夏临跪地行礼完毕，心中却隐隐感到一丝不安。这位老者虽然和蔼可亲，但那双浑浊的眼睛中似乎藏着什么秘密。他不敢多问，只是恭敬地跟随在老者身后。
老者带他来到观中的一处偏殿，殿内供奉着一尊青铜古像，古像上雕刻着奇异的符文，隐约间竟有淡淡的灵光流转。
“这是观中至高祖师的雕像。”老者的声音低沉而庄重，“每隔三年，观中都会举行一次‘问道大典’，那也是新弟子展示实力的重要时刻。”
夏临点头称是，目光却被古像上的符文吸引。那些符文似乎在微微颤动，散发出一股神秘的气息。
“你在修炼上可有什么疑问？”老者转头看向他，眼中闪过一丝精芒。
夏临犹豫了一下，终于鼓起勇气问道：“回前辈，在下近日正在尝试突破凝气境，却总觉得瓶颈难破。”
老者的目光骤然变得深邃，仿佛能看穿人心：“突破境界，不仅需要深厚的根基，更需要机缘。观中有一处秘境，名为‘灵虚洞天’，乃是祖师爷当年开辟的福地，据说能在其中获得顿悟之机。不过，那里常年被阵法禁锢，非我观中核心弟子不得入内。”
夏临闻言心中一动，但并未表露出来，只是谦逊地道：“晚辈资质愚钝，恐怕难以胜任。”
“不可妄自菲薄。”老者摇头微笑，“你能在二十岁之前达到凝气境，已经很不错了。观中需要像你这样有潜力的弟子。”
夏临感激地点了点头，心中却在盘算：这所谓的‘灵虚洞天’，或许就是突破瓶颈的关键。
回到自己的院中，夏临开始研究老者赠送的一本古籍《灵虚秘录》。书中记载了许多修仙门路和功法奥秘，尤其是关于灵气运转的部分，让他豁然开朗。
与此同时，柳婉儿也常常来找夏临切磋修炼心得。两人相处的时间多了起来，渐渐地，夏临发现这个看似冰冷的女子其实也有温柔的一面。她不仅在修炼上对他有所帮助，还常常提醒他注意身体。
然而，夏临总觉得柳婉儿的眼神中藏着些什么，仿佛总是在打量着他，令他感到一丝不安。有一次，当两人独自相处时，夏临忍不住问道：“婉儿师妹，你为何总是这样看着我？”
柳婉儿愣了一下，脸微微红了红：“没什么……我只是觉得你很有趣。”
夏临心中一颤，总觉得这句话背后另有深意。