地精城堡的青铜大门在身后轰然闭合，门轴转动时带出的金属摩擦声像极了某种巨兽的低吟。古鸿后背紧贴着冰凉的石壁，掌心的冷汗浸透了亚麻布衣，腰间的炼妖壶此刻正发烫，青铜表面的云雷纹路在火光中明灭，如同活物般顺着腰带缓缓游走。大厅内弥漫着浓重的机油味，混着铁锈与硫磺的气息，数十支牛油火把将廊柱上的机械浮雕照得明明灭灭，那些手持齿轮与扳手的地精先祖雕像，在光影摇曳中仿佛随时会踏下基座。
高台上的大首领踞坐在骨铁交织的王座上，手中握着的神秘水晶泛着温润蓝光——那是纳兰雨墨在南海漩涡底的沉船上寻得的宝物，曾在九死一生的漩涡中为他照亮过生路。此刻水晶被捏在布满齿轮的机械手掌中，折射出的光斑在大首领狰狞的面具上跳动，像极了某种死亡倒计时的信号。
“就这点小玩意儿，也配和本王谈条件？”大首领的声音从面具后闷响而出，胸腔处的齿轮组随着话语声发出咔嗒咔嗒的轻响，“把他们的舌头割下来，本王要拿他们的血润滑飞艇齿轮。”
炼妖壶的异动就在此刻发生。古鸿腰间突然腾起细不可察的黑雾，符文光芒大盛，在大首领捏碎水晶的瞬间，崩裂的碎片如被磁石吸引般汇入壶中。古鸿清晰地感受到壶内传来的震动，像是有什么沉睡的远古存在被骤然唤醒，带着穿透灵魂的共鸣。
“小心！”哈维的战吼混着金属碰撞声炸开。最前排的地精士兵已经扑来，锯齿刀在火把下泛着冷光。魏锁的身影却比刀刃更快，这个总挂着吊儿郎当笑容的刺客此刻腰身一矮，袖中短刃如毒蛇吐信，精准切入左侧地精膝关节的齿轮连接处。生锈的青铜齿轮“当啷”落地的瞬间，他脚尖一挑，齿轮旋转着飞向古鸿：“接着！老子这匕首快被铁锈崩口了！”
炼妖壶的黑雾如活物般卷住空中的齿轮，青铜壶身剧烈震颤，黑雾中浮现出齿轮分解的光影。那些细碎的齿轮碎末在黑雾中融化重组，先是化作流动的金属熔液，继而凝结成三件泛着冷光的武器：纳兰雨墨手中的齿轮短剑刃口流转着细密黑雾，握柄处隐约浮现铁剑商会的双剑徽记；哈维接住的蒸汽短锤还带着地精引擎的余热，锤头刻着的矮人符文与他自幼习练的战锤纹路完美契合；茜茜的连发齿轮弩最是精巧，弓弦处缠着半缕炼妖壶黑雾，弩机转动时竟发出类似凤鸟鸣唱的轻吟。
“段明！炮手！”古鸿的吼声未落，段明的空间裂隙已在高台处撕开。三名操纵火炮的地精突然定在原地，手中的引火棒“当啷”坠地，火星溅落在炮台下的火药桶上，滋滋作响。布鲁趁机发出野牛般的咆哮，虚化的身躯径直撞向左侧廊柱——那根布满齿轮的石柱是整座大厅的动力核心，每道齿轮缝隙间都渗着滚烫的蒸汽。他的双斧虽被收走，铁拳砸在齿轮上时依然迸发出闷雷般的巨响，裂纹顺着石柱蔓延，带动整面墙的齿轮组发出不堪重负的呻吟，蒸汽顺着裂缝喷出，在廊柱上凝结成细小的水珠。
古鸿开启疾风步，腰间的炼妖壶随动作带起残影，黑雾在脚踝处翻涌，将他的身形拖成半透明的鬼影。大首领的机械义脑刚发出刺耳的警报，古鸿已贴近其胸膛，【诱惑】的黑雾顺着机械关节的缝隙渗入，缠上了那颗由咒印与齿轮构成的伪心脏。这个驱动着半副机械身躯的核心突然发出刺耳的摩擦声，大首领的机械臂不受控地挥向身旁卫兵，利爪撕开皮甲的瞬间，齿轮转动的咔嗒声与血肉撕裂声交织，在大厅里激起此起彼伏的惊叫。
