第一章：陈家河畔草木深
[开篇偈语]
“劫火焚时莲方生，慈母手中线化经。
稚子初啼闻战鼓，袈裟未染已忘腥。“
隋大业五年暮春，洛阳缑氏县陈家河村的接生婆在血腥气中剪断脐带。婴儿清亮的哭声惊飞檐角佛狸，却压不住村外邙山传来的战马嘶鸣。陈惠夫妇在泥墙草屋里为次子取名袆，窗外正飘着朱温军焚烧粮仓的灰烬。
幼年玄奘总爱盯着寺庙屋檐下啃食经幡的燕子发呆。流民潮涌过洛水那年，他看见赤脚僧侣们在河畔舍粥，木鱼声惊起的白鹭掠过母亲发间银簪。病榻前，母亲将檀木佛珠塞进他掌心时，珠串突然滚落河中，在水面上漾开《心经》的波纹。
十岁那年，长兄陈素跨过门槛时带来松香与寒铁的气息。他们在晨雾中穿过麦田，玄奘的草鞋沾满露水，像沾着尚未干涸的血迹。白马寺山门上的铜环在日出时分投下佛陀的影子，玄奘在经堂角落发现半卷《金刚经》，指尖触到经纸的刹那，佛珠突然在腕间自行转动，恍惚间听见西风里传来羯鼓声。