与此同时，护国将军府。
边南琛环顾四周，随后转进定国将军府后巷。只见他左足在青砖上轻轻一点，身子便拔起一丈多高，右手顺势勾住飞檐兽首。腰肢一拧，整个人倒翻而上，鸦青色衣袍在月光下铺展如翼，落地时竟连一片瓦片都未惊动。
定国将军叶行川的书房中，叶行川正看着手中的捷报出神，不知道这是第几个这样的夜晚了。这一封封捷报，都是他最得意的两个徒弟送来的，可如今，这两个徒弟一个死了，一个重伤。
边南琛悄悄潜入定国将军府，轻车熟路地找到叶行川的院子，夜色下只有书房还亮着灯。他犹豫片刻，还是从开着的窗户翻身进入。
“谁？！”
边南琛单膝跪地，沉声道：“师傅。”
叶行川原本准备抽出案几下长剑的手顿住了。这位两鬓斑白的中年男人，如今依旧目光如炬，可在看到边南琛时，却激动得手都微微颤抖，眼眶也微微泛红。这个戎马半生的男人，从未有像此时这般失态的时候。他缓缓上前，声音沙哑：“阿…阿琛，真的是你？你的伤都好了？”
叶行川扶起边南琛，抓住他的双肩上下打量。
边南琛垂眸道：“弟子有罪。”
“罪？”叶老将军说，“为师知道，这不是你的错，怪只怪昭儿他…”
“不是的，我发现二哥的死有蹊跷，如今我伤好了，我想回到朝堂之上，查清二哥的死因，我不信他是通敌卖国之人。”
“你可知道如今朝中局势如何？你的边家军被拆散，你的将军府被监视，就连老夫的兵权也被削了三成！”
边南琛沉默片刻，抬起头道：“那就让二哥就这样背负一世骂名吗？”
叶行川一时语塞。
边南琛从怀中取出一封密信，递了过去：“这是弟子在北疆找到的，杨朔的亲笔手书。”
叶行川展开一看，脸色骤然大变！
信上只有一行字——“松烟墨为证，蒋不韦乃四皇子死士。”
…
与此同时，姜府之内，气氛同样紧张压抑。
“京都城里谁人不知，父亲您出身寒门，当年若不是娶了我母亲，得到我外祖父的大力提携，又怎会有今日尚书的高位？当初您可是连一份像样的聘礼都拿不出来，如今竟还好意思厚着脸皮说这些都是你姜府之物。呵，依我看，比起父亲大人的脸皮，京都的城墙都得自愧不如！”姜嘉鱼俏脸含霜，美目之中满是不屑，冷冷地盯着姜严。
“你…你！逆女！”姜严被气得满脸通红，双手捂着胸口，踉跄着后退。柳姨娘和姜令仪见状，急忙上前一左一右搀扶住他。
“嘉鱼，有什么事我们私下里说不好吗？非要当着小侯爷的面，你看如今你父亲都被你气成什么样了…”柳姨娘假惺惺地劝着，脸上却闪过一丝不易察觉的得意。
姜嘉鱼冷冷一笑，根本不理会柳姨娘，转身便带着烈渊往客房走去。
夜深了，姜嘉鱼独自站在廊下，望着院子里那棵枯树出神。清冷的月光洒在她身上，勾勒出她孤独而倔强的身影。
烈渊不知何时走了过来，递上一壶酒：“喝点？”
姜嘉鱼接过酒壶，仰头猛地灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙流下，烧得她微微皱眉。
烈渊靠在柱子上，懒洋洋地说：“你爹今天的反应，可真是有意思。”
姜嘉鱼冷笑一声：“他不过是做贼心虚罢了。”
烈渊侧头看着她，眼中闪过一丝关切：“接下来打算怎么办？”
姜嘉鱼握紧酒壶，眸中闪过一丝决然：“信中我娘给我留下一个小匣子，里面装着一个很重要的东西，这个小匣子就藏在我以前住的屋子里，我必须找到它。”
烈渊挑眉，眼中闪过一丝好奇：“需要帮忙吗？”
姜嘉鱼嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑意：“当然。”
她抬手，将酒壶中的酒尽数倾洒在地上，轻声喃喃道：“这杯酒，敬我死去的母亲。”稍作停顿，又补充道：“也敬……即将到来的腥风血雨。”
姜嘉鱼指尖轻轻摩挲着酒壶边沿残留的酒液，月光为她的侧脸镀上了一层冷冽的银辉，宛如一尊冰雕玉琢的女神。突然，烈渊神色一凛，伸手按住她的手腕，低声道：“有人。”
