陈锦荣等人怔怔望着天边云霞。
直到院中的酒客以及陈，罗两家的护卫发出惊讶之声，他们才从中回过味来。
陈啸风生怕门外的罗妙兴再次发难，忙让陈锦荣将手中丹药收好。
他又站到客堂门口朝外探出头去，却只看到罗家子弟，站成一圈，将似是昏迷了的罗妙兴，围在其中。
“还与我等些什么？将这帮贼子赶出去！”
趁他病，要他命的道理，陈啸风不会不懂。
眼见罗家失去了主心骨，他一声令下，指挥着从船帮带来的劲衣护卫，扑向不知如何是好的罗家众人。
但两方兵刃还未交接，就见有一持刀青年，丢掉手中武器，将双手高高举起。
“别打我！我……我们认输！”
“我们认输！”
“……”
有人带头，其余罗家之人也接连丢下兵器，跪倒在地，任由那些护卫点了他们的要害穴位，失去动手的能力。
眼见大局已定。
陈啸风将陈锦荣虚按，只身一人，缓步走到仰面倒下的罗妙兴身前。
蹲下身子，抬手探了探鼻息。
才知这厮已然没了生气。
“二哥？！”
“放心！姓罗的死了！”
陈锦荣听后顿觉浑身一松，只是背后被冷汗浸湿的衣裳，还依稀表明着他心有余悸。
“这些人怎么办？”
“挑了手筋脚筋，扔出村去，任他们自生自灭！”
这种饥荒时节，一群残废之人，呆在野外，基本和寻死没有任何区别。
但陈锦荣也知，这会不是他们心慈手软的时候。
嗯了一声，便叫那些护卫动了手。
手起刀落，看上去极为熟练，想来在外争斗时，没少做这些事。
如此血腥的一幕，又使得清河村一众村人，手脚发凉，再不敢小觑陈家。
陈啸风没做停留，带人直奔罗家新宅。
一脚踹开罗家大门，里面的的场景，却让他微感愕然。
记得当初赴宴，这座新翻修的宋家大宅，还是雕梁画栋，彩布纷飞。
这会倒像是遭了盗匪洗劫，被推倒的楠木屏风，带着不知何人的漆黑脚印。
客厅中，一盏让他当时羡慕许久，只当是高官显贵才能享用的八宝琉璃灯，被人打碎成了满地的渣滓。
顺着破乱的廊桥走了一段，池子里的几条红鲤，似乎也遭了毒手，全都向上翻了白色肚皮。
而最让他记挂在心的，当属隐藏在宅院深处的那座药园。
纵观整个罗家，院子中，被人细心用沃土栽培，勉强称得上灵树的东西，应该就是那晚宋剑星口中提到过的火精枣树。
陈锦荣与陈啸风，走近那株发黑的火精枣树下。
细嗅之，似有奇异香味，从树桠间的四颗黑红相间的灵枣上，散发而出。
只是时间一长，两人便觉有些头重脚轻，忙从药园中脱身而出，吸了几口新鲜空气，才恢复正常。
“这树，似乎有些不对？”
“二哥也看出来了？”
陈锦荣起先还以为自己得了便宜，没成想，好好的一棵仙果树，居然会被罗妙兴养的不伦不类。
但陈啸风到底是在船帮里待过的，对于四处帮内收取供奉的事，也早有耳闻。
心中略作计较，便提出派人回船帮里知会一声，请人过来查看。
陈锦荣对此不无认可，反正这树看上去就古怪得很。
现在就算有人将那果子摘下，送到他手里，他还觉得可疑。
因兹事体大，得了信的船帮长老，在那位姓周的舵主的带领下，第二天清晨，就匆匆赶到了罗家新宅。
等细细查探完了那株火精枣树后，两人的面色，却是比锅底还要黑上几分。
再听陈啸风将罗妙兴的所作所为，大致叙述一遍，那姓周的舵主，再也压不住火气，立即要去鞭尸泄愤。
原来这火精枣树，对于澄湖船帮来说，也是一珍贵之物，苦于没有移栽的技术，船帮之人只好将其寄养在了罗家。
许以武功药散为报酬，让罗妙兴悉心看管。
不巧碰上了瘟疫扩散，耽搁几月，就出了这般大的疏漏。
两人望着火精枣树，悔不当初。
陈锦荣问起可有办法将其复原时，又遭否认，只说这种灵物皆都天生地养，甚是少见。
以船帮的能耐，根本无法做到。
况且这灵树已被人血污染许久，早已变了品性，对他们而言，与山上遍地的朽木腐草无异。
枣核虽能开芽生长，但一百颗种子，也不见得能长出一棵灵机盎然的火精枣树来。
总的来说，就是这树废了。
临走前，那长须长老，一掌击出，将整株枣树打成了粉末。
四颗漆黑的怪枣，滚落在地，倒是并无理会。
只言说既然罗妙兴身死，这清河村不能没有人管理，与陈啸风商量一番，就决定交由陈家处置。
陈啸风和陈锦荣皆是心头狂震。
不敢想象，两年多前，他老陈家还在清远河河畔的芦苇荡中，靠着捉鱼摸虾饱腹。
一转眼，就要做了这清河村的里正。
陈啸风抱拳谢过，又派人清点宅院中的大小财物。
得出只剩十两碎银，其余俱被罗氏子弟带走的消息时，只得苦笑连连，骂了声：
“树倒猕猴散！”
陈锦荣收起怪枣，留作后手，又和心中郁闷的陈啸风一起返回家里。
将所有事安排妥善。
陈家几人，包括戴秀娥在内，围坐在客堂圆桌旁。
桌上放着的并非珍馐美味，而是原先放在陈小妹房间中，供她赏玩的那件陶盆。
几块鹅卵石和一堆水草间，静置着一枚手掌大小的白色河蚌，微微浮动。
蚌壳表面，有九个活灵活现，像是眼睛般的奇异图案，应当就是那癫姑口中所说的“九眼灵蚌”。
“我道那罗妙兴怎么一进门，就嚷嚷着要找小妹，看来全是因为这盆里的河蚌。”
陈啸风伸着脖子，盯着白色蚌壳看了几遍。
坐在他身旁的戴秀娥，虽显矜持，但听到自家丈夫说了番经过，她眼中的好奇之意，并不比陈家诸人少。
对于不避讳她，还大大方方地将事情全盘说出的主意，则是出自陈锦荣。
一来，戴秀娥已经入了陈家的门，便从此算作陈家的人。
二来，她品性不错，且知根知底，不怕走漏风声。
三来，那癫姑走时，并未将这九眼灵蚌带走，想这东西虽是灵物，但对真正的仙家之人来讲，算不得什么。
斟酌再三，他还是将这新来的二嫂，一起请来。