第42章 蔡瑁借刀杀刘备，复出首战截张武

自从刘表回到家中见了蔡氏，便一直抱病没有见人。

如此一来近半个月，这让刘备十分担心，数次登门拜访却都未能得见。

这日刘备照常又来拜访，正赶上蔡瑁从府中出来。

刘备上前询问蔡瑁刘荆州是否安好，那蔡瑁却哼了一声，拂袖走了。

赵云因为主公受了不敬，心中有些恼火，就要上去与他争辩。

刘备急忙拦住，安抚道：“如今刘荆州身体抱恙，其妻弟心中忧闷，理所当然。”

赵云心中明白是刘备在给缓和，便也不敢再去浪费主公一片心意。

毕竟人在屋檐下，不得不低头。

况且身后还有天子的安危。

确认赵云已经平了怒气，刘备行至州牧门前，向门吏递了名帖，说道：

“还请禀报刘荆州，备来探望。”

那门吏知道来人是刘备，急忙回了礼，面上颇有为难：

“刘将军，小人不是不报，实在是主公特别吩咐了，近日染了风寒，不能见人。”

见依然是这几日同样的答复，刘备也没有为难小吏的意思。

留了些礼物便要离开。

“刘将军，留步。”刘表府上管家急忙出门相迎，见刘备止了脚步，这才停下缓了口气。

刘备不知为何管家如此着急，便扯住缰绳，等管家说话。

“主公料您今日来访，急叫我来迎您。请您随我到后堂去吧。”

赵云心中还在念刚才蔡瑁的事，疑心其中有诈，便绷着脸上前一步，吓得管家更是上气不接下气。

刘备意识到赵云失礼，便用手搀住管家，伸手拦住一旁要跟上的赵云。

“使君非是下作之人，子龙权且放心，你就在此等候。”

随后他拍了拍腰间佩剑，提醒着子龙自己也有一些把式。

赵云自然知道刘备能力，其一身武艺虽然不比其他两位哥哥。

但要是将其放在当世尚存的一众主公面前，恐怕也是笑傲全场的存在。

料想院内也无别的危险，子龙便将长枪揽在怀中，只身立在马前，等候主公命令。

不消片刻，刘备满面喜色从刘表府中出来。

赵云牵马迎上，不觉也露出喜色。

毕竟平日主公在外人面前，从来都是不苟言笑，如今喜上眉梢，这样让赵云的心轻松了许多。

“主公为何如此欢喜？”

刘备正自顾牵马，见了子龙来问，回答道：“荆州方才许我三万精兵，去讨张武。”

原来，正是因为天子临驾荆州。

原本就时不时冒头的贼寇最近越发猖狂，近几日甚至写信威胁刘表。

简而言之就是若想安宁，就要给他们送钱、封地。

起初只是小打小闹，结果闹得却是越按压越反弹。

最后竟然让那张武、陈孙在江夏混成了气候，占了不少的县，并且时常外出劫掠百姓，美其名曰取资讨逆，扰的民不聊生。

此时黄祖又在专心防守江东，分不得神。

只能让自己的妻弟蔡瑁领兵去剿，却又领了一场败仗回来。

这让本就因为锦帛一事烦心的刘表，越发忧虑。

结果又赶上天冷染了风寒，还真就一连病了半月。

这些日子就在心中思忖如何是好，今天恰好蔡瑁来送补品。

随后故作扭捏地推荐了刘备。

刘表心中权衡一番，倒觉得是个好主意，又听见刘备来访。

这寒病一下子好了大半，这才有了后面拉着刘备商议出兵剿贼的事。

本来久居城内，刘备都快忘了舞刀纵马的感觉，如今听说又能领兵打仗，心中十分欢喜。

“你看看，我这大腿，都闲出肥肉了。”刘备指着自己的大腿，向赵云笑着。

此时正在赶往广陵的王垕心中有感，他回头看着身后两百骑雄壮的骑兵，心中满是家底殷实的豪气。

……

……

自从蔡瑁领了刘表的命，给刘备拨了三万人马。

刘备就一路急行，很快就到了江夏。

看着身后七零八落，毫无战士模样的士兵，赵云脸上不满：

“那蔡瑁虽是领了荆州的命，结果却募了一群乌合，还有几百的刑徒兵，如此的兵士，岂不是要我等被那张武害死。”

刘备却不以为然，看着身后慢慢聚集的士兵，豁然道：

“都是一众苦命人，况且一路急行也不见离散，何故小瞧他们。”

汉末因为常年征战，兵员十分匮乏，因此就有了征、募、世兵三种来源。

其中募正是招募雇佣兵的意思。

而刑徒兵则是将牢中刑徒招做士兵，通过获取军功来获得赎罪，免除罪民身份。

这样聚集的三万人，虽然人数众多，但身份十分复杂，基本上都是百姓或者流民。

并且全都缺乏系统训练，莫说是打仗，就是碰见成气候的贼兵，猛冲之下都可能瞬间溃散，甚至倒戈。

如此的破败，也难怪赵云不满。

对于蔡瑁的心思，刘备又怎么看不出来，只是他记得王垕先生密信说的。

“刘表久病缠身，性命不过几年，况且其家二子皆不成器。

若是担忧天子奔波，不如暂且在荆州休养生息，只待徐州北进时，明公在荆州一齐动作。”

正是如此，他才愿意在此地逗留。

“我一路急行，便是想要筛选一番，如今见都愿追随，不如留用。”

刘备之所以能说这样的话，正是因为他现在有钱有粮。

有着徐州、糜竺的输血，可以说自己有十足的勇气来创大业。

天下泛泛之辈，如今在刘备眼里不过尔尔。

只是，王垕先生在徐州奋斗，自己也当然不能拖后腿。

所以当他听说能领兵出门，便一口答应下来。

“吃谁的粮，当谁的兵。”对于此战后这群兵的归属问题，刘备丝毫没有担忧。

如今，只需要尽可能让这些人活下来。

赵云这下彻底明白了主公的心意，他催马行到最前，听见不远处正传来一阵呼号声。

紧接着，一阵烟尘从远方腾起，迅速向一众人逼近。

“擂鼓，列阵！”刘备料是贼兵来到，喝令出声。

擂鼓兵也顾不得架设鼓架，直接两人环抱横在空中，“隆隆”的战鼓声迅速响起。

随着刘备亲兵的带领，众兵士也照着模样列成横阵，弓手列在最前，盾牌次之，矛兵再次，数百骑兵分列两翼。

眼见身后竟然能短时间成阵，赵云眼神一亮，这才明白主公为何将自己的亲兵拆分到各伍作伍长。

此时张武一众正从村中劫掠回来，盘算着今晚要贺上一贺。

他随手一抓，便是一只刚睁眼的小羊羔。

“老东西，非得逼我砍他儿子几根手指才把羊抱出来。”

想着最后死在羊窝里的一家，张武抿了抿嘴，就盘算起今晚的烤羊羔味道。

就当他眯着眼睛翻过一个小山丘，眼见就要回寨。

却看见有有一片地是黑压压的。

“刘？”张武瞪大眼，看清那一堵堵人墙中央，正在空中舞动的大纛。

他头皮一紧，就想要勒马回头，却被身后不知情况的弟兄们推着向前。

如此也没办法，他只能趴低身子，硬着头皮带着陆续清醒过来的兄弟们拐个大弯，准备绕过军阵。

结果就在打定主意的时候，他听见军阵中，传来一声龙吟：“放箭！”

霎时间，天空被如蝗的箭雨遮蔽……