处刑场位于都柏林城内类似广场的地方。
处刑场是临时搭建的。
自外向内是四方栅栏、处刑的高台、以及几级台阶之上的小屋。
栅栏前站着全副武装的士兵，外面挤着一排排垫脚引颈的看客，看客们比肩继踵，都争抢着向里看。
穿过栅栏，越过士兵，便能看到处刑台。
处刑台极其规整，类似绞刑架。
一条横木充当了晾衣杆，上面整齐地垂着一条条绷紧的绳索，绳索下端是绳套，吊着挣扎的异教徒们。
处刑台很高，足够最外围的观众看得清清楚楚。
观众们见了异教徒被处死的过程，脸上大多露出兴奋神情，极少数则努力掩盖着恐惧。
绝大多数的观众是爱看的。
有些人看着尸体被拖至车上运往东侧，有些人看着西面排队的异教徒被带到台前跪下、并被解去捆束身体的绳子。
当然，绝大多数观众爱看的，是高台下跪着的异教徒被处死的全过程。
这些异教徒被押在台下、被带上处刑台、被吊起、被杀死的过程，简直处处精彩。
当生死被压缩到极致后，其中爆发出的浓烈情绪，是点燃观众激情的最佳燃料。
因此，此时台上那批尸体才被拖走，便能听到观众们叫号呐喊。
“异教徒！我艹！那人是个异教徒！”
“来了！来了！快看！下一批了！吊死这些叛徒！一个都别放过！”
“伊瓦尔大人！我们永远爱您！我们要为您生孩子！”
“妈的！这批全是挪维人！老子早知道他们是什么货色！”
呐喊中混入了奇怪的东西。
不过，愿意追随伊瓦尔的人有很多，以呐喊来表达崇拜的人也的确不少。
大部分观众还是在观察处刑。
囚犯被押上处邢台途中，往往反抗挣扎得最为激烈，这是连续围观两天的北方人总结出的经验。
这一过程受到不少人喜欢。
尤其是那部分喜欢“意外”的观众，他们最爱盯着那些囚犯的小动作，猜测有哪个人会暴起反抗、被护卫活活打死。
他们期待着这些小插曲的出现，相熟之人甚至会设立一个小小的赌局，增添等待过程中的趣味性。
其中，心思缜密的赌徒，往往会留意细节，诸如每位犯人目睹他人被处死时的反应，以此猜测那些人的性格、提高胜率。
除此以外，有人喜欢赌哪个囚犯能活得最久，有人则赌谁会在死前忏悔、祈祷阿萨诸神的原谅，又有哪个被欺骗的傻瓜真的相信死后能升入天堂。
总之，场内虽然严肃，但场外却颇为热闹，处刑过程便在这氛围中一点点进行。
虽井然有序，但难免无趣。
高台前的几级台阶之上，一位斯丹人坐在四方桌子前，充当着行刑官的角色。
他早已哈欠连天，眯起了眼。
他不仅记性差，耐心也是极低，每有一批尸体被拖走，便扭头看看右手边。
见了那些尚未处刑的众多异教徒，便又扭回头，盯着新一批才被吊起的异教徒。
那些犯人不断挣扎，以致死得颇慢。
他脸上浮现肉眼可见的烦躁，心中暗道：挣扎个什么劲？有用吗？干净利落地死了得了！
如此想着，行刑官挥挥手，示意加快处刑速度，接着便眯起了眼。
过一会，这批异教徒一死，他便再睁眼确定一遍人数。
行刑官的动作相当固定，只是偶尔回头。
他每隔一会便转过身，带着满脸的崇拜与尊敬，小心地望着台阶更上方，像是忠犬在看向自己的主人。
台阶顶端是一间房子。
三面环墙，顶盖篷布，如小凉亭一般。
房子内，首领伊瓦尔正面朝刑场，坐在一张长桌之前。
已近正午，他要用餐了。
身旁仆人端着美食美酒鱼贯而入。
瓜果菜肴摆满桌子，最中间的位置则留给伊瓦尔最喜爱的食物——都柏林盛产的黑湖鲑鱼。
伊瓦尔捏着餐刀，片下鱼肉最肥美的腹部，在餐盘内码整齐，随后又自己倒酒摆在餐盘边。
做完这些，这才蘸着酱汁，将鱼肉一片片塞进嘴里。
品尝着肥美的鱼肉，他不禁哼起不知名的小曲，空出捏刀的手指在空中划动。
这般惬意没持续多久，身后传来侍卫的喊声：
“首领，有人求见！”
“……等着。”
伊瓦尔的声音冰冷。
