第1章

一场瘟疫来得猝不及防。

肆虐的疫病竟然最先从我儿阿煜的毓庆阁散播开来，原本活泼可爱的小世子，烧得面色通红，不省人事。

我不眠不休地照顾了阿煜两天两夜，直到实在撑不住，累昏了过去。

再睁开眼，我看到我丈夫淮南王裴仲宣双目赤红地看着我：「宁檀，煜儿他没挺住......」

我闻言再度昏死过去。

再一次因为口渴醒来，我听见裴仲宣与心腹低语交谈。

「裴煜福薄，现已除去，我与沈良娣的康儿便可袭爵了。」

「梁氏现如今还不能动她，她身后的庆国公府还正得势，且等几年，我再做谋划。」

原来这场瘟疫不是天灾，而是人祸。

我恨意翻涌，指甲不自觉地深深掐入掌心。

「裴仲宣，你如此六亲不认，我也势必让你为所作所为付出惨痛代价！」

1.

我佯装昏迷，忍着恨意继续听着屋外衣冠禽兽的盘算谋划。

「裴煜除去还不够，今后还得想法子给梁氏再用几年避子药，这样才能彻底稳固康儿的世子之位。」

手下人补充道：「这避子药药性极大，既可以免除子嗣，亦可令妇人最后血气虚亏而亡，若药下得太猛必然会被发觉，王爷还得把控好药量。」

「嗯，所言极是……」

我忍着恶心听完了他们全部的对话，心间寒意彻骨。

怪不得我只守了阿煜两天，就体力不济昏迷过去，原来是早早就为我备下了噬命的毒药。

安神汤药效发作，我再也控制不住自己的意识，眼前的世界逐渐又模糊。

我仿佛又回到了往昔，与裴仲宣共度的那些看似浪漫缱绻的时光，可如今想来，不过是虚伪的泡影。

更多的则是我那可怜的煜儿。

梦里，他笑靥如花，迈着欢快的小步子向我扑来，口中甜甜地呼喊着「母妃抱抱」。

可转瞬之间，他的小脸布满痛苦，眼眶泛红，抽噎着哭诉「母妃，我好难受，救救我」。

我多想把他搂在怀里安抚他啊。

可随着我睁开被眼泪糊住的双眼，映入眼帘的那个人还是裴仲宣。

「宁檀，你终于醒了，你知不知道本王都快被你吓死了，生怕你也染上了这可怕的瘟疫。如今府里的瘟疫总算是被遏制住了，我这颗悬着的心，才算落了地。」

「你整整昏过去几次，煜儿在天有灵，若是看着他母妃如此这般，不知会有多痛苦。」

「对了，你兄长梁世子听闻了你和煜儿的事，急得焦头烂额，正打算过几日前来探望你呢。」

我强忍着满腔恨意，直到听见哥哥有可能来淮南王府，眉头才略微舒展。

「哥哥要来了，正好我也想见他...」

说着我不由自主的连连落泪。

裴仲宣拖长了声音故作哽咽，「宁檀，你如今身子也未康复彻底，我怕你若见了梁世子，会更加悲痛难抑」

我在心底冷笑，面上却装出一副柔弱模样，垂眸掩去眼中的怨愤：「王爷，我已这般失了心智，若能得兄长一见，哪怕只是远远瞧上一眼，心里也能踏实些。」

「更何况，王爷您一心想着在圣上生辰之际有所作为，操办生辰宴一事，若能得家父助力......」

裴仲宣原本微微皱起的眉头，在听到我最后这句话时，不经意间轻轻一动。

「好吧，只要你心结可缓，你兄妹二人见上一见也无妨。」

2.

