规律和个案

这种发展的最为显著的特征之一在于，普遍概念和个别事件之间的对立得到克服。规律和单个事件具有密切关系。因此，描述一个具体个案有助于获得新的重要的科学意义。在此以前，单个事件可能被认为只是偶然事件，对它的描述只是作为罕见个例才具有价值。只有众多个案的平均数看来具有普遍意义。但是如果人们考虑到单个事件也由规律支配，人们就必须从具体的“纯个案”（pure case）中，而不是从大量历史上已知事件的平均数中得出科学证据。因此，描述个案可以获得新的科学意义。它对确定普遍规律具有直接影响。

表1和表2比较三个发展时代的主要特征，我们把它们简单称为“思辨的时代”、“描述的时代”和“结构的时代”（需要强调一下，这种比较只是一种初步的纲要简化）。