孝灵皇帝名叫刘宏，是汉肃宗（刘炟）的玄孙。他的曾祖父是河间孝王刘开，祖父是刘淑，父亲是刘苌。他家世代被封为解渎亭侯，灵帝刘宏承袭了这一侯爵。他的母亲是董夫人。桓帝去世后，没有儿子，皇太后与她的父亲城门校尉窦武在皇宫中商议确定计策，派守光禄大夫刘儵手持符节，率领左右羽林军到河间郡去迎接刘宏。
建宁元年春季正月壬午日，城门校尉窦武被任命为大将军。己亥日，灵帝刘宏到达夏门亭，朝廷派窦武手持符节，用亲王规格的青盖车将他迎入宫殿中。庚子日，刘宏登上皇帝之位，当时年龄十二岁，改年号为建宁。任命前任太尉陈蕃为太傅，让他与窦武以及司徒胡广共同参与处理尚书事务。
朝廷派护羌校尉段颎去讨伐先零羌。
二月辛酉日，将孝桓皇帝安葬在宣陵，为桓帝立庙，庙号为威宗。
庚午日，灵帝拜谒高庙（汉高祖刘邦之庙）。辛未日，拜谒世祖庙（汉光武帝刘秀之庙）。大赦天下。按照不同情况赏赐百姓爵位和布帛。
段颎在逢义山将先零羌打得大败。
闰月甲午日，追尊皇祖父为孝元皇，其夫人夏氏为孝元皇后，父亲为孝仁皇，母亲董氏为慎园贵人。
夏季四月戊辰日，太尉周景去世。司空宣酆被免职，长乐卫尉王畅担任司空。
五月丁未初一，发生了日食。皇帝下诏让公卿以下的官员各自呈上密封的奏章，以及让各郡国的太守、国相各自举荐一名有道之士；另外，从前的刺史、二千石官员中，那些清廉高尚且给百姓留下恩惠、被众人所推崇的，都到公车署去。
太中大夫刘矩担任太尉。
六月，京城下起大雨。
秋季七月，破羌将军段颎在泾阳再次击败先零羌。
八月，司空王畅被免职，宗正刘宠担任司空。
九月辛亥日，中常侍曹节假传皇帝诏令，诛杀了太傅陈蕃、大将军窦武以及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，并且将他们的家族全部诛灭。皇太后被迁到南宫居住。司徒胡广被任命为太傅，负责处理尚书事务。司空刘宠改任司徒，大鸿胪许栩担任司空。
冬季十月甲辰日的最后一天（晦日），发生了日食。下令让天下在押囚犯中罪行尚未判决的，可以缴纳细绢来赎罪，赎罪的标准各有不同。
十一月，太尉刘矩被免职，太仆沛国人闻人袭担任太尉。
十二月，鲜卑族以及濊貊族进犯幽州、并州。
建宁二年春季正月丁丑日，大赦天下。
三月乙巳日，尊奉慎园董贵人（灵帝生母）为孝仁皇后。
夏季四月癸巳日，刮起大风，下起冰雹。皇帝下诏让公卿以下的官员各自呈上密封的奏章。
五月，太尉闻人袭被罢官，司空许栩被免职。六月，司徒刘宠担任太尉，太常许训担任司徒，太仆长沙人刘嚣担任司空。
秋季七月，破羌将军段颎在射虎塞外谷将先零羌打得大败。东部的羌人全部被平定。
九月，江夏郡的蛮人反叛，州郡的军队将其讨伐平定。
丹阳郡的山越贼寇包围了太守陈夤，陈夤将他们击败。
冬季十月丁亥日，中常侍侯览暗示有关部门上奏，称前任司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱宇、颍川太守巴肃、沛国相荀昱、河内太守魏朗、山阳太守翟超等人都是结成同党的人，这些人被关进监狱，死了一百多人，他们的妻子儿女被流放到边疆，那些依附跟从他们的人，以及五服之内的亲属都被禁止做官。皇帝下诏书命令州郡大规模搜捕党人，于是天下的豪杰以及有学问、品行高尚、奉行道义的人，都被一概认定为党人。
