第120章 晋商与白莲教

按照刘宸本来的计划，他会在几日之后宴请蓟州的大部分官员和乡绅，趁着宴请的时机，手下护卫们悄悄潜入各家府邸进行罪证的搜寻。

但这个法子不确定性极大。

首先一点是不能保证不打草惊蛇。

虽然刘宸的护卫们都武艺高强，但这些官员乡绅家中必然有不少家丁护院，稍微不注意就会被发现。

其次是不能保证能够搜到证据。

很多罪证并不会收在家中，甚至看过就已经销毁了。

能这么容易被找到的证据多半也不是关键性的证据。

现在沈怀清的出现解决了这个问题。

在蓟州做了十几年书吏，又是个过目不忘的，很难想象他笔下留下了那些人多少的罪证。

还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

在一番交谈后，刘宸也不想夜长梦多，当即提出要前往沈怀清家中取证据。

沈怀清当然不会拒绝，他等这一天已经很久了。

正当刘宸等人换好夜行服，与沈怀清一起避开监视府邸的视线，朝沈怀清家中前行时。

刘宸突然有一种不太好的预感。

他随即加快了步伐，跑的沈怀清上气不接下气。

等接近沈怀清的家，眼前的一幕让他目眦俱裂。

他的家中竟然燃起了大火！

“小柔！小柔！”沈怀清大声呼喊着夫人的名字。

却没有一人回答。

旁边的街坊不时有人加入到灭火的队伍中。

街道中不时传来“走水了~走水了”的声音。

刘宸观察一番，大火像是刚燃起不久，好个蓟州，好个贪官恶绅。

竟敢妄图破坏证据。

现在想来，应该是沈怀清去找他时一个不慎被盯着他的人发现了，这才有此祸患。

由此可见那群人的嚣张，以及做贼心虚。

此时大火虽然已经开始燃烧，但还未形成熊熊大火。

对待这种火灾，刘宸已经有多次处理经验。

只见他和护卫们跃入一旁小河将全身浸湿，然后再跃出。

在进入火海之前，刘宸向沈怀清询问了证据存放的位置。

在得到沈怀清的回答后，他点点头，与邢三等护卫头也不回地朝火海跑去。

周围的街坊看到眼前这些人的举动，纷纷震惊，都觉得这些人是不要命了。

一旁沈怀清只觉得腿脚发软，双眼失神地喃喃道：“小柔……小柔……”

冲入燃烧的房屋内，刘宸发现情况确实比想象中要好。

房舍内部的火势还未彻底起来，只是有着浓厚的烟雾。

他与护卫们弯腰匍匐前进，不断搜寻着房间。

在一处室内，刘宸发现了一个身中数刀，早已身亡的妇人。

来不及叹息，刘宸叫过郭大，让其将沈夫人先行抱出。

刘宸看了一下周围的环境，再结合沈夫人身上的致命伤，大体推测出之前这边的情况。

应该是有人威胁沈夫人要她交出证据。

沈夫人却是将众人引到了完全错误的房间。

随后在那些人的目光中撞柱而死。

那些人气急败坏地又在沈夫人身上泄愤似的多砍了几刀。

沈夫人真是巾帼不让须眉，勇气胜过绝大多数男子。

不过时间已经不允许刘宸过多感慨，他连忙找到沈怀清和他说的地点。

院子侧边一个磨豆坊的石碾下，压着厚厚一沓纸稿。

那些人翻找半天也未能寻到的证据，赫然在此。

眼看火势渐大，刘宸连忙招呼众人一起向火海外冲。

等灰头土脸的刘宸等人冲出来，被火烧的房屋轰然倒塌。

随后火势更大，熊熊燃烧的火焰将天空映的通红。

刘宸没有在此过多停留，用胳膊直接夹抱起失魂中的沈怀清，朝府邸行去。

还好他们冲入火海很快，出来时又都灰头土脸，一时间周围的人也都没有认出他们到底是谁。

而且火势最终也没有被救下，因此也无人在关注之前匆匆进火海又匆匆而出的这些人。

等到刘宸等人悄悄回到府邸。

刘宸直接将白莲教前圣女芊芊找来，让她在明天一早就回左护法处复命。

就说昨夜刘宸与妓子玩乐醉倒，有蓟州的官吏来找，被他手下的护卫打了出去。

白莲教必然与蓟州这边有联络，通过芊芊这个卧底，将错误的消息传达给白莲教，以此混淆蓟州这边官吏们的视听，为他后续的行动争取时间。

没想到那些人的行动这么快，而且心狠手辣，一旦发现有苗头，就直接扼杀。

今夜的行止很容易暴露，暂时只能靠芊芊这边传达错误情报做些拖延。

不过证据总算没有遗失，都已经拿到手。

只是沈夫人……

哎，刘宸也不知道该怎么安慰沈怀清。

从与沈怀清之前的聊天中，他知道沈夫人名叫秦柔，是名门之后，当年被沈怀清的才华吸引，不顾家人反对毅然决然地嫁给了沈怀清。

但沈怀清因为不能同流合污，即便是举人，也只得了个文书的职位，而且一待就是十几年。

即便如此，秦柔依然支持和鼓励着沈怀清。

就连这次来与他商谈，也是在秦柔的意见下。

这让刘宸对这个未能活着谋面的女子充满尊敬和歉意，也对沈怀清充满歉意。

不过事情既然已经发生，那最重要的就是将害人的幕后主使绳之以法。

在书房内翻看着证据，刘宸脸色越来越凝重。

蓟州的问题比想象中更大，不过令刘宸震惊的是，似乎蓟镇元总兵并没有没问题。

在这些往来信件和支出里，并无元贞的名字和信笺。

不过却有另外一个赫然在列，副总兵崔世杰。

刘宸不倾向于有罪推论，崔世杰有问题，元贞不清楚的可能性还是存在的。

不过蓟镇因为有王子腾守着，所以即便有问题也不是这些证据里最主要的。

这些证据里，刘宸发现了一些不对的地方。

蓟州竟然与山西那边有频繁的商贸往来，而且记在证据里的多是走私之类。

走私的物品不仅是铁器，竟然还有火器这种大乾都少之又少的东西。

晋商！

刘宸终于反应过来之前他觉得不对劲的地方了。

之前考虑白莲教的意图时，曾经因为晋商而有过短暂的思路，只不过稍纵即逝。

现在再次反应过来，刘宸终于抓住了灵感。

白莲教会不会就是与晋商合作，意图将蓟镇拉入内乱中，从而为关外的鞑子创造条件？

要知道，历史上的晋商就干过不少这类事情。

从这个角度上去想，那蓟镇的元总兵应该是忠贞为国的，不然也无需晋商和白莲教如此劳师动众，还策反了他身边的副总兵。

本来只是查贪除恶的任务，情况竟然突然间变得有些危急。

万一元总兵被崔世杰杀害夺权，蓟镇兵马杀向蓟州。

他顶不顶得住倒是其次，关外鞑子肯定已经厉兵秣马，随时准备入关劫掠了……