第20章 荆南四郡（3）

黄月英命人取来连弩与“神臂弓”交给诸葛均，嘱咐道：“莫要自己上阵，这弓弩你就算拉开也来不及射出去。”

“嫂嫂放心，这弓弩我会送给更合适的人。”诸葛均将图纸与实物一并交给一名“暗卫”，并写了封回信，告诉杨虎：好好养伤，避免与黄忠正面交锋，于城中多造连弩，足以防守。

这些“暗卫”乃是诸葛均从不那么正规的“科举”中选拔出来的，总共八名，以八卦命名，首领称之为“乾”，跟随在他身边，但因为人手不够的原因常常被派出去打探情报。

他们个个身手矫健，皆能隐身藏形，且能日行百里，是上好的侦查兵。

安排好这些后，诸葛均再次取来一封书信展开看，这次是武陵方面的情报。

韩蔺归乡（武陵汉寿人）之后，正苦于没有办法阻挡武陵与荆北的联系，忽听到屋外响起蛮语的争吵声。

探出头去观察，却见两方总共二十余人为了争夺一块皮货动起了手。

周围的百姓看见纷纷躲避，就连商贩也忙着收起自己的货物离他们远远的。

韩蔺多年不回家中，好奇城中怎么多了这么多的蛮人，于是找了位老丈询问。

老丈听韩蔺的口音是本地人，也没多想，苦着脸回答道：“你是刚从外地回来的吧，这两年新任的太守金旋将所有城池都对蛮人开放了，用城中的物资与蛮人换来兵力，用以守御城池，原本是为了抵御流寇，没想到流寇没打退，反倒在城中作威作福起来，害得我们连生意都做不下去。”

听完老丈的抱怨，韩蔺沉思起来，再抬眼看两方的打扮：

其中一方身上叠穿着兽皮短袄翻出灰白羊毛，鹿筋束腰挂着青铜弯刀。

七层葛布缠成的绑腿沾满松脂，踩着熊掌制成的雪地靴。

头戴狼首皮帽，两颗獠牙在火把下泛着冷光。

另一方穿着鱼皮长袍缀满菱纹，芦苇絮填充的夹袄鼓胀如舟。

手腕缠着水蛇皮制的护腕，腰间竹篾编成的鱼篓还滴着冰凌。

赤脚踏着双棕榈草鞋，脚背青筋如老树根虬结。

根据两方打扮，韩蔺推测，穿着兽皮的那方是常常进山狩猎的零阳蛮，穿着鱼皮夹棉的则是与零阳蛮地理上相近的澧中蛮。

这两个蛮族的生活聚居地都在武陵郡的西北部地区，人口众多，几乎与武陵郡中的汉人有个一比一的比例。

他们双方自古及今都有着不小的矛盾，为了盐泉的归属打过好几次战。

最出名的是汉章帝建初元年（公元76年）那一次，因为武陵太守将新发现的盐泉划归了零阳蛮，但从地理上来说更靠近澧中蛮。

因此澧中蛮对此结果很是不满，悍然沿澧水而下攻打了零阳县城，顺便占领了沿路的盐泉。

零阳蛮不顾武陵太守的劝阻，私自带兵反击，将澧中蛮击溃，俘虏了其首领，并夺回了盐泉。

这一事件使得双方仇怨再次加深，百余年来小打小闹、大打大闹不知凡几。

韩蔺觉得很是不可思议，金旋究竟用了什么手段竟能使得两家一起帮他。

回到屋中，他取来十几片竹片，蘸墨写下几行字，挠了挠头毫无思绪，又将竹片丢入了火盆中。

窗外夜色渐深，街巷中蛮人的喧哗声却未停歇。

他想起白日里老丈提到物资换兵的事情，心中疑惑更甚：虽说街上蛮人多了，但汉兵也不少，为何金旋要用城中的物资来换取蛮兵的支援？

合理的理由只有一个，那就是他面对了另一个更加庞大的蛮族势力。

而纵观整个武陵郡，要说哪个蛮族威胁最大，那无疑是武陵南部的五溪蛮部落，自光武帝始就时常反叛，屡次遭到汉军镇压，两族之间可以说是有着不共戴天之仇。

如今其首领沙摩柯悍勇无比，麾下万余蛮兵纵横武陵几乎没有敌手。

零阳蛮与澧中蛮虽然互为世仇，但面对五溪蛮时依旧有些不够看。

或许金旋就是借此缓和了两族的矛盾，再许以重利才促使他们与其合作。

想到这里，韩蔺的思绪突然豁然开朗，他觉得一定是这个原因。

为了印证自己的想法，次日他穿上深色短褐，骑上自己那匹驽马，慢慢吞吞的赶了一日路程，到达郡治临沅城，找到自己的舅父巩志。

巩志看见韩蔺到来，惊喜道：“子蕙多年不见，怎么突然回来了？这三年也不见你回个书信，好生让我担心。”