戊戌日的最后一天（晦日），发生了日食。
十一月，太尉刘宠被免职，太仆郭禧担任太尉。
鲜卑族进犯并州。
这一年，长乐太仆曹节担任车骑将军，一百多天后被罢官。
建宁三年春季正月，河内郡有妇女吃了自己的丈夫，河南郡有丈夫吃了自己的妻子。
三月丙寅日的最后一天（晦日），发生了日食。
夏季四月，太尉郭禧被免职，太中大夫闻人袭担任太尉。
秋季七月，司空刘嚣被免职。
八月，大鸿胪桥玄担任司空。
九月，执金吾董宠被关进监狱后死去。
冬季，济南郡出现贼寇，攻打东平陵。
郁林郡的乌浒民众相继归顺朝廷。
建宁四年春季正月甲子日，皇帝举行加冠礼（表示成年），大赦天下。按照等级赏赐公卿以下的官员各有不同，只有党人不被赦免。
二月癸卯日，发生地震，海水倒灌，黄河水变得清澈。
三月辛酉初一，发生了日食。
太尉闻人袭被免职，太仆李咸担任太尉。皇帝下诏让公卿到六百石的官员各自呈上密封的奏章。发生了大规模的瘟疫，朝廷派中谒者巡视并送去医药。司徒许训被免职，司空桥玄改任司徒。
夏季四月，太常来艳担任司空。
五月，河东郡发生地裂，下起冰雹，山间洪水突然暴发。
秋季七月，司空来艳被免职。癸丑日，册立贵人宋氏为皇后。
司徒桥玄被免职。太常宗俱担任司空，前任司空许栩改任司徒。
冬季，鲜卑族进犯并州。
熹平元年春季三月壬戌日，太傅胡广去世。
夏季五月己巳日，大赦天下，改年号为熹平。
长乐太仆侯览犯有罪过，畏罪自杀。
六月，京城下起大雨。癸巳日，皇太后窦氏驾崩。
秋季七月甲寅日，安葬桓思皇后（即皇太后窦氏）。
宦官暗中示意司隶校尉段颎逮捕了太学的众多学生达一千余人。
冬季十月，渤海王刘悝被诬陷谋反，丁亥日，刘悝和他的妻子儿女都自杀身亡。
十一月，会稽人许生自称“越王”，进犯郡县，朝廷派遣扬州刺史臧旻、丹阳太守陈夤前去讨伐并击败了他。
十二月，司徒许栩被免职，大鸿胪袁隗担任司徒。鲜卑族进犯并州。
这一年，甘陵王刘恢去世。
熹平二年春季正月，发生大规模瘟疫，朝廷派使者巡视并送去医药。丁丑日，司空宗俱去世。
二月壬午日，大赦天下。
任命光禄勋杨赐为司空。
三月，太尉李咸被免职。
夏季五月，任命司隶校尉段颎为太尉。
沛国相师迁因犯有诬陷诸侯王的罪行，被关进监狱后死去。
六月，北海郡发生地震。东莱郡、北海郡出现海水倒灌的情况。
秋季七月，司空杨赐被免职，太常颍川人唐珍担任司空。
冬季十二月，日南郡边境外的外国通过辗转翻译前来进贡。太尉段颎被免职。鲜卑族进犯幽州、并州。癸酉日的最后一天（晦日），发生了日食。
熹平三年春季正月，夫余国派遣使者前来进贡。
二月己巳日，大赦天下。
太常陈耽担任太尉。
三月，中山王刘畅去世，没有儿子，封国被废除。
夏季六月，封河间王刘利的儿子刘康为济南王，负责祭祀孝仁皇（灵帝父亲）。
秋季，洛水泛滥。
冬季十月癸丑日，下令让天下在押囚犯中罪行尚未判决的，可以缴纳细绢来赎罪。
十一月，扬州刺史臧旻率领丹阳太守陈寅，在会稽将许生打得大败，并斩杀了许生。任城王刘博去世。
十二月，鲜卑族进犯北地郡，北地太守夏育追击并击败了他们。鲜卑族又进犯并州。
司空唐珍被免职，永乐少府许训担任司空。
