步踏入总坊署，外面的喧嚣声顿时被隔绝。
周锐也不是第一次来到这了。
不过这回情况不太一样。
对方早有准备，特地赶在王执事在坊署中时把他“请”来。
不用准备，周锐直接面临审判。
横沙坊的人和闻讯赶来的护坊队成员大多被拦在了外头。
仅有范大成和胡管事二人被准许随同进入公堂。
周锐被带到一侧站定。
那个先前哭闹不止的“受伤”妇人则被带到另一边。
她低着头，手指却在衣角下意识地反复搓捻。
周锐尝试运转【识物】带来的敏锐感知。
并非看到清晰文字，而是一种对人身气息“纹理”的模糊感应。
这妇人胸口隐约透出的气焰呈深紫色。
惧？与之前陈二爷的颜色一致。
她在害怕，并非愤怒或伤痛。
这事果然有蹊跷。
王执事在堂前长案后落座，脸色平静。
他的目光扫过堂中的几张面孔，最终放在了胡管事的身上。
横沙坊的胡管事声音洪亮：
“王执事！横沙坊接到举报。
护坊队成员周锐当街行凶，致使无辜妇孺受惊受伤！
此等行径，目无行规，败坏我铁匠营名声！
我以为，必须严惩！此子来历不明，并非我等铁匠世家子弟。
又年纪轻轻，性情暴戾，仗着有几分蛮力便屡次逞凶！
若今日不严明治罪，行会威信何在？
铁匠营岂不成了无法无天之地？！”
他一上来就扣帽子，句句不离‘严惩’、‘治罪’。
不是要查明真相，而是想要直接定论。
周锐看向胡管事，对方胸中那团代表情绪的“心火”是明晃晃的黄色。
黄为喜，亦可为得意。
他在为计划顺利进行而得意？
他的目标，恐怕不止是我。
可惜，即便周锐心中有数，此刻也缺乏实证。
无法公然拆穿胡管事的阴谋。
王执事只是淡淡地瞥了一眼周锐。
并未立刻顺着胡管事的话说下去，反而问道：
“堂上讲究证据，并非光靠几句斥责便能定罪。
胡管事，你若说他伤了人，总得有实证。
伤者是如何伤的？又是如何与你横沙坊的人扯上关系？”
他话一顿，目光似随意般落在胡管事脸上：
“再者，护坊队维持秩序，若有冲突，自有队内规矩处置。
堂中这么多护坊、执事。
怎就单单你横沙坊一家如此急切，替这位……‘外人’抱不平？”
王执事这话，看似中立，实则是在敲打胡管事。
问他为何如此急切，是否手伸得太长，管了不该管的事？
这位王执事，心思也深得很。
胡管事冷哼一声：
“王执事，属下未曾亲眼看见周锐动手伤人。
但当时街上人多眼杂，我横沙坊当街巡查者多名皆可作证！
这妇人当场哭倒在地，众多街坊围观。
怨声载道，皆指责周锐行事鲁莽。
事后更有数人到我坊中递话，说是看不惯此等恶行。
请我等务必讨个公道！”
不等王执事回应，一直沉默的范大成忽然开口：
“王执事，胡管事。护坊队的职责是维护营内秩序。
若遇泼皮滋事，出手制止是份内之事。
但制止是否过度，是否伤及无辜，总得查个水落石出。
周锐入会虽只一日，但其打铁技艺有目共睹。
之前也曾协助巡街，并未有过仗势欺人之举。”
范大哥……他这是在为我辩解。
点明起因是‘泼皮滋事’，我是‘出手制止’。
而非胡管事口中的‘当街行凶’。
胡管事立刻抓住话柄，冷笑道：
“范队长此言差矣！制止滋事便可伤及无辜妇孺？
我看你是念着什么旧情，还是收了什么好处，才如此徇私包庇吧！”
“好了，都少说两句。”王执事抬手止住即将升级的争执：
“范队长所言有理，查清原委是必须的。
但胡管事所虑也非无因，这位夫人的确受了惊吓，看上去也似有不适。
行会总要给街坊一个交代。”
他还在和稀泥，两边都安抚，却不表态。
他在等，等我扛不住压力？
还是等胡管事亮出更多底牌？
周锐看准时机，再次上前一步：
“执事明鉴。小子斗胆猜测，此事并非意外。
那几名寻衅的泼皮与这位夫人，言行举止配合默契，不似临时起意。
恳请执事传唤当时在场的其他街坊证人。
细细问询，或能发现其中蹊跷。”
王执事眉头微抬，看着周锐：
“哦？你有何证据证明他们是串通一气，意在构陷？”
证据？没有。但逻辑上的疑点，本身就是最大的疑点。
周锐心念急转，反问道：
“小子没有直接证据。
但敢问执事，这位夫人自称受惊且可能受伤。
为何从事发到现在，只听她哭诉。
却不见她清晰说明自己究竟是如何受害？
观其气色、步态，似乎并无大碍，行动也未见不便。
这难道不令人起疑吗？”
胡管事见周锐直指要害，脸色一沉。
胡管事内心：这小子嘴皮子倒是利索！
差点被他绕进去！不能让他再搅混水，必须尽快定案！
他不再与周锐辩论：
“王执事！证据不证据的，可以稍后再查！
但今日之事，铁匠营多少双眼睛都看着！
一个外来的小子，刚入会就敢如此嚣张，当街伤人！
若不立刻严惩，以后谁还把行规放在眼里？
我们这些祖祖辈辈在岭南打铁的老户，如何能服气？
若总坊署连这点公道都主持不了。
依我看，这行会人心怕是真的要散了！”
堂上一时有些安静，只剩下胡管事的话语在空气中回荡。
王执事坐在案后，手指无声地敲击着桌面，像是在权衡着什么。
他心想，胡金年这老狐狸，还在步步紧逼。
真当自己勾结牙行徐庆元那些勾当无人知晓？
上次那两个衙役死得蹊跷，柱首爷虽未明说。
但我岂能看不出其中水深？
贾老板那边也递了话，明摆着要保这周锐。
胡金年此刻跳出来，是想杀鸡儆猴，整顿护坊队？
哼，怕是还不明白自己已被人当了枪使，甚至可能引火烧身！
也罢，他既然非要把事情闹大.
不如就顺水推舟，将此事直接捅到柱首爷那里去。
让柱首爷亲自来断，既全了规矩.
也能敲打敲打某些人，给各方一个明确的交代。
王执事缓缓站起身，环视了一圈，声音不高：
“胡管事稍安勿躁，周锐你也暂且退下。”
他深吸一口气：
“此事，涉及护坊队员当街动武.
又有街坊声称受伤.
且周锐指称其中或有构陷情由……案情看似不大，牵扯却不小.
已非我一个执事能够单独裁断。”
他转向门口的护坊队员，沉声道：
“来人！备轿！此事，需即刻禀报.
恭请柱首爷亲自升堂审理，以示公允！”
此言一出，满堂皆惊。
胡管事脸上的得意瞬间僵住，眉头紧紧地拧了起来。
胡管事内心：蠢货！这点小事也要惊动柱首？
本想借题发挥，敲打一下护坊队那帮不知天高厚的家伙.
怎么就……这王执事，绝对是故意的！
他最终却没敢再多说一个字。