第19章 合村对抗流民

原本慌张的孙氏听到此话骤然放松。

浑浊的双眼斜睥住叶青禾：“臭米？亏你能想出这么蹩脚的理由。”

村民们却想起另一件事——洪岳前来投奔时，叶青禾说过他的粮是臭的。

当时无人不觉此说法怪异，可洪岳进入北河村当夜，北河村便被屠了个干净。

臭米，仿佛是某种不详之兆。

村长急切地从叶青禾手中拿过那粒米放在鼻前嗅着。

又如当日，无论他怎么闻，也再闻不出一闪而过的臭味。

“村长，怎样？”老许有些焦急。

村长摇头，顺便把那米递过去：“你来闻闻？”

老许如法炮制，最终只是摇头：“青禾，会不会是你闻错了？区区一粒米，能闻出什么？”

“不会有错。”叶青禾笃定：“这米，就是洪岳车上的米。”

“你是说那个灭了北河村的土匪洪岳？”孙氏唾了一口：“我家常文结交的都是正经人，怎会与那匪子勾结？你别血口喷人。”

老许冷笑：“老太太，你是不是忘了？把洪岳带来黄水村的，就是你的好儿子叶常文。”

孙氏一下激动起来：“常文心善，见同窗落难于心不忍，谁知洪岳会堕落成流匪？常文不知情，他是受害者。”

“想证明叶常文清白很容易。”叶青禾盯着她：“只要你说出送米之人的身份。”

“叶！青！禾！”孙氏咬着后槽牙，满眼恨意。

叶青禾步步紧逼：“你不知道？还是你不敢说？”

“我说就是！”叶友松舍不得儿子被污蔑：“是何五老爷，他送的。”

何五？

这实在出乎叶青禾意料。

她以为叶常文与其他百姓一样，去妙医堂是为求药。

不想，竟是为了见何五。

这二人的关系何时变得如此亲近了？

何五送来的粮中，又为何有与洪武粮相同的臭味？

“我说了，你们满意了吧？”叶友松拐杖敲个不停：“日后再让我听到谁污蔑常文，我跟他没完！”

孙氏则一动不动盯着叶青禾，眼神像淬了毒：“你与五爷有仇，所以把怨恨发泄在常文身上，是不是？”

叶青禾面无表情：“我做的一切都是为了黄水村。”

“虚伪。”孙氏冷笑：“叶青禾，我们走着瞧！”

有了答案，村民们对于叶家老宅粮食的来源没了戒备。

反倒一改态度，觉得叶青禾咄咄逼人。

三两成群正要离开，又被叶青禾叫住了：“村子建高墙的事情已被外人知晓，为防有变必须加快进度，各位晚上也辛苦些吧。”

田婶子终于忍不住：“活儿不干，指挥起人倒是利索。你家只有一个男的，做做样子就行，我们这些家里男丁多的可就惨喽！”

“叶家干的活儿不比别人少。”村长瞪了眼田婶子：“还是那句话，不累就去砌墙，省得把力气都用在嘴皮子上。”

田婶子一咬牙：“村长，你偏心！”

村长白她一眼：“你能把耐旱的作物种起来，我也偏心你！”

……

找人不是什么难事儿，何况黄学带走的是一群小子，无须担心。

村长这样安慰村民，可他自己还是坐在村口的槐树下，时不时就朝村外瞧上一眼。

第二日正午，终于有几道身影出现在村外的小路上。

村长眯了眯眼睛，拉住离他最近的村民说了几句耳语，扯起嘴角迎了上去：“马老哥，李大哥，唐叔，什么风把您三位吹来了？”

戴瓜皮帽的马大志笑呵呵地打量黄水村外围正在建起的高墙：“老黄，大工程啊！”

唐海捏着山羊胡：“我记得老村长说过，黄仲是个心思细腻的，如今看来果然如此啊。”

身材矮小的李树最为开心：“墙宽，加以烽火台辅助，倘若建成必能使黄水村坚如铁桶啊！”

瞧着李树的笑，村长心里生出一丝莫名的反感。

但这三位是黄水村附近几个村子的村长，面子功夫还是要做到的。

他面不改色：“李村长真是过誉了，不过是一堵墙，能防着流民就行，没那么多说法。”

“巧了。”马大志笑道：“黄村长，今日我们就是为了流民一事而来，不知能否借一步说话？”

“当然。”村长把几人请到祠堂。

正要进门，又停了下来，转身朝不远处的叶青禾喊了一声儿。

叶青禾跑进去：“村长，你找我？”

村长笑呵呵地指了指身边的椅子：“坐。”

“黄村长，喊她来做什么？”李树拧着眉：“祠堂神圣，岂是丫头片子能进的地方？”

唐海亦冷着脸：“我们商量大事，让一个丫头片子来做什么？黄仲啊，你真是越老越没规矩了。”

只有马大志是笑着：“黄村长，快让人出去，我们好谈正事儿。”

说罢，三人齐齐盯着黄仲。

村长却没听到似的：“几位方才说是为了流民一事，愿闻其详。”

“黄仲，你别装傻。”李树暴脾气难压：“快把这丫头片子轰出去。”

村长神色淡淡：“青禾是下一任村长，有资格坐在这里。”

锵！

太爷爷的牌位莫名其妙地震了一下。

村长暗自欣喜。

太爷爷，你也很赞同我的决定吧？

天上的太爷爷：废了……

马大志和唐海则不约而同惊呼出声：“你要让一个丫头接你的班？”

李树更是脑袋冒火：“黄仲，你怕不是脑袋被驴踢了？”

村长无动于衷，做了个“请”的手势：“三位，说正事儿吧。”

见黄仲严肃认真，马、唐二人更是愕然，纷纷打量起叶青禾，试图看出这丫头的过人之处。

可瞧了半天，实在没有什么特别。

“罢了。”马大志朝另外两人使眼色：“先说流民一事。”

唐海扯了扯嘴角，没说话。

马大志又道：“黄村长，灾荒不见好转，流民隐有暴起之状，一个村子的力量终究是弱小的，我们想合村对抗，你以为如何？”

黄仲眯了眯眼：“你们想怎么做？”

马大志道：“我上田村是大村，又与下田村离得最近，所以我与唐村长互相照应。李村长的小仁村人少，又距黄水村近，所以你们两村合作。”

见三人胸有成竹，黄仲又问：“怎么个合作法儿？”

“我村人少，干脆都搬来黄水村。”李树迫不及待：“如此，也能为黄水村筑墙一事添砖增瓦。不过，我有个条件。”

他顿了顿：“村子合并后我要与你持有同等权利。”