熹平四年春季三月，皇帝下诏让各位儒者校正《五经》的文字，并将校正后的文字刻在石碑上，立在太学门外。
封河间王刘建的儿子刘佗为任城王。
夏季四月，有七个郡国发生了大水灾。
五月丁卯日，大赦天下。
延陵（汉殇帝刘隆的陵墓）的陵园发生火灾，朝廷派使者手持符节前往延陵进行祭祀祷告。
鲜卑族进犯幽州。
六月，弘农郡以及三辅地区发生螟灾。
朝廷派遣守宫令前往盐监，开凿水渠为百姓谋福利。下令让郡国遭遇灾害的地方，减少一半的田租；那些受灾程度达到十分之四以上的，不再收取田租。
冬季十月丁巳日，下令让天下在押囚犯中罪行尚未判决的，可以缴纳细绢来赎罪。
追封冲帝的母亲虞美人为宪园贵人，质帝的母亲陈夫人为勃海孝王妃。
将平准令改为中准令，让宦官担任中准令，位列于内署。从这以后，各个官署都让宦官担任丞、令等职务。
熹平五年夏季四月癸亥日，大赦天下。
益州郡的夷人反叛，太守李颙前去讨伐并平定了叛乱。将崇高山重新命名为嵩高山。举行大规模的求雨祭祀。派侍御史到各地的诏狱和亭部巡查，审理冤案，宽恕罪行较轻而被拘押的人，让囚徒休息。
五月，太尉陈耽被免职，司空许训担任太尉。
闰月，永昌太守曹鸾因为替党人申诉而获罪，被处死刑并陈尸示众。皇帝下诏，党人的门生、过去的属吏、父亲兄长、儿子弟弟中正在做官的，都被免去官职并禁止再做官。
六月壬戌日，太常南阳人刘逸担任司空。
秋季七月，太尉许训被免职，光禄勋刘宽担任太尉。
冬季十月壬午日，御殿后面的槐树自行拔出并倒竖。
司徒袁隗被免职。十一月丙戌日，光禄大夫杨赐担任司徒。
十二月，甘陵王刘定去世。
对一百多名年龄在六十岁以上的太学生进行考试，授予他们郎中、太子舍人直至王家郎、郡国文学吏等官职。
这一年，鲜卑族进犯幽州。沛国上报说在谯地出现了黄龙。
熹平六年春季正月辛丑日，大赦天下。
二月，南宫的平城门以及武库东墙的房屋自行毁坏。
夏季四月，发生大旱灾，有七个州出现蝗灾。
鲜卑族进犯边疆的三个地区。在集市上有几十名以宣陵孝子自称的普通百姓，都被授予太子舍人官职。
秋季七月，司空刘逸被免职，卫尉陈球担任司空。
八月，派遣破鲜卑中郎将田晏从云中郡出兵，让匈奴中郎将臧旻与南单于从雁门郡出兵，护乌桓校尉夏育从高柳出兵，一同讨伐鲜卑，田晏等人遭遇大败。
冬季十月癸丑初一，发生了日食。
太尉刘宽被免职。
皇帝亲临辟雍（古代的大学）。
辛丑日，京城发生地震。辛亥日，下令让天下在押囚犯中罪行尚未判决的，可以缴纳细绢来赎罪。
十一月，司空陈球被免职。
十二月甲寅日，太常河南人孟<有彧>担任太尉。庚辰日，司徒杨赐被免职。太常陈耽担任司空。
鲜卑族进犯辽西郡。
永安太仆王旻被关进监狱后死去。
光和五年春季正月，合浦郡、交阯郡的乌浒蛮人反叛，招引九真郡、日南郡的百姓攻打并占领了郡县。太尉孟<有彧>被免职。
二月辛亥初一，发生了日食。癸丑日，光禄勋陈国人袁滂担任司徒。己未日，发生地震。
开始设置鸿都门学生。
三月辛丑日，大赦天下，改年号为光和。
太常常山人张颢担任太尉。
光和五年夏季四月丙辰日，发生地震。
侍中寺里的一只母鸡变成了公鸡。
司空陈耽被免职，太常来艳担任司空。
五月壬午日，有个身穿白衣的人进入德阳殿门，随后逃走了，没有抓获。
六月丁丑日，有一团黑气坠落在皇帝所居的温德殿庭院中。
