次日，天色未明，鸡鸣三遍未歇。
周锐已早早起身，赶至总坊署后院的演武场。
他站在队伍末尾，跟随护坊队的师兄们一同进行每日的“气血操练”。
这套操练并非精妙武学。
更像是一套活动筋骨、调匀呼吸的体操。
但持之以恒，对打熬气力、通畅血脉却大有裨益。
周锐心无旁骛，一呼一吸间，感觉体内气机比昨日更为活泼、顺畅。
在四肢百骸间缓缓流淌。
一套操练完毕，范大成恰好巡视到此。
见周锐收势时气息沉稳，不似初学者那般散乱。
便随口点评一句：
“不错，气息比昨天又稳了点。”
范大成走过来，手里还拿着条擦汗的巾子。
一边擦着额角，一边摇头啧啧。
神色里还带着点昨夜没散尽的余悸。
“周锐啊……”他压低声音，凑近一步。
“昨晚那事，我今儿一睁眼就开始后怕。
那可不是普通私货，是官铁啊！
柱首爷是护了咱一把，可这事要真传出去半点风声……
他话没说完，只是看着周锐正平静地活动筋骨，实在忍不住：
“说真的，我还以为你今天会睡不着、心慌气短。
没想到你还能跟没事人似的在这儿扎马步。我是真服你。”
周锐笑了笑：
“让范兄见笑了。
柱首爷昨晚不是说得明明白白么？
‘不入档，不传耳’，咱们就听话点，别自个儿吓自个儿。
横竖事都过去了，咱留着这条命，还得练拳打铁，踏实过日子。”
范大成“哼”了一声：
“你说得轻巧。要不是柱首爷脾气倔。
还真不敢赌这一把……行吧，不提了不提了。”
看来周锐还不清楚柱首爷在这岭南县的地位。
郭家有着上百人的铁坊，还与铁器商贩，门派代表，军中人物有往来。
虽无官身，可远要比一般富户更有地位。
县令、都头等有时都得以礼相待。
徐庆元这种级别的牙行，说被抄就被抄。
就更别提像周家这样的作坊了。
范大成摇摇头，不再去想昨夜的事情。
他见周锐短时间的提升竟然这么快，便笑着拍拍他的肩：
“倒是你，最近练得真快。
瞧你站桩那架势，比我当年可利索多了。
是不是早就过了‘炼皮’那道坎儿？”
“嘿嘿，范兄别笑我。
可能我这张皮天生糙点。
打铁打惯了，筋骨结实点。
至于拳法，还是你和几位师兄教得好，我就照葫芦画瓢。”
他脚步一沉，忽地一拳推出，空气中顿时炸起一声低闷的“噗”响。
像一口厚铁锅被重锤砸中，拳风裹着力道而出。
虽未尽力，却已露峥嵘。
范大成“咦”了一声，眼睛都亮了：
“这拳！你小子果然摸到‘炼皮’的边儿上了吧？
这力道，哪是‘照着练’能有的。
拳出如雷，断岳拳的劲儿被你吃透七八分了！”
周锐收拳，笑着摇头：
“不敢不敢，大哥高看我了。
我觉得这拳法虽猛，还差点意思，像是内劲还没融进骨血里。
我这两天也在琢磨别的法门，想调调气、养养筋。
不过也就刚摸到门槛，连名字都不晓得，暂时不敢声张。”
范大成哈哈一笑，摆摆手：
“你啊，藏得可真深。
不过也好，咱学拳不就是为练命、练骨气？
啥时候真练出花来，到时候你再指点我一二就成。”
这形意拳是铭文所得，与行会所传的断岳拳路数截然不同。
内外兼修，更为精妙。
还是暂时不宜声张。
而且，“习得物主之技”这个能力，将来或许还有更多妙用。
得小心藏着，作为自己的底牌。
范大成听他如此说，只当他是悟性高，又肯钻研。
并未深究，反而更加欣赏。
鸡鸣三遍已过，晨光熹微。
演武场上的师兄弟们结束了晨练，正三三两两准备散去。
或回家开炉，或去吃早点。