我在阿煜的灵前替他烧了一夜的东西。

跳跃的光影映在我满是泪痕的脸上，火盆里那手帕子上，绣着的是他最爱的玉兔图案，一针一线都倾注着我对他的爱。

我颤抖着双手，从阿煜的遗物中翻出那个镶嵌着夜明珠的项圈儿。

那是居然是他得到的唯一一个裴仲宣送的礼物。

「父王说康弟晚上看见这个亮着就哭，所以最后还是便宜我了。」

「母妃，我好喜欢这个亮晶晶的小珠子，像天上的星星一样。」

五岁的他说这话时，眼中闪烁着纯真的喜悦，小小的脸上满是对这个礼物的珍视。

我的孩子，堂堂淮南王府世子，竟只能收下别人不要的东西。

如今想来，那时的我是何等的迟钝，竟天真地以为裴仲宣纳沈氏为良娣，只是出于对落难远房表妹的怜悯。

沈若兰是裴仲宣母亲瑞太妃家的外甥女。

那日裴仲宣领着一身素净衣裳的她来到我面前，言辞恳切。

「宁檀，这就是我之前与你提及的表妹沈氏。」

「她丈夫犯了事，她也被夫家休弃了，母亲对她一直很疼爱......」

裴仲宣声音越来越低，好似有万般无奈。

「母亲的意思是，让我纳了她，给她个安身的名分。」

见此情景，我当即明白了裴仲宣真实的意思。

其实自从知道要嫁给裴仲宣为淮南王妃，我就明白，我不可能与他一生一世一双人。

那时，婆婆瑞太妃看我极端的不顺眼。

一则我出身颇高，二则我身子不济，嫁给裴仲宣三年都无所出。

于是我只得同意让沈若兰入府，并抬了两个侍妾。

直到后来裴仲宣奉命去外地赈灾，我归家照顾生病的母亲。

母亲心疼我在王府的遭遇，对我关怀备至，寻来宫中的太医为我诊治。

太医诊断后发现我已有身孕，只是胎象颇为虚弱。

如今想来，或许在那时，甚至更早之前，裴仲宣便已对我暗中下药，阻止我孕育子嗣。

只是他突如其来的赈灾之行，意外打乱了他那恶毒的计划。

我的阿煜终究成了沈仲宣第一个降生的儿子，既是嫡出，也是长子。

身后更有我母家庆国公府的支持，世子之位当之无愧。

在阿煜半岁时，沈若兰也生下了裴康。

沈若兰平素总是一副柔弱样子，隔三差五的说自己或裴康身子不适。

晨起问安常借故不来，更以这些蹩脚的理由让裴仲宣多来她屋里。

裴仲宣对裴康的喜爱似乎也超乎寻常，只要一有空闲，便会逗弄裴康。

渐渐的对阿煜的关注越来越少，好几次阿煜生辰，他都以裴康高热需要陪伴的理由缺席。

阿煜起先还会阿煜还会哭闹着要父王，近来两年也不再吵闹了。

小小的孩子得不得爱，也是会寒心的。

只是他有次找我撒娇的时候，讲过一段让我心碎的话：「母妃，如果我身体和康弟一样弱，父王会不会也很心疼我的。」

初时听见他这么说，我心痛的双眼里噙满了眼泪。

现在回想起来，更觉得五脏六腑都在隐隐作痛。

阿煜，你的公道，母妃就算拼了命，也给你讨回来。

3.