几乎在同一瞬间，假山后传来枯枝断裂的清脆声响。姜嘉鱼反应迅速，反手将酒壶朝着暗处用力掷去。伴随着瓷器爆裂的声响，一个瘦小的身影踉跄着跌了出来——是一个看上去不过十一二岁的少年，身着姜府小厮的衣服。
“你是谁？”姜嘉鱼开口，声音清冷得如同寒夜的冰霜，不带一丝温度，目光如锋利的刀刃般射向少年。
少年惊恐地看着姜嘉鱼和烈渊，牙齿不住地打颤，半晌才哆哆嗦嗦地开口：“我……我是二小姐贴身丫鬟翠儿的胞弟，阿荣。”话一出口，仿佛用尽了全身的力气，身子抖得更厉害了。
“你在这干什么？”烈渊盯着被吓得瑟瑟发抖的少年，目光如炬。
“二小姐让我盯着您……”少年一边说着，身体抖如筛糠，连带着袖口露出半截松烟墨条。“她说若发现异常，就把这个塞进您房里……”
烈渊眼神瞬间一凛，如同一头发现猎物的猛兽，一个箭步上前，劈手夺过墨条，用指腹用力搓开表层，内里猩红的朱砂瞬间暴露。姜嘉鱼见状，瞳孔骤缩，脸上的神色瞬间变得冷峻无比。她心中清楚，这竟是北疆军中密报专用的朱砂墨，与边南琛所查蒋不韦的线索一模一样。
“好个一石二鸟的毒计。”姜嘉鱼冷笑出声，声音里满是嘲讽与愤怒，猛地捏碎墨条，墨屑簌簌落下。“既想栽赃我私通叛军，又能趁机灭口知晓松烟墨秘密之人。”说着，突然欺身上前，纤细的手指狠狠掐住阿荣的下巴，迫使他张嘴。果不其然，在齿缝间发现了毒囊。
烈渊眼神一寒，二话不说，举起剑柄猛地击向少年后颈。“扑通”一声，阿荣晕倒在地。“够狠，连孩童都利用。”烈渊低声道，声音里满是厌恶与无奈。
姜嘉鱼将阿荣绑了起来，随后拍了拍手，她的目光紧锁着地上的少年，沉声道：“这姜令仪，我本来没打算搭理她，既然她先惹到我，就别怪我不客气了。”
“接下来怎么办？这松烟墨的线索刚冒头，就被人如此急切地想要掐灭。”烈渊眉头紧蹙，看向姜嘉鱼，眼中满是担忧。
姜嘉鱼沉思片刻，眼神逐渐坚定，宛如寒夜中闪烁的寒星：“既然他们想玩，那就陪他们玩到底。这松烟墨既然和北疆的线索有关，那必然和四皇子脱不了干系。而我那好父亲，怕是也深陷其中。”
“你是说，姜尚书也参与了此事？”烈渊有些诧异，虽然姜严给他的印象一直不佳，但叛国之事毕竟非同小可，他实在难以相信。
“从他当初执意将我嫁给边南琛，再到如今这般态度，背后必定有隐情。”姜嘉鱼眼中闪过一丝冷芒，宛如夜空中划过的流星，“这姜府里，怕是到处都是他们的眼线，我们行事必须更加小心。”
烈渊点了点头，突然想起什么，说道：“那我们还找不找你母亲留下的那个小匣子？”
“找！”姜嘉鱼毫不犹豫，眼神中透着坚定与执着，“那个匣子说不定藏着更重要的秘密，也许能成为我们翻盘的关键。而且，他们既然想陷害我，说明他们害怕我发现什么，这更让我坚信，匣子里的东西至关重要。”
两人商议一番后，决定趁着夜色先去姜嘉鱼曾经的住处寻找匣子。一路上，两人小心翼翼，如同两只隐匿在黑暗中的夜猫，巧妙地避开巡逻的家丁。
来到那熟悉又陌生的院子，这种感觉应该是来自内心深处原主的记忆，姜嘉鱼心中五味杂陈。这里的一草一木都承载着原主往昔的回忆，有欢笑，也有泪水。她深吸一口气，平复了一下情绪。
随后凭借着原主的记忆来到一个屋子面前，轻巧地翻过窗棂，脚尖点地时没有发出一丝声响。烈渊紧随其后，两人如同两道影子滑入屋子，屋内陈设已全然陌生，原主的记忆中曾经素雅的帷帐换成了艳丽的桃红色，还有那最爱的青瓷笔洗不见了踪影，取而代之的是镶金嵌玉的梳妆台。
“看来你的好妹妹把这里据为己有了。“烈渊压低声音，手指拂过梳妆台上散落的珠钗。
姜嘉鱼冷笑一声，指尖划过桌面上的一道刻痕——那是原主在十二岁时偷偷刻下的梅花。记忆如潮水般涌来，原主母亲坐在床边为她梳发的温暖，姜严第一次带她骑马时的笑声，一切美好都被那个雨夜彻底粉碎。这种感觉让姜嘉鱼很不舒服，毕竟这些陌生的记忆，如今如同电影片段一般一幕幕地浮现在脑海中。
