流波山的晨雾尚未散尽，青云门驻地中央的议事帐内已烛火通明。顾砚舟踩着潮湿的草叶走近营帐，腰间青霄剑随着步伐轻响，与远处海浪声交织成一片。帐外守卫见是大竹峰弟子，纷纷颔首示意，他掀开帘幕的瞬间，感受到数道灼灼目光——苍松道人黑袍翻卷，水月大师道袍如雪，田不易与苏如端坐下首，而陆雪琪早已立于帐中，白衣胜雪，袖中夭琊剑的蓝光隐约可见。
“砚舟来了。”苏如率先开口，语气中带着几分关切。田不易虽板着脸，目光却在顾砚舟身上扫过，见他面色如常，暗中松了口气。顾砚舟刚行至帐中，张小凡的身影也跟了进来，噬魂棒斜挎腰间，头却微微低着，视线在陆雪琪与顾砚舟之间匆匆掠过，又迅速垂下。
苍松道人清咳一声，打破沉默：“昨夜收到曾书书传讯，说你们三人在万蝠古窟坠崖失踪，如今平安归来，想必经历了不少波折。”他目光如刀，落在顾砚舟身上，“从头说起吧。”
顾砚舟抱拳行礼，将万蝠古窟的经历娓娓道来。从初入时遮天蔽日的蝙蝠群，到与焚香谷、天音寺弟子的会合，再到炼血堂的突袭，他刻意隐去了噬魂棒的异常，只说张小凡持棒协助，却未让张小凡开口。陆雪琪偶尔补充几句，声音清冷如泉，说到黑水玄蛇时，她的目光不自觉落在顾砚舟身上，想起他为自己挡下的那道毒雾。
张小凡始终站在阴影里，手指无意识地摩挲着噬魂棒上的血丝纹路。他看见陆雪琪看向顾砚舟时眼底的暖意，想起田灵儿在海边扑入顾砚舟怀中的场景，胸口微微发闷。噬魂棒在袖中轻轻颤动，那些与炼血堂法宝共鸣的瞬间在脑海中闪过，却被他死死压下——他知道有些秘密，此刻不该说出口。
“炼血堂的法宝？”水月大师忽然开口，打断顾砚舟的话，“可是那种以精血祭炼、能召唤阴灵的邪物？”顾砚舟点头，想起那面血旗展开时的场景：“正是，血旗所过之处，尸骸皆起，阴灵呼啸，端的是诡秘邪门。”他下意识看向张小凡，却见后者低头盯着地面，噬魂棒的影子在烛火下摇曳。
田不易皱眉沉吟：“炼血堂近年行事愈发猖獗，怕是与流波山的阵图有关。”他忽然转头，盯着张小凡问道：“小凡，你手中噬魂棒与那些邪物交锋时，可曾有异样？”帐内气氛骤然一紧，陆雪琪的目光也落在张小凡身上。
张小凡身子微僵，手指几乎掐入掌心。他想起在万蝠古窟中，噬魂棒吸收阴灵时的那种温热感，想起棒身血丝与血旗共鸣的场景，喉间动了动，却只是摇头：“弟子……没觉得什么。”声音轻得像一声叹息。
苏如察觉他的异样，轻声道：“小凡，若是有何不妥，直说便是。”张小凡抬头，撞见顾砚舟眼中的深意——那是在滴血洞时，顾砚舟看他的眼神，带着几分了然与担忧。他忽然想起顾砚舟曾在洞中说过的话：“有些事，时机未到，不说也罢。”于是咬了咬牙，再次摇头。
苍松道人目光一闪，却未深究，转而问向陆雪琪：“小竹峰的弟子在古窟中可曾发现其他线索？”陆雪琪回神，拱手道：“弟子在一处石壁上见过奇异符文，似与流波山阵图的纹路有几分相似。”此言一出，田不易与苍松对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
议事帐内的气氛愈发沉重，顾砚舟适时将话题引向黑水玄蛇：“那魔兽体型堪比小山，蛇信所过之处，岩石皆化毒水。”他刻意忽略了张小凡用噬魂棒吸收蛇血的场景，只说众人合力击退，“当时雪琪师姐为护弟子，被蛇尾扫中，险些……”
“无妨。”陆雪琪打断他，语气平淡，却在袖中轻轻捏紧了衣角。顾砚舟转头看她，发现她耳尖微红，忽然想起在古窟中，她靠在自己肩头昏迷的模样，心中一暖，却也明白此刻不是叙旧的时候。
不知不觉，晨光已透入帐中。苍松道人站起身，黑袍猎猎作响：“你们三人先退下吧。即日起，顾砚舟随田不易镇守阵图东门，陆雪琪回小竹峰协助布剑网，张小凡……”他看了眼低头不语的少年，“随法相大师巡查西麓，留意魔教动向。”
三人领命退出，张小凡刚要转身，苏如忽然叫住他：“小凡，你师娘煮了莲子羹，待会来我帐中取。”少年愣了愣，重重点头，脚步却在经过顾砚舟时顿了顿。陆雪琪看着他远去的背影，忽然轻声道：“他似乎有心事。”
顾砚舟望着张小凡手中的噬魂棒，想起原著中这法宝的来历，想起碧瑶在滴血洞的那朵伤心花。有些因果，早已在他们踏入万蝠古窟时便埋下，只是此刻，他只能拍了拍陆雪琪的肩，低声道：“总会有真相大白的一天。”
海风穿过营帐，带来远处的涛声。顾砚舟抬头望向流波山主峰，四象阵图的虚影在云雾中若隐若现，那些关于兽神、关于八百年前的秘密，正随着他们的讲述，在四位长辈心中掀起波澜。而张小凡的沉默，噬魂棒的震颤，都像暗藏的伏笔，终将在某个雷雨天，炸响在这东海之滨。
这一日的流波山，阳光格外刺眼。顾砚舟站在帐外，看着陆雪琪御剑飞向小竹峰，白衣在蓝天中划出一道优美的弧线。他摸了摸眉心的金鳞——那是与小麒的血契印记，在万蝠古窟时，这印记曾在炼血堂的邪雾中发出微光，或许，这才是他真正该守住的秘密。
远处，张小凡抱着噬魂棒坐在礁石上，望着海面出神。他不知道，自己隐瞒的那些关于噬魂棒的异样，终将在某个深夜，成为解开流波山谜局的关键。而此刻，他只是个看着师兄师姐并肩而立的少年，心中藏着尚未说出口的悸动与不安。
议事帐内，四位长辈的讨论仍在继续。苍松道人盯着舆图上的万蝠古窟标记，忽然问道：“田师弟，你那弟子顾砚舟，此次回来似乎有些不同了。”田不易挑眉：“哦？”苍松摇头：“说不上来，只是觉得他应对时条理清晰，倒不似以往的木讷。”
苏如端起茶盏的手顿了顿，想起昨夜顾砚舟与田灵儿说话时的眼神——那是一种历经世事的沉稳，与他的年纪不符。但她终究只是笑了笑：“年轻人嘛，经历些磨难总会成长。”
海风渐急，浪涛拍打着流波山的礁石。顾砚舟望向海天交界处，那里有一叶孤舟正驶向深海，正如他们的前路，在未知与已知之间，在秘密与真相之间，渐渐模糊了边界。