他握紧了刀叉，斜瞄一眼身后。
透过座椅的镂空处，他看到那侍卫单膝跪地，将头埋得极低。
伊瓦尔没解释让谁等。
他回过头，又塞一块鱼肉，缓慢咀嚼，眼神却是望向处刑场。
待到嘴里的鱼肉入肚，他喝一口酒，随即用桌边摆的两块布，分别擦了嘴和手，这才放下刀叉，靠着椅背问道：“是白王的人吗？”
“不……不知道。”
侍卫说得犹豫，他意识到了自己的失职，赶忙解释道：“不过，那人派人送来了这个，还说您应该认识。”
“拿来。”
伊瓦尔的动作极小，像是习惯了掩盖动作、掩藏情绪，他将胳膊搭在扶手上，摊开手掌接住了东西。
既不低头，也不动胳膊。
只是微微扭头，瞥向手掌，看向手心的那样东西。
一枚棋子。
他的心思飘远，似乎飘回了听闻父亲朗纳尔死讯的那一天。
那侍卫交了棋子，便跪在座椅一侧。
他不敢抬头看首领。
哪怕撑破胆子，他也只敢看向那枚黄金棋子，看着那只消瘦苍白的手掌。
“无骨者”，伊瓦尔。
想到首领的称号，想到有关首领的骇人传闻，他将头埋得更低了，只敢用余光观察。
诡异的静默之中，那只手变了。
侍卫瞳孔骤缩，不由死死瞪着那只手。
只见细密蛇鳞覆盖了手背，一寸一寸，不断向手腕、胳膊延伸。
手掌仍旧平摊，原本微张着的五指却像是折断了，变得柔弱无骨，如绳索一般垂落，微微颤动着。
没多久，手指上的指甲也没了。
随着手指长满细密黑鳞，指头缓缓变作纤细蛇头，手指伸长卷曲化作蛇躯。
五条黑蛇贴着手背缓缓游动，绕过手腕，蜿蜒爬至手心，最后缠绕在黄金棋子之上。
侍卫起了满身的鸡皮疙瘩。
他只觉浑身不舒服，衣服蹭过皮肤的每一处，都像是有蛇在潜藏爬行，甚至能感受到那些鳞片的冰凉细腻。
他盯着那五条黑蛇，看着黑蛇们拱卫黄金棋子。
黑蛇用身躯将棋子托起，随即昂扬蛇头，露出毒牙，对准了呆板的国王的脑袋，不断发出嘶鸣。
忽地，蛇头猛地探出，咬向国王的脖颈！
侍卫呼吸一窒，倒抽一口冷气。
下一刻，眼前的黑蛇消失不见，蛇鳞也不复半点踪迹。
还是那只手。
消瘦苍白，似乎没有力量。
黄金棋子静静躺在手心，就连位置也没有变动过。
侍卫只觉心脏狂跳，热血上涌。
先前的一切太过真实，他惊惧难言，下意识屏住了呼吸，直到此时才终于松了口气。
他壮着胆子望向首领，望向座椅上的首领的背影。
正在此时，他听到了首领的冷漠声音：“带他来见我。另外，把这东西还回去。”
“是！”
侍卫回过神，赶忙回应。
他上前两步，正欲捡起棋子。
却见首领忽地扭头，半截密布黑鳞的脖颈闯入视线。
侍卫吓了一跳，不由向上看。
只见半截下巴、半边脸、乃至眼眶、额角，无一不被黑鳞覆盖。
还有蛇类的竖瞳！
那只竖瞳冷漠地盯着自己，他甚至能感受到其中的冰冷杀意，以及脖颈上的阵阵森寒。
原本俊秀的首领，赫然变成了一只怪物！
侍卫下意识摸向体侧。
手掌握住剑柄的瞬间，坚实的触觉唤醒了理智，他死死抑制住了冲动，将右手按在体侧，盯着首领的侧脸。
“取座椅，再做两份鱼。”
伊瓦尔吩咐一声，随即扭回头。
他掏出手中的黄金棋子，又一次摩挲着棋子的纹路。
那棋子刻着一位埋低脑袋，双手十指交叉摆在腹部的男人，似乎是先知、巫师一类。
这枚棋子带回的噩耗，他此生难忘。
伊瓦尔望向南方。
那是格古兰大陆的方向，是诺森布里亚的方向，杀父的仇敌国王埃拉就在那里。
他深深呼吸，平复情绪，脸上的蛇鳞逐渐消褪了。
没多久，侍女们搬来了两把座椅，带来了两份鱼肉。
见到两张座椅，伊瓦尔愣了片刻。
他深吸口气，目光闪过一丝阴冷，随即摆着手指挥侍女们——将座椅摆在对面，将面前那盘鱼肉倒掉，将两份鱼肉摆至对面。
做完这些，他招来一位侍女，扭头低声吩咐两句。
随即默默等待着。