秋季七月壬子日，青虹出现在皇帝御座所在的玉堂后殿庭院中。
八月，有彗星出现在天市星区。
九月，太尉张颢被免职，太常陈球担任太尉。司空来艳去世。
冬季十月，屯骑校尉袁逢担任司空。
皇后宋氏被废黜，皇后的父亲执金吾宋酆被关进监狱后死去。丙子日的最后一天（晦日），发生了日食。
十一月，太尉陈球被免职。
十二月丁巳日，光禄大夫桥玄担任太尉。
这一年，鲜卑族进犯酒泉郡。京城有马生下了类似人的怪胎。开始在西邸公开卖官，从关内侯、虎贲、羽林等职位，交钱各有不同的数额标准。还私下让身边的人卖公卿的官职，公开标价三公千万钱，卿五百万钱。
光和二年春季，发生大规模瘟疫，朝廷派常侍、中谒者巡视并送去医药。
三月，司徒袁滂被免职，大鸿胪刘郃担任司徒。乙丑日，太尉桥玄被免职，太中大夫段颎担任太尉。
京兆地区发生地震。司空袁逢被免职，太常张济担任司空。
夏季四月甲戌初一，发生了日食。辛巳日，中常侍王甫以及太尉段颎都被关进监狱后死去。丁酉日，大赦天下，那些党人中被禁锢的、五服中关系在小功以下的都被解除禁锢。
东平王刘端去世。
五月，卫尉刘宽担任太尉。
秋季七月，使匈奴中郎将张脩犯有罪过，被关进监狱后死去。
冬季十月甲申日，司徒刘郃、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳谋划诛杀宦官，事情泄露，他们都被关进监狱后死去。
巴郡的板楯蛮人反叛，朝廷派遣御史中丞萧瑗监督益州刺史前去讨伐，没有成功。
十二月，光禄勋杨赐担任司徒。鲜卑族进犯幽州、并州。
这一年，河间王刘利去世。洛阳有个女子生下一个婴儿，长着两个头四只手臂。
光和三年春季正月癸酉日，大赦天下。
二月，公府中供皇帝停车的廊屋自行毁坏。
光和三年春季三月，梁王刘元去世。
夏季四月，江夏郡的蛮人反叛。
六月，皇帝下诏让公卿举荐能够精通《古文尚书》《毛诗》《左氏春秋》《谷梁春秋》的人才各一名，将他们全部任命为议郎。
秋季，表是县发生地震，地下水喷涌而出。
八月，下令让那些罪行尚未判决的在押囚犯，可以缴纳细绢来赎罪，赎罪的标准各有不同。
冬季闰月，有彗星出现在狼星和弧星附近。鲜卑族进犯幽州、并州。
十二月己巳日，册立贵人何氏为皇后。
这一年，建造毕圭苑和灵昆苑。
光和四年春季正月，开始设置騄骥厩丞这一官职，负责接收郡国征调的马匹。豪强大族从中垄断操纵，一匹马的价格竟然高达二百万钱。
二月，各郡国进献芝英草。夏季四月庚子日，大赦天下。
交阯刺史朱俊讨伐交阯郡、合浦郡的乌浒蛮人，将其击败。
六月庚辰日，天降冰雹。秋季七月，河南郡上报说有凤凰出现在新城，众多飞鸟跟随；赏赐新城县令以及三老、力田之人布帛，赏赐数量各有不同。九月庚寅初一，发生了日食。
太尉刘宽被免职，卫尉许<有彧>担任太尉。
闰月辛酉日，北宫东掖庭的永巷署发生火灾。
司徒杨赐被免职。冬季十月，太常陈耽担任司徒。
鲜卑族进犯幽州、并州。
这一年，皇帝在后宫设立集市店铺，让众多宫女进行买卖交易，她们还相互盗窃、争斗。皇帝穿上商人的服饰，设宴饮酒作乐。又在西园逗弄狗，给狗戴上进贤冠，系上印绶。还亲自驾驭由四头驴拉的车，驱马驰骋、绕圈游玩，京城的人纷纷辗转模仿。
光和五年春季正月辛未日，大赦天下。