就在此时，一名总坊署的小执事脚步匆匆地从门那边跑了过来。
手里还举着两张刚写好的告示。
“各位师兄弟留步！留步！”
小执事高声喊道：
“总坊署有两则重要告示。
柱首爷亲令，王执事督办，即刻张榜，通告全营！”
众人闻言，纷纷停下脚步，好奇地围拢过来。
小执事清了清嗓子，展开第一张告示，大声念道：
“经查，铁炉坊牙行徐庆元，平日勾结官差，鱼肉乡里，横行霸道。
更以卑劣手段强夺散户坊契。
严重扰乱铁匠营经营秩序，败坏行会声誉！罪证确凿！
即日起，由官府联合本行会，正式查封铁炉坊及其名下所有相关产业。
一应资产全部冻结，听候处置！
徐庆元本人已畏罪潜逃，官府与行会正联合发出海捕文书，全力追缉！
其余所有牵涉此案、助纣为虐者，行会将陆续提审。
一经查实，严惩不贷，绝不姑息！”
此公告一出，人群中先是死一般的寂静。
随即如同滚油入水，瞬间炸开了锅！
“什么？！铁炉坊被封了？！徐扒皮那老狗……跑了？！”
“苍天有眼啊！他平日里做的那些腌臜事，终于到头了！”
“那些被他强占的坊契……是不是能拿回来了？！”
“听说……听说昨夜徐府就出了大事，只是没人敢说……”
议论声、叫好声、咒骂声响成一片。
周锐与范大成对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
柱首爷果然雷厉风行！这一手，快、准、狠！
既除了铁匠营一大害。
也借官府之手，名正言顺，震慑了所有宵小之辈。
只是……“畏罪潜逃”？
恐怕事情没那么简单。
不等众人从震惊中完全平复，小执事又展开了第二张告示：
“昨夜三更，有更夫于城北破絮巷内发现一具无名男尸，身中数创。
经官府初步勘验，已确认死者正是牙行商人徐庆元！
据现场痕迹推断，疑为外地流窜作案之‘山贼’劫财害命所致。
近来城中治安不靖，偶有不明身份之‘山贼’出没。
请各位街坊百姓提高警惕，夜间出行务必小心！
本行会护坊队即日起将加紧巡逻。
夜禁时限亦将从严执行，望各位遵照！”
第二则公告如同一盆冷水，瞬间浇熄了方才的喧腾。
徐庆元……死了？！还是被“山贼”所杀？
人群再次哗然，这次却多了几分惊惧和不安。
“徐扒皮死了？被山贼杀了？真的假的？”
“天呐，这岭南县什么时候这么不太平了？”
“这‘山贼’也太猖狂了吧！
光天化日……呃，深更半夜就敢在城里动手？”
徐庆元……就这么死了。
不是官府拿捕，也不是亡命天涯，而是死在暗巷之中。
还被安了个‘山贼劫杀’的由头。
这……未免也太直接了些。
周锐心中一块石头落了地。
毕竟少了一个处心积虑要对付自己的大麻烦。
柱首爷和县衙联手，要扳倒徐庆元，意图很明显。
查封铁炉坊，冻结产业，让他身败名裂，这都合乎他们的行事逻辑。
可直接派人暗杀……显得有些粗暴的手段？
不像是柱首爷那等老谋深算之人会选择的。
他行事，向来是雷霆万钧，却也讲究名正言顺，不留太大的把柄。
万一真有这么一伙无法无天的山贼流窜到了岭南？
连徐庆元这样的地头蛇，家财万贯。
又与官府有牵扯的人物，他们都敢劫杀。
那这伙山贼的胆子和实力，得有多大？
岭南县周边山林密布，出几股悍匪也不足为奇。
若真是如此，那这岭南县的安宁，怕是要比我想象的更脆弱。
接下来这几日还是不要去见那私铁贩子好了。