艾莉亚发现自己迷路了。
明明来的时候还记得地图上的路线，可是返回的时候却走到岔路口去了。
绝对不是因为自己急着去见乔佛里陛下才走错的，绝对不是。
艾莉亚嘟囔着嘴，摸着石壁在黑暗中前行。
可能是因为父亲能够活下来的缘故，哪怕在黑暗之中，她也没有那么害怕了。
突然，艾莉亚听到了远处传来的脚步声，还有隐隐的火光。
她屏住呼吸，焦急地四处张望，可入眼都是一片漆黑。
艾莉亚咬咬牙，转身向后返回。
“止如水。”她对自己说。
她踮起脚尖，努力减轻自己的脚步声。
艾莉亚摸着石墙，终于找到了一个岔路口，她躲进其中一个岔路，屈身蹲下，努力隐藏自己的身形。
脚步声越来越近，终于，艾莉亚听到了隐约的交谈声。
“总督大人，我可不想步瓦里斯的后尘啊。”
“贝里席大人，瓦里斯那蠢货完全是咎由自取，他疯了才去刺杀王子，还让人抓住了把柄。”
“可我现在和你的交谈就很危险啊，谁知道会不会被别人偷听了去？”
听到这句话，艾莉亚的心跳慢了半拍，她屏住呼吸，努力让自己不要颤抖。
“贝里席大人，您要是真觉得危险，就不会来了。”
“为了我的安全着想，我们还是长话短说吧，瓦里斯的小小鸟儿我全要了，我还要一笔资金。”
“没问题，贝里席大人，只要您愿意答应我的要求……”
谈话声逐渐远去，最后艾莉亚完全听不清楚了。
但艾莉亚丝毫不敢动，因为她怕两人突然折返。
等了不知道多久，在确定安全后，艾莉亚才沿着刚才的道路前进。
她走呀走，终于看到了黑暗中的亮光。
走出地道，艾莉亚看到了猎狗那张脸。
“桑铎大人，我有重要的事情要和陛下禀报。”艾莉亚急切地说。
“走吧，小妹妹。”猎狗面无表情地领着艾莉亚离开。
……
红堡，小议事厅。
“陛下，巴利斯坦爵士求见。”门外传来侍卫的声音。
乔佛里从沉思中回过神来：“让他进来吧。”
橡木门被推开，身披白甲的老骑士走了进来。
“陛下，您找我有何事？”巴利斯坦将头盔放在桌上。
“老师，坐吧。”乔佛里热情地让巴利斯坦坐在一旁。
巴利斯坦迷惑地看着年轻的国王。
“我想要组建一批亲卫队，最好都是习武的年轻少年，老师你是否有合适的人选？”乔佛里开门见山。
巴利斯坦苍老的脸上露出疑惑的表情：“陛下，臣不明白，您为何要组建亲卫，莫非是觉得我们御林铁卫不足以胜任护卫的工作？”
乔佛里一愣，显然没有想到巴利斯坦会从这个角度思考。
巴利斯坦毕竟是御林铁卫的队长，本身的职责就是保卫国王。
他因为劳勃的死心生愧疚，觉得自己辜负了这份职业。
乔佛里赶忙解释道：“老师，您先别急，听我慢慢说。
母后昨天跟我商议了一件事情，她觉得您的年纪大了，打算让你卸任御林铁卫的工作。”
听到这句话，巴利斯坦噌的一下从椅子上站起，激动到满脸通红：“陛下，我曾在诸神的见证下宣读誓言，终身为御林铁卫长，唯有死亡才能解除。”
乔佛里预料到了巴利斯坦会有这个反应，他连忙安抚这位老骑士：“我就是这样对母亲说的，但我没有能够说服她，她打算让我舅舅担任御林铁卫队长一职。”
巴利斯坦这时候已经冷静了下来，他看着乔佛里：“陛下，那您的意见如何？”
“整个七国全境，没有任何一个人比您更适合担任这个职位。”乔佛里由衷地说道。
“那岂不是和太后陛下的安排有所矛盾？”
“这正是我找您来的原因，老师，我需要您的帮助。”
巴利斯坦盯着乔佛里看了好一会儿，突然哈哈大笑起来：“陛下，您说得对！”
乔佛里也跟着笑起来。
两人笑了片刻，乔佛里试探地问：“老师，您的意向如何？”
“臣愿为陛下效犬马之劳。”巴利斯坦站起身，朝着乔佛里郑重行礼。
“这是我的荣幸，老师，现在我们来商议亲卫队的人选吧。”乔佛里扶住巴利斯坦。
两人重新坐下，巴利斯坦想了片刻，开口道：“倘若陛下信得过老臣的话，臣的家族中有许多年轻人符合陛下的条件。
吉尔斯大人与我算是旧识，他的家族成员在君临也有些年轻人颇具勇武。”
“吉尔斯？”乔佛里似乎对这个名字有些陌生。
“吉尔斯·罗斯比大人，他身体不是很好，经常缺席会议，所以陛下您可能没有什么印象。”
乔佛里似懂非懂地点了点头：“那您能给我多少人？”
巴利斯坦沉吟了片刻：“如果再加上我所相熟的一些自由骑士的话，陛下，我能够给您提供二十人。”
只有二十人吗？乔佛里皱眉，他没想到只有这么一点人。
在红堡担任守卫的兰尼斯特家护卫至少有上百人，还没有算上都城守卫队金袍子的数量。
巴利斯坦笑着说：“陛下，您何必要如此多人，在老臣看来，您有这二十人亲卫足矣。”
乔佛里有些愣神，不明白巴利斯坦的意思。
“陛下，现在您才是国王，大部分侍卫都不敢对您拔出武器。
恕我说句冒昧的话，倘若哪一天您与太后陛下的矛盾不可化解，
我敢打赌，兰尼斯特家的侍卫有九成以上会选择观望。
至于都城守卫队，他们更不会做这种吃力不讨好的事情。”巴利斯坦解释道。
乔佛里总算是明白了，他陷入了一个思维的误区。
他总以为自己需要足够统御全城的兵力才能战胜瑟曦，可他现在是国王，天然就有政治上的优势。
看来自己还是太过谨慎了，乔佛里心想。
“那太好了，老师，您是否愿意帮我训练这批亲卫？”乔佛里问道。
巴利斯坦点头：“这些都是曾经在比武大会上取得成绩的优秀年轻人，我相信他们不会让陛下失望的。”
乔佛里总算是放心了，他忽而又想起什么，继续问：“老师，现在时间可不多了，您需要多久才能将他们训练成一支合格的卫队？”
巴利斯坦摸着自己花白的胡须沉思片刻：“陛下，如果您能够给我足够的金龙，我可以保证可以在一个月内完成这个任务。”