“匣子应该藏在...“她蹲下身，熟练地敲击着床榻下方的木板，却摸了个空。眉头微蹙，她又转向曾经放置书柜的角落，如今那里摆着一个精致的多宝阁。
烈渊已经检查完窗边的暗格，对她摇了摇头。两人对视一眼，同时将目光投向相连的内室。姜嘉鱼做了个手势，悄无声息地推开了雕花木门。
“谁？！“
一声尖锐的惊叫划破寂静。姜嘉鱼浑身一僵，只见锦被中坐起一个衣衫不整的身影——姜令仪正瞪大眼睛看着他们，手中紧握着一把匕首。
烈渊反应极快，一个箭步上前捂住姜令仪的嘴，却见她眼中的惊恐逐渐变成了某种古怪的笑意。姜嘉鱼心头警铃大作，这分明是个陷阱！
“快走！“她低喝一声，却已经听到院外杂乱的脚步声。
烈渊眼中闪过一丝决断，突然松开了姜令仪，反而俯身在她耳边说了什么。姜嘉鱼看见妹妹的脸瞬间涨得通红，匕首“当啷“一声掉在地上。烈渊趁机拉着她冲出房门，在护卫赶到前翻上了屋顶。
“你跟她说了什么？“逃回客房的路上，姜嘉鱼忍不住问道。
烈渊难得露出一丝窘迫：“只是...夸她今夜特别美丽。“
姜嘉鱼挑眉，月光下烈渊的耳根明显泛红。她正想调侃，突然注意到他袖口沾着一抹暗红。烈渊顺着她的目光看去，神色骤变——那是从姜令仪枕边蹭到的松烟墨痕迹。
“看来我们的二小姐不仅想栽赃，自己还与四皇子的人有联系。“姜嘉鱼声音冰冷。两人回到客房，刚关上门，就听见一阵轻微的叩门声。
烈渊剑已出鞘三寸，姜嘉鱼却按住他的手。
姜嘉鱼警惕地上前，只见一个佝偻的老妇人。
“你是？”
“小姐终于回来了。”
“你是…徐嬷嬷。”
这是来自原主的记忆，徐嬷嬷比记忆中苍老了许多，粗布衣衫上沾着灶灰，双手布满老茧，唯有那双眼睛依然清亮如昔。
徐嬷嬷连忙走进房间，关上房门，扑通一声跪在地上，哭着说：“小姐，这些年苦了你了。自从夫人去后，柳姨娘就把老奴赶到府里最偏僻的地方做杂事，老奴一直想找机会见您，可一直没找到合适的时机。”
说着，徐嬷嬷从怀里掏出一个精致的小匣子，递给姜嘉鱼：“小姐，这是夫人临终前交给老奴的，嘱咐老奴一定要亲手交给您。”
一个乌木小匣，匣子上雕刻着精细的兰花纹路，正是姜嘉鱼母亲最爱的图案。
姜嘉鱼接过匣子的手微微发抖，那是来自原主的情绪波动，姜嘉鱼努力控制自己，徐嬷嬷却突然老泪纵横：“老奴对不起夫人，当年眼睁睁看着那碗药...却不敢说...“
“什么药？“
“柳姨娘每日在夫人饮食中下的慢毒，老爷...老爷是知情的。“徐嬷嬷从怀中掏出一封泛黄的信笺，“这是夫人临终前写下的，老奴藏了十年了。“
信纸展开的瞬间，姜嘉鱼眉头紧皱，母亲的字迹述说着一个惊人的秘密——她并非姜严亲生女儿，而是母亲与大胜的血脉。当年姜严为攀附权贵娶了母亲，却在发现真相后起了杀心。
“难怪...“这狗血的剧情，还真让她给遇上了。原主的记忆再次袭来，记忆中姜严突然的冷淡，柳姨娘得意的眼神，一切都有了解释。她迅速打开小匣，里面是一块残缺的云纹玉佩和几封密信。
烈渊捡起掉落的信纸，面色骤变：“这是...四皇子与北疆叛军的往来密函！“
徐嬷嬷突然紧张地望向窗外：“有人来了！小姐千万小心，府里到处都是...“话未说完，老妇人突然瞪大眼睛，一支弩箭穿透纸窗，正中她的后心。
“嬷嬷！“姜嘉鱼接住倒下的老人，鲜血已经浸透了粗布衣衫。徐嬷嬷用最后力气抓住她的手：“小姐...拿着玉佩…去…朱雀街，墨香斋…一定…要…要为夫人…报…报仇…”枯瘦的手突然垂落，眼睛却不肯闭上。
烈渊迅速熄灭烛火，将姜嘉鱼拉到暗处。院中传来杂沓的脚步声，火把的光亮透过窗纸映在徐嬷嬷尚有余温的尸体上，在墙上投下扭曲的阴影。
姜嘉鱼死死攥着那个小匣子，母亲临终的笔迹在脑海中回荡：“嘉鱼吾儿，若你看到此信，娘亲已遭不测。你身上流着大胜的血，这是你的劫数，找到你的生父...他叫舍幕。“