龙王庙里。
夏祈站在神像之下开始诵读着敬神帖。
孟知行跪在蒲团之上，庄严肃穆。而跟随孟知行一同回来的三位上京儒士，则站到了人群一侧，望着殿前诵读之人的背影，窃窃私语。
“原来那日在殿试之上作答‘仁’字的狂妄书生居然就是他？”
站在左侧边，手持一把纸扇的年轻人，当他听到夏祈的名字时，两眼就恍然露出了一股猎奇之色。他挑眉打量着这位前段时间在上京里闹得沸沸扬扬的书生少年，暗自惋惜自己那时候不在梁国，无法亲眼目睹当日殿上的光景。
“怎么，于兄你认识？”右侧的儒生神色古怪地看了青年一眼。他身上的衣袍写满着各种书法字帖，负手而立，眼中傲然，脸上总是一副古井无波的样子。
“呵，”纸扇青年回过头来轻笑了一声，合上扇子，解释道，“子明兄先前一直待在明霞国的学宫与名家辩士论道，可能有所不知。”
“这少年可大胆呐！从春闱之时便一路高歌，得了上京会元之名，被京中不少大儒学士相中，认为有状元之才。然而他却在最后殿试上，解答‘仁’字之时，竟大逆不道地写了一篇小说作答。不但自毁前程惹得梁国皇帝大怒，下令废除了他此前所有功名，永不录用。甚至还被上京学宫的夫子赶出师门，散去了文气。”
“寒窗苦读十数载，换作一朝少年狂。这等魄气，便是我也颇感钦佩！”
原来如此。
听到于堂镜那不咸不淡的赞许后，安子明瞥了眼神像下的少年，顿时就失去了兴趣。
小说家之流，终究是上不了台面的非圣小道。此人竟然还敢搬到殿试之上，将自己的前途当作儿戏，实在是过于轻狂，愚不可及了。
然而刚想到这里，他又好像意识到了什么，突然反应过来转头看向旁人。
“等等，你说状元之才？那他和孟知行岂不是……”
于堂镜站在旁边，只是笑笑没再接话。
而站在前面的中年儒士，也并未理会身后学生的对话。他从一开始，就一直在观察着那位诵读少年，陷入沉思。
“怪哉！他命宫里原本应该消散的文气，怎么又变得充盈起来了？”
……
“诶，这夏祈原先至少也是个进士，可惜了。”
站在靠前面的一排，清瘦斯文的田主簿终究藏了些爱才之心。他看着那个曾经镇上颇有才名的少年，摩挲着下巴短须，暗自为他惋惜地摇头吁叹了一声。
他们二人是镇上仅有的能够通过考试走出去，进入上京学宫里求学拜师的书生。尤其是夏祈，才情横溢，更为大家所看好的。
可谁承想……
然而，相较之下，旁边的陈县令就显得乐观许多了。毕竟镇上出了状元，必能够为年底时的地方官员大考，添上浓墨重彩的一笔。
他豪气地大手一挥：“哎，田主簿何须介怀？只是各有各的缘法罢了。接下来咱们还是关注一下今后的仕途要紧，不说这一笔功绩，往后咱们跟孟家之间的香火情，也要多加小心维持才是！”
就在县衙二人低头交流之际，曹夫子也站在人群中，看到了曾经自己学堂门下两个学生，如今天差地别的处境，心中一时间只觉得百感交集。恍惚间，他又仿佛看到了自己年轻时的不得志。
一时间，庙里的所有人看见孟家出了状元后，都心思各异。只是有些藏在了肚皮里，只敢说与神明倾听……
诵读完毕。
夏祈把手中敬神帖在神台的烛火上点燃，放进了火炉里。不到片刻，那帖子上火舌翻滚，很快便升起了一缕青烟，透出一股清香气味，萦绕在殿内。令人闻之神清气爽。
“太公。”
“嗯，你先下去吧！”
夏祈回过身来拱手示意，朝何长老和孟知行点了点头，随后便在众人的注目下，心事重重地退回到了后面的位置，站在宁东辰旁边。
宁东辰见他有些心不在焉的，以为是还在想孟知行得了状元的事，于是便用肩膀顶了他一下，挤眉弄眼地宽慰说道，“嘘嘘，听说孟家院子里已经摆了八十桌，等下结束了，咱们就赶紧过去抢个好位置。”
夏祈转过头来看了一眼宁东辰，突然觉得有些好笑，其实状元是谁，他并不介意。但还是顺着回了一句：“行啊！”
宁东辰心思简单，脸上顿时露出一副“小样，没啥不开心是我家五香鸡治不了”的自豪之意，回过头去，眉眼里都是得意洋洋地。
夏祈抬起头，收起了脸上笑容，神色凝重地再次望向了殿上居中而立的那位龙王。
“洞庭君”的神像是由古人雕塑而成的，其头上戴着一顶九旒玄玉冕，眉宇之间相嵌了一双慈悲琉璃瞳，身披一袭紫金螭纹衣袍，手持一柄碧蓝玄圭戒尺。巍峨立于大殿之上，对视间总是不怒自威。
而在胸口处那里，此时正有一张辞条贴在其上，上面写着两个大字。
柳毅。
夏祈看着辞条，陷入了沉思。
“如果世间真的存在小说家修士，而所谓的洞庭君其实是那个书生柳毅。那小镇上流传了千百年的龙王传说，岂不就是小说家李朝威所撰写的一则传奇？”
夏祈看了一眼殿上“柳毅”，和满堂的信众，胸中忽然燃起了一腔热情。他苦苦追寻，求而不得的小说家修士传承，或许一直就隐藏在自己周遭！
神像下，礼成之后，孟知行站起敬上了手中的三炷状元香，插在香炉居中。这才转过身来，面向大家。
何长老接过了主持的职责，拐杖叩地，朗声道。
“诸位，今日召集大家前来，一则，是为了商榷本镇一甲子的大事，关于游龙庙会布置的一切事宜。”
“二则，是为了庆贺孟家公子，孟知行，在今年科举上，一举夺得状元魁首。今日回乡还神，供奉洞庭君，以酬神灵。”
“此二，皆是我们洞庭镇上的福荫大事。”
说到这里，何长老顿了一下，看了一眼旁边白面如玉的状元郎，“孟状元，你来跟乡亲们讲几句？”
“好的，多谢太公。”
孟知行彬彬有礼地弯腰作揖，抖了抖衣袖，随后正色地看向众人。
“各位，知行本次回乡，除了祭神奏上以外，所求者还有一事！”