阴云压檐，白幡猎猎作响。

眨眼已是我儿阿煜的头七。

也是我兄长梁宁远前来淮南王府与我相见之日。

我一袭素衣，一根质朴的簪子随意绾了个发髻，面上则蒙着一层浅灰色的面纱。

早早地坐在前厅，等待兄长的到来。

裴仲宣那熟悉却又令我作呕的身影，却先一步踏入前厅，看见了我蒙着面纱的样子：

「宁檀，今日为何这般打扮？莫不是你思念煜儿太过，不忍让梁世子瞧见你这副憔悴模样？」

「唉，什么都瞒不住王爷。」

我假意声音悲切地回应，背地里却忍不住在冷笑。

这些天我伤心欲绝、担惊受怕，裴仲宣都未曾露面关切。

想来是见阿煜已不在，连平日里的伪装都懒得装了。

自我得知自己被裴仲宣设计后，一面深究自己中毒情况，一面加强了对裴仲宣以及沈若兰那边的打探。

沈若兰那边的温柔乡，已然是让他沉醉得忘乎所以了。

恰在此时，门外传来一声悠长的通报：「梁世子到～」。

话音刚落，兄长那挺拔的身影便出现在前厅门口。

一见到我，他的脚步瞬间加快，几步便跨到我身前。

「檀儿！」

我抬起头，隔着那层薄薄的面纱，望向兄长熟悉的面容，泪水瞬间模糊了双眼。「大哥哥……」

我身为庆国公府里最小的妹妹，上头仅有两个一母同胞的哥哥。

在我还是女儿家时，他们便对我呵护备至，我但凡有所请求，他们必定应允。

可以说，我的童年是在蜜罐中度过的，几乎未曾遭遇过什么挫折。

若不是碰上裴仲宣这头中山狼，我都能想象到自己的人生将会多么顺遂。

与兄长一同前往祭奠阿煜，在阿煜灵前，兄长紧紧搀扶着我。

看着那冰冷的牌位，我又一次悲痛得难以自制。

兄长的眼眶也瞬间红了起来......

祭奠完毕，我强忍着心中的悲痛，愈发迫切地想要支开裴仲宣，一刻也不想瞧见他。

可裴仲宣却像一尊黏人的瘟神，站在我们身边寸步不离。

「梁世子，此次前来，一路舟车劳顿，想必辛苦了。」

裴仲宣脸上堆起虚假的笑容，主动开口打破沉默。

「本王知晓，你与王妃兄妹情深，只是王府如今刚经历疫病，诸事繁杂，还望世子海涵！」

兄长微微颔首，目光始终没有离开过我片刻。

「多谢王爷挂怀，只是我妹妹如今乍失幼子，身心俱疲，我实在放心不下，想与她单独说几句贴心话。」

裴仲宣却好似没听懂兄长的言外之意，干笑两声：「世子所言极是，王妃近日悲伤过度，情绪不稳，本王也担忧她的身子。况且王府里还有诸多事务需要本王处理，若能得梁世子与庆国公府相助，那自然是再好不过。」

「听闻圣上生辰庆典将至，庆国公府在朝中威望颇高，若能举荐本王承办此次庆典，必定能让庆典办得风光无限，也能彰显我等对圣上的一片赤诚之心呐。」

话到此处，兄长瞬间蹙起了眉头：「王爷，宁远知晓你一片赤诚之心，然而我庆国公府与您淮南王府互为姻亲，举贤嘛，还是要避一避的。我会告知家父，让他再做安排。」

语气不卑不亢，直接给了裴仲宣一个软钉子。

裴仲宣刚要继续劝说，我抢先一步站了出来，轻轻挽住兄长的胳膊。

「大哥哥，檀儿谢谢你还能来看我，可是如今王爷在朝堂上屡遭排挤，这次圣上的生辰庆典若是办得好，也是能让他转危为安呐。」

我一边说着，一边不着痕迹地抓住兄长的手，以极快的速度捏了捏他掌心，向他使了个眼色。

在裴仲宣眼中，这一幕不过是我一如既往地为他着想。

也恰到好处地进一步打消了他的怀疑。

我趁势看向裴仲宣，眼中含泪：「王爷，还望您能成全，让妾身与哥哥说些贴心话。有些家事，旁人插不上嘴，我讲了，哥哥他多少会听进去的。」

裴仲宣正欲回答，却见沈良娣的贴身丫鬟白露慌慌张张地跑来，声音带着哭腔：「不好了，王爷！二公子贪玩，不慎掉进荷花池了，您快过去看看啊！」

裴仲宣顿时脸色大变，原本那副故作镇定的模样瞬间瓦解，失态地吼道：「连个孩子都看不好，王府这些下人怕是要翻天了。」