君临城，罗斯比宅邸。
乔佛里看着简陋的庭院和寥寥几个的仆人，有些难以置信地对巴利斯坦说：“老师，吉尔斯大人怎么住在如此寒酸的地方？”
巴利斯坦低声说：“吉尔斯毕竟已经年迈，他的夫人也已经去世，膝下没有子女服侍。
虽然罗斯比家族还算富裕，但他的几位族人都在觊觎着他的爵位和财富。”
乔佛里点头，对这位疾病缠身的老人多了一点同情心。
穿过走廊，在月光的照耀下，乔佛里见到了一位坐在石台上看书的少女。
明月高悬，月光如瀑布，比烛火还要明亮。
少女一头乌黑的长发披散在肩头，宛如夜色凝成的丝绸，随风微微拂动。
她手中捧着一本古老的书卷，全神贯注地阅读，完全没有注意到乔佛里和巴利斯坦的到来，纤细的手指轻抚着泛黄的书页。
乔佛里好奇地问：“老师，那位女孩是谁？”
巴利斯坦摇头：“我也不知道，陛下，吉尔斯他没有子女，估计是他的远房亲戚。”
乔佛里点头，好奇地打量着少女。
听到了两人交谈的声音，少女抬头看了乔佛里一眼，没有说话，继续看书。
不知为何，乔佛里感觉少女这一瞥非常惊艳，那双黑色的眼眸仿佛会说话。
带着疑惑，乔佛里和巴利斯坦走进了罗斯比家族的正厅。
吉尔斯·罗斯比是一位身材佝偻的老人，他裹着厚重的皮毛披肩，在仆人的搀扶下来到了乔佛里身前。
“陛下，您能够来看我，我真是倍感荣幸。”吉尔斯一边说着，一边重重地咳嗽。
乔佛里皱眉，他没想到这位老者的身体如此之差。
出谋划策是一件很消耗心神的事情，乔佛里很担心吉尔斯的身体能不能承受住。
“吉尔斯大人，我们进去说吧。”乔佛里与吉尔斯在大厅的椅子上坐下。
吉尔斯在仆人的搀扶下颤颤巍巍地落座。
“陛下，您的来意我已经通过巴利斯坦爵士知晓。”说这一句话的时间，吉尔斯就忍不住咳嗽了好几声。
“您想问的是关于财政方面的问题吧？”吉尔斯问。
乔佛里点头。
“那您为何不去询问培提尔·贝里席大人呢，他可是现任的财务大臣。”吉尔斯用浑浊的眼睛盯着乔佛里看。
乔佛里无奈地苦笑：“吉尔斯大人，我们就不绕圈子直说吧。
我父王在位十几年，可如今却欠下了高额的债务，
其中很难说没有贝里席大人的影响。”
吉尔斯叹气：“劳勃国王确实喜欢饮酒享乐，他在位期间所欠下的债务其实和贝里席大人没有太大关系。”
乔佛里惊讶地看着吉尔斯：“我可听说贝里席大人在君临有不少产业，其中绝大部分换场都是属于他的。”
吉尔斯点头：“陛下，我和您说句真心话，论赚钱的本事，贝里席大人胜过我百倍。
而且我已经年迈，为了继承者的事情所烦恼。
为了让罗斯比家族能够延续下去，我还想要再多活几年。”
就在这时，乔佛里听到了一道洪亮的女子声音。
“大人，我可以为陛下解答！”
乔佛里追寻着声音的源头，看到了之前在走廊上见到的那位少女。
吉尔斯紧皱眉头，怒喝道：“艾琳娜，注意你的身份！
我现在在和国王陛下商讨重要的事情，你这样插嘴是很无礼的行为！”
乔佛里笑着打断了吉尔斯的话：“吉尔斯大人，没有关系，我对这位女孩非常好奇，你能够为我介绍一下她吗？”
吉尔斯用惊讶地目光看了乔佛里一眼，随后回答道：“陛下，这位女孩是我堂侄的私生女，名为艾琳娜·维水，她的母亲是酒馆的一名侍女。
按照规定她是无权进入罗斯比大宅，可如今我的情况您也知道，我没有子女。
而我那堂侄也一样，艾琳娜是他唯一的女儿。
在我那堂侄临终前，他将艾琳娜托付给了我。
我也只能尽自己最大努力将这女孩抚养长大。”
乔佛里微微颔首，将目光转移到了这位名为艾琳娜的女孩身上。
艾琳娜没有丝毫惧色，反而迎着乔佛里的目光盯着他：“陛下，谢谢您让我有说话的机会。
根据您和吉尔斯大人的交谈内容，我得知了您现在急需要用钱。”
“你说的非常正确。”乔佛里说。
“恕我直言，陛下，您为何不问布拉佛斯的铁金库借贷一笔呢？”艾琳娜说。
“可王室已经欠了很多钱了。”乔佛里提出了自己的疑问。
“陛下，铁金库看重并非只有欠款，相反，我觉得他们更喜欢陛下您这样具有潜力的客户。”艾琳娜笑着说。
吉尔斯咳嗽几声：“艾琳娜，你的这个计划有一个非常致命的问题，铁金库的利息可是非常高昂的。
倘若不能够及时归还，会有什么样的后果？”
艾琳娜自信地回答：“那就用王室的资源和权力，与铁金库的人协商更加有利的协议。
陛下，铁金库的利息虽然高，但是他们更加看重长期合作带来的稳定收益。
如果我们能够向铁金库展示一个合理的还款计划，并以王室的贸易特权、港口税收或者未来某些领地的收益作为担保，
我觉得他们甚至会愿意降低利息，提供更加灵活的条款。”
乔佛里听得连连点头，但他还是想考验一下这位少女：“艾琳娜小姐，你说的非常好，
可万一和铁金库的谈判失败，是否会让如今的问题更加棘手？”
艾琳娜继续回答：“陛下，谈判是否能够顺利进行下去，不在于您有多少钱，而是在于您有多少筹码。
王室虽然目前欠了不少债务，但您是坐在铁王座上的维斯特洛国王。
倘若能够让他们相信，与您合作比与您的敌人合作更加有利可图，他们自然会做出明智的选择。”
听完这番话，乔佛里满意地点头：“你很不错，我想要邀请你担任我的私人秘书，不知道你是否愿意？”
艾琳娜疑惑地问：“陛下，请问‘秘书’是什么职位？”
乔佛里尴尬挠头：“就是我的私人参谋，负责给我出谋划策。”
艾琳娜黑色的眸子里闪过一道光：“这是我的荣幸，陛下，我答应您的请求。”
吉尔斯也微笑道：“陛下，我年事已高，不如就让艾琳娜代替我为您出谋划策吧。”
乔佛里高兴地拿起桌面上倒满红酒的高脚杯，轻轻举起：“为艾琳娜小姐的加入，干杯！”
这时候，艾琳娜突然问道：“陛下，秘书的工作包不包括上床？”
噗！
乔佛里一口红酒喷在了吉尔斯脸上。