5-15　何谓回流比？

回流比是指在精馏操作中，由精馏塔塔顶返回塔内的回流液流量L与塔顶产品流量D的比值，即R=L/D。回流比的大小，对精馏过程的分离效果和经济性有重要的影响。因此，在精馏设计时，回流比是一个需认真选定的参数。

增大回流比可以减少分离所需的理论板数。但回流比的增大，要求塔釜产生的蒸气量相应增加。回流比增大的上限是全回流，即进入冷凝器的蒸气在冷凝后全部返回塔中。在全回流条件下，分离所需的理论板数最少。当回流比减小至某一数值时，理论上为达到指定分离要求所需板数趋于无穷大，这是回流比的下限，称为最小回流比。当操作回流比下降到小于最小回流比时，就不能达到规定的分离要求。最小回流比不仅取决于分离要求，还与料液的相对挥发度和料液组成以及进料的热状态有关。

回流比与分离所需理论板数有一定的关系。回流比从最小值逐渐增大的过程中，所需理论板数起初急剧减少，设备费用也明显下降，足以补偿能耗费用的增加；但当回流比继续增大时，所需理论板数减少趋势缓慢（其极限值是全回流所需要的最少理论板数），此时设备费用的减少将不能补偿能耗费用的增加。回流比的选择是一个经济问题，是在操作费（主要取决于能耗）和设备费（塔板数以及再沸器和冷凝器的传热面积）之间做出权衡。实际使用的回流比通常为最小回流比的1.1～2.0倍。

操作中精馏塔的分离能力，主要取决于回流比的大小。增大回流比，就可提高产品纯度，但也增加了能耗。改变回流比，是调节精馏塔操作方便而有效的手段。