二月，发生大规模瘟疫。
三月，司徒陈耽被免职。
夏季四月，发生旱灾。太常袁隗担任司徒。
五月庚申日，永乐宫的官署发生火灾。
秋季七月，有彗星出现在太微垣星区。巴郡的板楯蛮人到太守曹谦处投降。癸酉日，下令让罪行尚未判决的在押囚犯，缴纳细绢赎罪。
八月，在阿亭道修建一座四百尺高的观楼。
冬季十月，太尉许<有彧>被免职，太常杨赐担任太尉。
皇帝到上林苑打猎，经过函谷关，接着到广成苑巡视。十二月，返回京城，驾临太学。
光和六年春季正月，日南郡边境外的外国通过辗转翻译前来进贡。
二月，恢复长陵县的地位，使其与丰县、沛县相比（享有特殊待遇）。
三月辛未日，大赦天下。
夏季，发生大旱灾。
秋季，金城郡的黄河水泛滥。五原郡的山岸崩塌。
开始设置圃囿署，任命宦官为圃囿署令。
冬季，东海郡、东莱郡、琅邪郡的井中冰层厚达一尺多。
这一年，庄稼大丰收。
中平元年春季二月，巨鹿人张角自称“黄天”，他的部下首领有三十六个方，都头戴黄巾，在同一天发动反叛。安平郡、甘陵郡的人各自抓住当地的封王来响应张角。
三月戊申日，任命河南尹何进为大将军，率领军队驻扎在都亭。设置八关都尉这一官职。壬子日，大赦天下的党人，让那些被流放的人返回故乡，只有张角不被赦免。皇帝下诏让公卿献出马匹、弓弩，举荐列将的子孙以及官吏和百姓中懂得作战布阵策略的人，到公车署报到。派遣北中郎将卢植讨伐张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊讨伐颍川郡的黄巾军。庚子日，南阳郡的黄巾军张曼成攻打并杀死了郡守褚贡。
夏季四月，太尉杨赐被免职，太仆弘农郡的邓盛担任太尉。司空张济被免职，大司农张温担任司空。朱俊被黄巾军的波才击败。侍中向栩、张钧因为谈论宦官的事情获罪，被关进监狱后死去。汝南郡的黄巾军在邵陵打败了太守赵谦。广阳郡的黄巾军杀死了幽州刺史郭勋以及太守刘卫。
五月，皇甫嵩、朱俊又与波才等人在长社交战，将其打得大败。
六月，南阳太守秦颉攻打张曼成，将他斩杀。交阯郡的屯兵抓住了刺史以及合浦太守来达，他们自称“柱天将军”，朝廷派遣交阯刺史贾琮前去讨伐并平定了叛乱。皇甫嵩、朱俊在西华将汝南郡的黄巾军打得大败。皇帝下诏让皇甫嵩去讨伐东郡的黄巾军，朱俊去讨伐南阳的黄巾军。卢植打败了黄巾军，在广宗包围了张角。宦官向皇帝上奏诬陷卢植，卢植因此获罪。朝廷派遣中郎将董卓攻打张角，没有成功。
洛阳有个女子生下一个婴儿，有两个头但身体是共用的。
秋季七月，巴郡的妖巫张脩反叛，进犯郡县。河南尹徐灌被关进监狱后死去。
八月，皇甫嵩与黄巾军在仓亭交战，抓获了他们的首领。乙巳日，皇帝下诏让皇甫嵩向北去讨伐张角。
九月，安平王刘续因有罪被诛杀，封国被废除。
冬季十月，皇甫嵩与黄巾军在广宗交战，抓获了张角的弟弟张梁。张角在此之前已经死去，于是就对他的尸体施以刑罚。任命皇甫嵩为左车骑将军。
十一月，皇甫嵩又在下曲阳打败了黄巾军，斩杀了张角的弟弟张宝。湟中的义从胡北宫伯玉与先零羌反叛，他们让金城人边章、韩遂担任军帅，攻打并杀死了护羌校尉伶征、金城太守陈懿。癸巳日，朱俊攻克宛城，斩杀了黄巾军的别部首领孙夏。皇帝下诏减少太官所进献的珍馐美味，皇帝的饮食每餐只有一种肉食；厩中的马匹，只要不是用于郊祀的，全部拿出来供给军队使用。
