几天不见小圆子，再见时已经脱去老旧蓝色长衫，换上了崭新青色官袍。
八品稽查公公，掌管查探太监违纪、渎职之权。
李平安瞧见了立马过去行礼，双腿打弯就要下跪，一脸的谄媚之色。
“拜见圆公公。”
“小安子快快请起。”
圆公公伸手扶住李平安，似笑非笑道：“咱们同寝一年有余，关系比兄弟还亲，不必在意繁文缛节！”
李平安感动道：“多谢圆公公瞧得起，那咱更不能失了礼。”
二人虚情假意一番，圆公公开始收拾行囊。
太监升官后就有了单独房间，升到四品及以上还能有单独院落，各监提督能分一处偏殿。
小振子要上前帮忙收拾，李平安伸手拉住。
圆公公打包好行囊，离开前仔细打量房屋，似是有些怀念不舍。最后深深看了眼小方子床铺，神情明灭变幻，转身大踏步离去。
李平安看着圆公公消失在夜色当中，悬着的心终于落下。
“幸好咱拦下圆公公张嘴，否则今儿这关可不好过，说不准得脱层皮！”
这件事让李平安明白，不将人按死就不要得罪，反之亦然，得罪了就要按死。
谁又能确定，今天随意欺负的小人物，来如会不会位高权重呢？
小振子疑惑道：“安公公为何拦着咱？”
李平安说道：“你小子拍马屁也要有眼力见，圆公公收拾私人物件，你过去瞧见了还上手，岂不是找死？”
圆公公看似与人和气，实则比小方子更加狠厉，如今成了专管查规矩的公公，合理合法惩治小振子太容易了。
小振子恍然道：“多谢安公公提点，咱去给您打洗脚水。”
李平安瞧了眼小方子冷冰冰、空荡荡的床铺，没敢向圆公公打听去向，十之八九已经一命呜呼。
或许是绊倒摔死了，或许失足落井了，甚至可能吃饭噎死、喝水呛死，无论多么奇葩的死法都无人在意。
谁会为了个死人，去得罪官职在身的圆公公。
宫里每年死那么多人，小方子只是其中一个。
“咱还答应帮小方子整理遗容，现在连尸首都瞧不见，只能失约了……”
……
没过几日。
房间里又来了两个小太监，年岁十二三，一个叫小春子，一个叫小柳子。
二人不似小振子聪慧勤快，与当初的李平安相似，土里土气又沉默寡言。
一门心思吃白面馍馍，其他的什么都不在乎。
宫里边大多数太监，都是这般浑浑噩噩的模样，御膳房中多的是三十来岁的老太监，炒了十几年菜烧了十几年火，过一天算一天，摇一天晃一天。
这些人任凭宫中来回争斗，我自岿然不动，受欺负了就挨着忍着，从不想着报复回去。
哪天让贵人撒气打死了，也不敢反抗发声，如小桌子、小振子乃至李平安之类反而是少数。
“错非周公公逼迫，咱只想着在御膳房烧火、吃馍馍，一直吃到老那天……”
李平安心中怨恨从未减少，反而日益深沉，每天洗漱时看到由方变圆的脸庞，恨意都会浓一分。
六月廿三。
干爷爷刘提督五十寿辰，孙公公带着李平安前往祝寿。
办寿的地界就在尚膳监值房，前来祝贺的都是刘提督干儿，以及带着见世面的干孙。
刘提督坐在寿宴上首，左右落座十二个干儿。
李平安之类的孙辈没资格坐着，站在各自干爹身后侍候酒菜，听着诸位公公闲聊叙话。
一位公公说：“南边闹水灾，稻米价格涨了三成。”
另一个接茬道：“那与咱们有何关系，跟着涨三成，可不能少赚了银子。”
“三成不够，涨六成吧，这种机会不是年年有，陛下会体谅咱们辛苦！”
“桀桀桀……”
一大片夜枭般怪笑，显然众人对六成很是认同。
大家都是刘提督干儿，互相之间或有矛盾，私下里甚至生死相向，表面上却是利益共同体。
尚膳监赚来的银子，刘提督拿大头，余下的全都有分润。
李平安听着各位公公赚银子，三言两语间就是几千上万两，抵得上自个儿辛苦攒十年。
“还是得当官，底层只能赚辛苦钱……”
用心将公公们赚银子的手段记下，譬如收购商号，供应宫中米面，譬如卖供货条子，采买太监见条进货，又譬如虚报天价食材、阴阳采购契约等等。
李平安啧啧称奇，将来自己或许用得上，比直接受贿收银子有水平多了。
晚间时辰一到。
众干儿携干孙齐齐磕头叩首，为刘提督祝寿：“孩儿恭祝干爹椿龄永驻，寿比南山……”
刘提督端坐太师椅上，看着跪成一片的干儿、干孙，遥想当年自己只是个街头乞儿，不禁心绪澎湃。
“咱家能走到今日，未必就不能更进一步，干爹已经老了，总不能一直占着位子！”
当然，这只是心中所想，面上不敢表露分毫。
若是直接说出口，眼前跪着的儿孙们，恐怕会当场鸟兽散，剩下的直接翻脸背叛。
“桀桀桀，起来吧，咱家过生儿不紧要，孩儿们一道来热闹热闹才好。”
众人起身落座，按照地位高低权势大小逐个献寿礼。
首先说话的老太监，白发苍苍皱纹满面，年岁比刘提督还要大许多，一口一个干爹叫起来丝滑顺畅。
“干爹，这串东珠全部来自御用监，祝您福如东海。”
刘提督轻抚东珠，双目放光：“小金子有心了，前些日咱与干爹说起你，可是好生夸赞了几句。”
老太监噗通跪倒，咚咚咚磕头：“拜谢干爹提携。”
其他公公心生羡慕嫉妒，忙不迭献上贺礼，这个送出尺高珊瑚，那个请来前朝玉佛。
轮到孙公公说话，只见他搬着个尺许见方的盒子，端到干爹跟前掀开。
明晃晃炫目，金灿灿耀眼，竟是一箱金条。
单论价值金条并不差，然而寿礼还要看心意、稀罕，金条就显得太过庸俗了。
刘提督眼皮抬了抬，伸手拿起根金条，看到上面铭刻的文字，不自禁笑出声。
“有趣有趣，你小子向来刻板，从哪学来的拍马手段？”
孙公公听到“你小子”三个字，立刻知道礼物送对了，干爹本就喜欢金子，再加上心意趣味，远胜过中看不中用的珍珠、佛像。
“干爹明鉴，咱收了个干儿，聪慧伶俐……”