“雨墨！看那些齿轮组！”古鸿的吼声中，纳兰雨墨突然想起老精灵的忠告：“地精的堡垒是用齿轮与谎言堆砌的机械怪兽，心脏藏在最喧嚣处。”他贴着石墙疾走，短剑划过墙面凸起的齿轮纹路，终于在第三根廊柱后发现了半掩的齿轮组——无数青铜齿轮在此疯狂转动，蒸汽通过铜管源源不断地压入高台火炮，发出令人牙酸的摩擦声。
“哈维，锤这里！”纳兰雨墨的短剑刺入齿轮缝隙，哈维的蒸汽短锤几乎同时砸下。石砖迸裂的巨响中，某根关键轴芯应声而断，整座穹顶发出不堪重负的呻吟，高台上火炮失去支撑，带着火星砸向地面。蒸汽管道接连爆炸，滚烫的白雾瞬间弥漫整个大厅，模糊了地精士兵惊恐的绿脸，也掩盖了古鸿一行冲向侧门的身影。
侧门后是狭窄的螺旋甬道，魏锁不知何时已摸至前方，匕首在齿轮构成的门锁间游走，突然转身比了个噤声手势。古鸿顺着他的目光望去，只见大首领王座后的暗格正缓缓开启，半卷焦黑的羊皮纸露出一角，火焰与飞鸟的图案在火光中若隐若现。魏锁咧嘴一笑，身形如鬼魅般闪入阴影，再出现时手中多了个油皮纸袋，里面装着润滑机械义肢的鱼油：“好东西，回头能让矮人兄弟研究研究这些铁疙瘩。”
踏出城堡的瞬间，夜风吹来废土的气息，带着焦糊与硫磺的味道。地精领地的城墙在火光中扭曲，几艘飞艇正在启动，螺旋桨搅动空气的轰鸣震得人耳膜生疼。古鸿摊开手中的羊皮纸，月光下，“南明离火阵”五个古字边缘，隐约勾勒出凤凰展翅的纹路，旁边的火山图案旁刻着细小的注脚：“涅槃之种，焚心之火中重生。”
“凤凰……”茜茜轻声呢喃，魔弓上的纹路突然发烫，仿佛在回应羊皮纸上的图腾。纳兰雨墨望着手中的齿轮短剑，剑刃上的黑雾不知何时已凝成细小的凤凰尾羽形状：“老精灵说无尽山脉西北有凤族踪迹，而焚心火山……就在那个方向。”
布鲁啐掉嘴角的草茎，望着天空中越来越近的飞艇灯光，双掌磨出火花：“管他什么火山凤凰，先把这些铁鸟的翅膀给老子拆了！”他的手臂上还留着刚才砸齿轮的血痕，却笑得格外豪迈。哈维拍了拍他的肩膀，蒸汽短锤在掌心转了个花：“先跑吧，等会儿让你拆个够。”
一行人在废土上狂奔，古鸿腰间的炼妖壶渐渐恢复平静，壶中世界里，神秘水晶的碎片正与地精齿轮的黑雾融合。那些泛着蓝光的碎屑在黑雾中拼出火山的轮廓，而大首领面具上的咒印碎片，正沿着壶壁缓缓爬行，最终停留在某个符文凹陷处——那里，一枚极小的凤凰虚影正在黑雾中若隐若现。
纳兰雨墨回头望向火光中的地精城堡，想起深海中那座被漩涡吞噬的古城，想起水晶破碎时的蓝光。或许，有些失去从来不是终结，而是另一场冒险的开始。腰间的炼妖壶随着步伐轻晃，青铜表面的符文时明时灭，像是在古老的岁月里，某个早已注定的故事正在翻开新的篇章。
废土的风沙渐起，远处飞艇的探照灯扫过地面，照亮了少年们坚定的背影。而在他们不知道的角落，炼妖壶内的黑雾正在悄然变化，那些融合了神秘水晶与地精科技的力量，即将在焚心火山的烈焰中，揭开凤凰涅槃的古老传说。