十二月己巳日，大赦天下，改年号为中平。
这一年，下邳王刘意去世，没有儿子，封国被废除。郡国长出奇异的草，形状如同龙、蛇、鸟、兽。
中平二年春季正月，发生大规模瘟疫。
琅邪王刘据去世。
二月己酉日，南宫发生重大火灾，大火烧了半个月才熄灭。癸亥日，广阳门外的房屋自行毁坏。
向天下的田地征税，每亩征收十钱。黑山贼张牛角等十几股势力一同兴起，在所到之处劫掠。
司徒袁隗被免职。三月，廷尉崔烈担任司徒。北宫伯玉等人进犯三辅地区，朝廷派遣左车骑将军皇甫嵩前去讨伐，没有成功。
夏季四月庚戌日，刮起大风，下起冰雹。
五月，太尉邓盛被免职，太仆河内人张延担任太尉。
秋季七月，三辅地区发生螟灾。左车骑将军皇甫嵩被免职。
八月，任命司空张温为车骑将军，去讨伐北宫伯玉。
九月，特进杨赐担任司空。
冬季十月庚寅日，司空杨赐去世，光禄大夫许相担任司空。
前任司徒陈耽、谏议大夫刘陶因为直言进谏获罪，被关进监狱后死去。
十一月，张温在美阳打败了北宫伯玉，于是派遣荡寇将军周慎追击他们，包围了榆中；又派遣中郎将董卓讨伐先零羌。周慎、董卓都没有成功。鲜卑族进犯幽州、并州。
这一年，在西园建造了万金堂。洛阳有百姓生下一个孩子，长着两个头四只手臂。
中平三年春季二月，江夏郡的士兵赵慈反叛，杀死了南阳太守秦颉。
庚戌日，大赦天下。
太尉张延被免职。车骑将军张温担任太尉，中常侍赵忠担任车骑将军。
重新修建玉堂殿，铸造了四个铜人，四口黄钟，以及天禄、虾蟆等器物，又铸造了四出文钱。
五月壬辰日的最后一天（晦日），发生了日食。
六月，荆州刺史王敏讨伐赵慈，将他斩杀。车骑将军赵忠被免职。
秋季八月，怀陵上有好几万只雀鸟，悲哀鸣叫，接着相互争斗残杀。
冬季十月，武陵郡的蛮人反叛，进犯郡界，郡里的军队将其讨伐击败。前任太尉张延被宦官诬陷，被关进监狱后死去。
十二月，鲜卑族进犯幽州、并州。
中平四年春季正月己卯日，大赦天下。
二月，荥阳的贼寇杀死了中牟县令。己亥日，南宫的内殿罘罳自行毁坏。
三月，河南尹何苗讨伐荥阳的贼寇，将其击败，朝廷任命何苗为车骑将军。
夏季四月，凉州刺史耿鄙讨伐金城的贼寇韩遂，耿鄙的军队大败，韩遂进犯汉阳郡，汉阳太守傅燮在战斗中阵亡。扶风人马腾、汉阳人王国一同反叛，进犯三辅地区。太尉张温被免职，司徒崔烈担任太尉。
五月，司空许相改任司徒，光禄勋沛国人丁宫担任司空。
六月，洛阳有百姓生下一个男孩，长着两个头但身体是共用的。
渔阳人张纯与同郡的张举起兵反叛，攻打并杀死了右北平太守刘政、辽东太守杨终、护乌桓校尉公綦稠等人。张举自称天子，进犯幽州、冀州。
秋季九月丁酉日，下令让天下在押囚犯中罪行尚未判决的，可以缴纳细绢来赎罪。
冬季十月，零陵人观鹄自称“平天将军”，进犯桂阳郡，长沙太守孙坚出击将他斩杀。
十一月，太尉崔烈被免职，大司农曹嵩担任太尉。
十二月，休屠各胡反叛。
这一年，出售关内侯的爵位，授予假的金印紫绶，可以世代相传，缴纳五百万钱。
中平五年春季正月，休屠各胡进犯西河郡，杀死了郡守邢纪。丁酉日，大赦天下。
二月，有彗星出现在紫宫星区。黄巾军的残余势力郭太等人在西河郡的白波谷兴起，进犯太原郡、河东郡。