“让舅父担心是外甥的过错。”韩蔺向巩志躬身道了个歉，“外甥北漂数年毫无建树，只得归家。”

巩志叹息一声道：“你我皆是寒门，他们看不起咱们也是正常的，不如你就在我手下做事，也能挣得一份安身立命。”

韩蔺并未将加入刘备势力的事告诉巩志，因为只有白身这个身份才能打探到更多的情报，不过若是能加入府衙，自己就可以打探到更多有用的信息。

当下甥舅两人一问一答，证实了他的猜想，更是察觉到了巩志对金旋的不满，于是旁敲侧击道：“我听闻新野刘豫州仁德爱民，他若接手荆州，想必局势当会有所好转。”

巩志听了韩蔺的话，似有所思，又缓缓地点了点头不再说话，带着他来到郡丞处，登记了一下身份，叫他明日早间来府衙中公干。

过了一个多月，韩蔺在纷乱的公文之中忙的不可开交，累的就剩一口气了。

一日，一直没有得到线索的韩蔺突然看到一份奇怪的文书，上面写着：挑拨三族，调兵五千，埋伏壶头山，待三族交兵损失惨重时杀出，擒其首领，削其势力，则盐泉之利可尽得。

书信落款写着蔡瑁大名，使得他顿时困意全消，忙照着蔡瑁的笔迹誊抄了一份下来，夹杂进众多文书之中。

这份书信蔡瑁以自己私人的名义寄来，却不想被误放入了文书之中。

第二日金旋着急忙慌的来到班房里，将所有人都赶了出去，在屋内倒腾许久才捂着胸口跑了出来。

韩蔺料定金旋已经取走了那封书信，眼神瞬间冷了下来。

他必须尽快行动，挑拨两族对金旋的愤怒，再引沙摩柯的大军前来，才能切断武陵源源不断送往荆北的钱粮。

心中计较已定，将书信誊抄了三份，分别遣人偷偷送往零阳蛮、澧中蛮以及五溪蛮的首领手中。

零阳蛮、澧中蛮首领得了书信大为恼怒，立刻召回了各自的蛮兵，商议一起聚兵攻打临沅城。

然而金旋发现城中的蛮人突然不告而别，意识到自己与蔡瑁想要私吞盐利的事情被揭穿了，愤而带兵赶到零阳城，却被两族首领在半道埋伏，被打的大败亏输，逃回城中闭门自守。

没过几日，五溪蛮沙摩柯带领大军到达城下，与两族稍稍交战，便将其击退。

沙摩柯重新收拾队伍，在城下喝骂道：“金旋，你与蔡瑁图谋我的族人与领地，又觊觎他们两族的盐泉，我今日来此便是要将你围死在城中，好让你知道我们不是好惹的。”

金旋听言破口大骂：“尔等南蛮素来反复无常，劫掠成性，盐泉本归朝廷调度，何来私吞之说！倒是你五溪蛮觊觎盐利已久，暗中唆使零阳、澧中二族作乱，当真以为本府看不透这等伎俩？”

说罢张弓搭箭朝着沙摩柯射去，可惜箭术不精，竟射在了沙摩柯马前。

沙摩柯见了笑道：“金太守这箭法倒与你的谋略相配——虚张声势，却连马蹄都碰不着！盐泉之争不过是你贪婪的遮羞布，待我五溪儿郎踏破临沅城时，你自会明白何为真正的‘觊觎’！”

话音未落，沙摩柯挥动手中铁蒺藜骨朵，身后蛮兵齐声擂鼓，声震城垣。

金旋见拿他们没办法，想着写信给蔡瑁，请他派遣援军过来。

不料写的书信尽被韩蔺扣下藏匿，金旋问起时只说：“书信已发，可能被沙摩柯的蛮兵给截了。”

又过了几月，天气渐渐燥热，金旋的脾气也跟着暴躁起来，只要属下稍违其心意，便是一顿毒打，巩志、韩蔺也常常是他轮流出气的对象。

“嘶！舅舅轻点！”韩蔺趴在床榻上，巩志给他上药。

“这金旋光拿我们出气，却不想想自己的谋划是怎么泄露的。如今城池已经被围数月，也不见荆州发来救兵，莫不是早就被蔡瑁当做‘祭品’了吧。”

巩志的语气之中满是愤懑，韩蔺听了忍着疼痛，侧过头来撺掇道：“舅舅，围城日久，粮道断绝，士卒离心。沙摩柯若真破城，必屠尽金氏亲信以泄愤......”