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侍卫将两人引至屋前，随后轻轻敲门，客气招呼道：
“请进，首领备好午餐了。”
休伊特点头道谢，瞥向身侧。
他察觉到不远处有几位侍卫正交头接耳，隐隐投来目光，似乎在谈论些什么，察觉到了，他却也并不在意，只与身旁的海伊德对视一眼，随即先一步推门而入。
才进门，便见一位雍容华贵、气度不凡的青年起身，迎面笑着走来。
如此年少又有这般气势，除了“无骨者”伊瓦尔，还能有谁？
于是，休伊特也换上笑脸，上前两步。
两人面对面站着，都盯着对方打量。
只见伊瓦尔面容清秀，温暖和煦，苍白面色呈现几分病态，又给人阴沉之感。
两种感觉结合，倒是难言的别扭。
非要形容的话，伊瓦尔给人的感觉，就像是刮着点小风的黄昏，阳光照在身上却不暖，风吹在身上又隐隐泛凉。
总之，让人不太舒服。
休伊特先声夺人，盯着对方冷漠的眸子，笑着开口道：“总听朗纳尔提到你，这还是第一次见面。”
伊瓦尔眉头微蹙，不冷不热道：“你认识我父亲？”
他说着，再次投来目光，眉头皱得更深了。
时间自然是对不上的。
与朗纳尔初次见面时，休伊特还在作为灵魂飘荡。
第二次见面，他已经换了如今的身份，换了年轻人的身体与样貌。
休伊特与朗纳尔差了二十多岁。
而此时，距离朗纳尔死亡也足有五年往上了。
按照时间推算，休伊特是在十余岁遇到的朗纳尔，而那时的朗纳尔还在格古兰大陆劫掠。
漏洞实在太多，伊瓦尔不信也正常。
休伊特知晓对方的想法，却也没解释，只是笑着道：
“我们上次见面时，他还询问你们兄弟几人的情况，我给他讲了不少，他听得很开心。”
伊瓦尔闻言，眼神慢慢变冷：“我父亲几年前就死了，你所说的朗纳尔，他难道还活着？”
这眼神中带着浓厚的威胁意味。
显然，伊瓦尔将自己当成了招摇撞骗的宵小之辈。
休伊特却也没生气，只是掏出黄金棋子，放在手心。
“我说的朗纳尔就是你的父亲。”
他抚摸着国王脖颈上的细小坑洞，随即盯着伊瓦尔，以不容置疑的语气道：“我上次见他是在瓦尔哈拉，这枚棋子也是他给我的。他还说，这样的棋子，他留给你一枚。”
伊瓦尔瞥一眼棋子，冷漠道：“战死的勇士才能前往瓦尔哈拉。”
“除了我，我随时可以去。”
休伊特笑得自信，缓缓讲述道：“我不仅去过瓦尔哈拉，还见过托尔弗雷，见过命运三女神，我见证并参与了阿萨神族与达纳神族的战争。”
“你的父亲，他也是神战的参与者。这枚棋子是他在神战中得到的战利品。为了你不被仇敌杀死，他将棋子作为证物交予我，并委托我救你一次。”
说罢，休伊特盯着大惊失色的伊瓦尔，温和道：
“我答应了。”
“他是位温和的父亲，也是位伟大的冒险家。最关键的是，他是我为数不多的几位朋友。”
伊瓦尔受到大量信息的冲击，动作有些迟滞。
休伊特给对方留了思考的时间。
若果对方还不信，他还能派小白马带对方上天兜圈，能为对方表演死人复生，甚至带着对方登上神国走一遭。
再不济，他还能摆出当年朗纳尔遇害的情形。
总而言之，方法有的是。
不过，伊瓦尔思考良久，似乎接受了这些话。
他的胸膛起伏，眼眸中闪过异样的神采。
思考片刻，他忽地抬头，似乎想起了什么，目光炯炯道：“您来自墨利克，是吗？”
休伊特笑而不语。
这才对啊！
先前说了半天，对方还没认出，他都怀疑都柏林消息滞塞了。
伊瓦尔见休伊特点头，急切问道：“这枚棋子的事，只有我们兄弟几人知晓，我相信您！我的父亲，他……他还说了什么？”
“他让我照顾你，还特意嘱咐，你们兄弟切莫急于报仇。”
听了这话，伊瓦尔抿着嘴唇，落寞地自嘲道：“倒是想报仇，奈何没有实力……枉费父亲担忧。”
他叹息一声，请两人落座。