三月，休屠各胡攻打并杀死了并州刺史张懿，接着与南匈奴左部的胡人联合，杀死了南匈奴的单于。
夏季四月，汝南郡葛陂的黄巾军攻占郡县。太尉曹嵩被免职。
五月，永乐少府樊陵担任太尉。
六月丙寅日，刮起大风。
太尉樊陵被免职。
益州的黄巾军马相攻打并杀死了刺史郗俭，他自称天子，又进犯巴郡，杀死了郡守赵部，益州从事贾龙攻打马相，将他斩杀。有七个郡国发生了大水灾。
秋季七月，射声校尉马日磾担任太尉。
八月，开始设置西园八校尉。司徒许相被免职，司空丁宫改任司徒。光禄勋南阳人刘弘担任司空。卫尉董重担任骠骑将军。
九月，南单于反叛，与白波贼一同进犯河东郡。朝廷派遣中郎将孟益率领骑都尉公孙瓒讨伐渔阳的贼寇张纯等人。
冬季十月，青州、徐州的黄巾军再次兴起，进犯郡县。甲子日，皇帝自称“无上将军”，在平乐观炫耀武力。
十一月，凉州的贼寇王国包围了陈仓，右将军皇甫嵩前往救援。
朝廷派遣下军校尉鲍鸿讨伐葛陂的黄巾军。巴郡的板楯蛮反叛，朝廷派遣上军别部司马赵瑾前去讨伐并平定了叛乱。公孙瓒与张纯在石门交战，将其打得大败。
这一年，改刺史为州牧，新设置州牧这一官职。
中平六年春季二月，左将军皇甫嵩在陈仓将王国打得大败。
三月，幽州牧刘虞悬赏斩杀了渔阳的贼寇张纯。下军校尉鲍鸿被关进监狱后死去。
夏季四月丙午初一，发生了日食。太尉马日磾被免职，幽州牧刘虞担任太尉。丙辰日，皇帝在南宫嘉德殿驾崩，享年三十四岁。戊午日，皇子刘辩登上皇帝之位，时年十七岁。尊奉皇后为皇太后，太后临朝听政。大赦天下，改年号为光熹。封皇帝的弟弟刘协为渤海王。后将军袁隗担任太傅，与大将军何进共同参与处理尚书事务。上军校尉蹇硕被关进监狱后死去。
五月辛巳日，骠骑将军董重被关进监狱后死去。
六月辛亥日，孝仁皇后董氏驾崩。辛酉日，将孝灵皇帝安葬在文陵。天下大雨。
秋季七月，甘陵王刘忠去世。庚寅日，将孝仁皇后归葬在河间郡的慎陵。
将渤海王刘协改封为陈留王。司徒丁宫被免职。
八月戊辰日，中常侍张让、段珪杀死了大将军何进，于是虎贲中郎将袁术焚烧东西宫，攻打各个宦官。庚午日，张让、段珪等人劫持少帝以及陈留王逃到北宫德阳殿。何进的部下将领吴匡与车骑将军何苗在朱雀阙下交战，何苗战败，被斩杀。辛未日，司隶校尉袁绍率领军队逮捕了伪司隶校尉樊陵、河南尹许相以及各个宦官，无论老少全部斩杀。张让、段珪等人又劫持少帝、陈留王逃到小平津。尚书卢植追击张让、段珪等人，斩杀了几个人，其余的人投河而死。皇帝与陈留王刘协在夜里跟着萤火虫的光亮步行了几里路，找到百姓家的一辆没有帷盖的车子，一同乘坐。辛未日，回到宫中。大赦天下，将光熹年号改为昭宁。
并州牧董卓杀死了执金吾丁原。司空刘弘被免职，董卓自己担任司空。
九月甲戌日，董卓废黜皇帝刘辩为弘农王。
从六月开始下雨，一直下到这个月。
史论说：《秦本纪》中说赵高欺骗秦二世，指着鹿说是马，而赵忠、张让也欺骗灵帝，让他不能登高临观，所以知道国家走向衰亡的原因都是相似的。如此看来，灵帝被称为“灵”这个谥号，也是很有缘由的啊！赞语说：灵帝居位不当，把国家托付给宦官孽臣。国家走向灭亡的征兆已经具备，《小雅》中所期望的政治清明的景象完全缺失。麋鹿在霜露中栖息，竟然出现在皇宫卫队所在之地（形容国家衰败，连野兽都能随意进入皇宫）。