第86章 笔友

“很好。”维多利亚女王满意地勾起嘴角，夕阳为她的面容镀上一层暖色：“那么现在告诉我，你选定的笔名。”

叶延垂下眼眸。

片刻沉默后，他抬起眼睛，开口回答道：“奥登·霍姆，这个就是我的笔名。”

女王神色未变，只是指尖的敲击节奏稍稍放缓。

她自是不在乎叶延取这个笔名背后是隐藏着某种特殊的含义，此刻更值得她关心的事情是如何说服教会，让书籍顺利出版，摆上每一个图书馆的书架。

于是，她开口说道：“为避免不必要的麻烦，你需要秘密离开英国一段时间。”

闻言，叶延微微一愣：“离开英国？”

维多利亚女王微微点头。

“教会的人不会轻易接受你的著作，至少在初期。”她的语气平静，却不容置疑：“等风波平息，你再回来也不迟。”

叶延沉默片刻，低声道：“我明白了。”

“此次出国，不只是为了避风头。”

女王眼神示意随侍的露西，女官立刻上前，递给叶延一封用火漆封缄的密令。

“你还需要完成一项任务。”

来了。

叶延不禁在心中道一声“果然”。

他早就预料到维多利亚女王亲自召见自己，绝不会仅仅是为了看他亲笔写书稿，或是轻描淡写地敲打几句那么简单。

“你需要去法国的布列塔尼，找一位我最亲密的笔友。”女王说道。

叶延微微有些诧异。

按理说，这是一件十分私密的事情，就算是女王对他的掌控力再有自信，也没必要将此事交付于自己吧？

她身边的首席女官可比自己更合适。

“我的笔友在一个月前音讯全无，我派人去探寻，但根本找不到她的踪迹。”

女王继续说道，目光突然变得锐利，像是要透过肉体看穿叶延的灵魂：“我知道你的能力，这件事交给你来做最合适。”

原来是一个找寻失踪人口的任务。

叶延心中一定，紧绷的肩膀几不可察地放松了些。如此看来，这任务的确最适合自己来完成。

“露西，带他去找德古拉。”维多利亚女王吩咐道。

什么？！

我的耳朵是不是听错了？

叶延心中为“德古拉”这个名字震撼不已，但面上却不动声色。他微微颔首，嘴角甚至扬起一个恰到好处的弧度。

得益于身边全是观察力敏锐之人，叶延觉得自己现在的演技已经十分精湛。

只是不知道会不会被女王发现端倪。

他不动声色地用余光观察着女王的表情，却发现她正专注地整理着手套上的蕾丝花边。

很好，看来对方根本没有关注自己。

叶延一路跟着露西穿过幽深的长廊，脚步声在空旷的走廊里回荡。

月光透过彩色玻璃窗，在地面上投下斑驳的光影。走廊两侧的肖像画中，历代国王的眼睛仿佛在追随着他们的身影。

最终他们来到一个阴暗的庭院外。

推开门，夜风裹挟着残留的香气悠然而来。凋零的蔷薇在铁栅栏上攀附，月光如纱，朦胧地笼罩着整个花园。

叶延的视线越过花丛，落在那个正背对着他们的身影上。

青年静静伫立在玫瑰花丛边，一身剪裁考究的全黑礼服，衣料在烛光下泛着绸缎的光泽，领口别着一枚红宝石领针。

此刻，他的手指轻轻抚过一朵早已干枯的玫瑰，花瓣在指尖碎裂，簌簌飘落。

那姿态优雅而闲适。

还未等露西开口，青年似是听到动静，先一步回过头。

叶延得以看清对方的面容。

月光与烛光交织，落在青年那张不似真人的完美皮相上。

鼻梁高挺，额头宽阔而饱满。

但皮肤苍白得近乎透明，像是从未见过阳光。可诡异的是他身上又有一种活人的鲜活，让青年整个人透着古典气息。

然而，那双血色眼睛令人感到不适。

青年的双眼深陷在眉骨之下，在摇曳的烛光中呈现出暗沉的红色。

像是两滴沉淀的醇香红葡萄酒液。

又像是野兽在黑暗中窥视猎物时的瞳孔，当他直视叶延，那双眼睛仿佛化作一把血色弯刀，让人不自觉地想要远离。

叶延不断在心里直呼好家伙。

此人不仅是名字，就连外表都和他心目中的吸血鬼一模一样。

千万别告诉我，这个德古拉就是那个德古拉，这个世界莫非还存在着吸血鬼？

那范海辛呢？

这个世界该不会还有狼人吧？

“啊，露西小姐。”青年的声音低沉而富有磁性：“这位就是女王陛下提到的那位？”

露西微微颔首，姿态恭敬而谨慎。

“是的，德古拉阁下。”

德古拉唇角勾起一抹若有似无的微笑，目光重新回到叶延的身上。

叶延心中突然涌起一股不适。

尽管对方语调轻柔，却莫名让他生出一阵寒意，像是被某种野兽盯上的感觉。

“你好，我叫德古拉，弗拉德·德古拉。”德古拉的声音带着异国的腔调，他嘴角扬起微笑，露出两颗略显尖锐的犬牙。

“很高兴认识你，伊斯顿先生。”

说着，青年向叶延友好地伸出手。

对方认识自己？

叶延挑眉。

看来在自己来之前，他接下来的行程就已经安排好了。就算他的书没有任何问题，不需要避风头，女王还是会让他离开英国，启程前往法国。

“你好，德古拉先生。”叶延伸出手和他握了握，刻意控制着动作的平稳。

入手一片冰凉。

那触感不像活人的体温，更像是大理石雕塑在冬夜里的温度。

“伊斯顿先生果然很厉害。”德古拉缓缓说道：“初次见面只是打量了我几眼，没有被我迷住，您的抗性比大部分人要强。”

叶延先是一懵，随即猛地抽回手。

他后退半步。

“你对我做了什么？”叶延冷声质问，声音里带着毫不掩饰的警惕。

他的身体紧绷，随时准备反击。

德古拉摇了摇头，姿态优雅而从容，仿佛早已习惯这样的反应。

“实际上我什么都没有做。”

他轻声解释：“这是祖先的血脉赋予我的特殊能力。无论男女，在看见我的第一眼都会被我的魅力吸引住。”

说着，德古拉侧首，目光转向一旁的露西：“如果您不信，可以问露西女士。”

露西轻轻点了点头。

叶延这才注意到，那位一直保持优雅严肃的女官，此刻脸上竟泛起淡淡红晕。

她的目光微微闪烁，在接触到德古拉的视线时，甚至不自觉地垂下眼睫，仿佛害羞得不敢直视对方太久。

见鬼！

叶延忍不住在心中吐槽。

这个世界的吸血鬼还自带魅惑术吗？