他顿了顿，指尖轻轻划过染血的绷带道：“前日听闻沙摩柯派使者在北门喊话，说只要献上首恶，余者不问。如今荆北音讯全无，蔡瑁分明是要借蛮刀除去眼中钉。”

巩志此时已经停下了手中抹药的动作，韩蔺趁机起身伸手按住巩志颤抖的腕子，声音更轻：“若此时有人能为武陵万千百姓请命......”同时目光扫过案头堆积的求援文书，“那些盐泉密信，不正是现成的‘大义’么？”

巩志药杵“当啷”跌进铜盆，溅起的水花打湿了案上金旋亲笔的求援书，浸透墨迹的竹简里，“剜肉补疮”四字晕染开来。

“只是我们一介文吏，如何能够将有亲卫保护的金旋捉住？”巩志的内心挣扎且恐惧着，他担心若是万一失败，自己与韩蔺就要被剁成肉泥，丢出城去喂野狗了。

韩蔺此时露出一个不易察觉的会心一笑，凑到巩志耳旁说出了计策，巩志听后下定决心，重重点头同意了策略。

翌日，巩志入府悄悄告诉金旋：“卑职偶然获知家中有一条密道，可以通往城外渡口，太守何不借此密道出得城去，往襄阳求援？我愿意在城中为太守稳定民心，待击退蛮兵，盐泉之利可尽得矣。”

金旋听了两眼放光，不问真假，当晚一人悄悄来到巩志宅中。

“密道在何处？”

巩志引着金旋来到家中地窖，打开窖门道：“太守，地窖就在里面。”

金旋大喜，从巩志手上接过火把就要下去，不料地窖黑暗中一条绳索突然飞出，缠住金旋脖颈，不待他叫唤，硬生生的被拖拽到了阴暗处。

地窖中响起几声扑腾的声音，之后便没了动静。巩志担心的看着黑漆漆的地窖，小声地叫道：“他死了么？”

突然地窖里伸出一只手，吓了巩志一跳。之后又探出颗脑袋，却原来是韩蔺。

“放心，他昏过去了，手脚都已绑上，嘴巴也堵住了。”

甥舅两人互相会心一笑，只待天明他们就可以拿着金旋“私吞盐利”的罪证去府衙告诉府中众人，金旋畏罪已经连夜越城而逃。

果然，天明之后府中众吏听了巩志的解释，纷纷大骂金旋不义，巩志花费了好一番功夫才稳住众人。

突然一队金旋亲兵闯入府衙，面上凶恶的询问众人是否见到过金旋，其中一名书吏啐了一口道：“金旋自己跑了，留着你们这群狗腿在这里和我们一起陪葬，死到临头犹不自知！”

为首的亲兵听了，愤怒的抽出了自己腰间的配刀，作势就要斩下。

“谁敢动手！动手者视同谋反！”

府门开处，一道苍劲有力的声音冲入衙署，守城的士卒一拥而入，架起长矛，搭起弓弩，瞄准了金旋亲卫。

为首两人，从士卒中间穿过，当先一人来到亲卫眼前，愤而夺其刀掷于地上道：“尔等私兵不过三百，如今太守不在，城中戍卫皆听我号令！若想活命，速弃兵刃！”

亲卫见了，忙躬身道歉：“潘公当面，末将岂敢？”

来者正是武陵世族潘氏之主，潘濬字承明。潘濬身后之人却是韩蔺。

原来韩蔺早知道金旋亲卫见金旋失踪，必会前来闹事，趁着天未亮就跑去找来了潘濬，还用潘濬的名义调动了军队。

亲卫看着大队士卒，心中惊惧，只得束手就擒。潘濬下令收押入狱，待蛮兵退去再做处理。

至于城外的蛮兵，韩蔺建议出城与其谈判，潘濬觉得当下也只有如此才能保住临沅不被蛮人践踏，随即命韩蔺送信出城，劝说其退兵。

沙摩柯得到城中消息，哈哈大笑道：“你等侵我土地害我族人，何谈信义二字！”

当即便要回绝，不料来送书信的韩蔺抽刀而出，瞬间将刀尖抵住沙摩柯的喉结，目光凛然却语气平静道：“首领今日若是不同意退兵，武陵上下一心，奋死反击，纵使攻下城池，必然折损根基，试问到时零阳、澧中等部族会白白看着你获利而走吗？”

沙摩柯被韩蔺这番话说的内心动摇，但面上却依旧不肯屈服。然而韩蔺却以利诱导：“但若是今日你我联合，不说武陵钱粮可供给首领，还能获得盐泉之利，武陵郡中还有哪个部族敢欺辱贵部？”

言罢，两人眼神相互对峙数息，突然大笑起来。

“你是个豪杰，我信你，但武陵城得由你做主，别人我可不信。”沙摩柯将韩蔺抵在自己脖子上的刀慢慢挪开，给了韩蔺一个熊抱，表示自己对他的尊敬。

最终，双方签订了合约，由潘濬与韩蔺一起牵头，终于送走了沙摩柯。

事后韩蔺回到屋中，同样也写了一封书信，交给了潜伏在阴影中的暗卫后，感受着窗外吹入带着丝丝凉意的微风，远远望见北边的山林正升腾起一片如同烟尘的云雾——荆州正在巨变。