后厨的情况比大堂更糟。墙壁上布满黑色的霉斑，灶台周围漂浮着肉眼可见的灰色颗粒，几个厨师面色惨白地工作着，动作机械如同行尸走肉。
“半个月前开始的。“林震声音发抖，“先是食物容易变质，然后员工做噩梦，现在连客人都...我已经考虑关店了。“
我强忍不适感走近灶台，玄冥突然说：“看那个灶神像！“
与大堂里那个小神龛不同，后厨供着一个精美的陶瓷灶王爷像。但此刻神像面目狰狞，嘴角诡异地向上翘起，更像恶鬼而非神明。
“那不是真正的灶神。“玄冥肯定地说，“是魍魉占据了神位，伪装成灶神接受供奉。难怪它敢这么嚣张。“
我悄悄问：“怎么解决？“
“正统灶神乃家宅正神，受天道庇护。这种鸠占鹊巢的行为是大忌。“玄冥的声音透着怒意，“需要先切断它与神位的联系，再逼它现形。“
我转向林震：“老板，我需要你配合做几件事。首先，把那个灶神像取下来。“
林震大惊：“这...这不行吧？会触怒神灵的！“
“那不是真正的灶神。“我坚定地说，“相信我，否则你的店撑不过一周。“
也许是绝望中的孤注一掷，林震最终同意了。他颤抖着取下灶神像，刚离开供桌，整个厨房突然剧烈震动，锅碗瓢盆叮当作响。一股黑烟从神像底座冒出，在空中凝聚成扭曲的人形。
“凡人！安敢坏我好事！“魍魉的声音像是无数人痛苦的呻吟混合而成，“我要吸干你们的精气！“
林震直接吓瘫在地，其他厨师尖叫着逃出厨房。我挡在林震前面，双手迅速结印——这是玄冥刚刚教我的基本法诀。
“区区魍魉，也敢妄称神灵！“我的声音不自觉地带上玄冥的威严，“玄冥真水，现！“
一股清流从我掌心喷涌而出，在空中形成水网罩向黑烟。魍魉发出惨叫，左冲右突却无法突破水网。
“不可能！这力量...你是大妖？！“魍魉惊恐万分，“大人饶命！小妖只是奉命行事！“
我正想追问它受谁指使，突然一阵剧痛从胸口蔓延至全身。过度使用妖力的反噬来了，我单膝跪地，水网随之晃动。魍魉抓住机会，一部分黑烟突破封锁，朝我面部扑来。
千钧一发之际，一道金光从门外射入，精准击中黑烟。魍魉发出凄厉惨叫，剩余部分仓皇逃向通风口。
“别想跑！“一个清脆的女声喝道。
我勉强抬头，看见一个身穿黑色风衣的年轻女子站在门口，手持一把造型古朴的铜钱剑。她动作敏捷地掷出几张符纸，封住所有出口。
“夜狩的人？“我心中一沉。
女子瞥了我一眼，眼神复杂：“别动，你被妖气侵蚀了。“说完她转向被困的魍魉，快速念动咒语。铜钱剑发出耀眼金光，化作无数光丝缠住黑烟。
“说！谁派你来的？“女子厉声质问。
魍魉在金光中痛苦挣扎：“我...我不能说...他们会...“话音未落，黑烟突然自燃，转瞬间化为灰烬。
女子皱眉收回铜钱剑，这才仔细打量我：“你不是普通人。刚才那股水行妖力...你就是被玄冥附身的那个人？“
我强撑着站起来，暗中戒备：“是又怎样？你要收了我吗？“
出乎意料，她竟摇了摇头：“夜狩内部对如何处理你这种存在有分歧。我...属于温和派。“她看了眼还在昏迷的林震，“这里不是说话的地方。明天中午，城南茶馆见。如果你想知道这些妖怪异常活动的原因。“
说完，她不等我回应，转身快步离去，消失在餐厅后巷中。
玄冥在我脑中冷哼：“夜狩的人不可信。不过...她身上的气息有些特别。“
我疲惫地靠在灶台边，看着陆续回来的员工扶起林震。老板醒来后激动地抓住我的手：“大师！您真是活神仙啊！店里那股阴冷感消失了！“
我勉强笑笑：“事情还没完全解决。能给我纸笔吗？我写个符咒贴在灶台上，明天你去请个新的灶神像，按我说的方式供奉。“
离开餐厅时已是深夜。我拖着疲惫的身体走在街上，突然感到一阵眩晕。路边橱窗的倒影中，我看到自己的脸上隐约浮现出青色鳞片，但眨眼间又消失了。
“这是...？“我摸着脸颊问道。
“过度使用妖力的副作用。“玄冥语气严肃，“你的身体正在被我的力量改变。以后要更谨慎地使用力量。“
我望着夜空长叹一口气。今天虽然救了一餐厅的人，但付出的代价和揭开的谜团同样多。那个夜狩女子知道什么？魍魉说的“他们“是谁？我的身体又会变成什么样？
带着满腹疑问，我慢慢走向家的方向。明天，或许会有更多答案，也肯定会有更多危险等着我。