第45章 埃莉诺自述的过去

将自己的过去，全部……告诉他吗？

这个念头，像一颗被投入心湖的石子，漾开了一圈又一圈的涟漪，久久无法平息。

我看着眼前这个名叫马可托的男人，看着他眼中那份不容错辨的期待、那份对“我的故事”的尊重与渴望。

我的心脏，不受控制地，再一次，剧烈地跳动了起来。这一次，不是因为羞涩，也不是因为愤怒，而是因为一种我从未体验过的、名为“被理解”和“被期待”的、陌生而又炙热的情感。

在我的世界里，从来没有人对“埃莉诺-薇奥莱特”本身的故事感兴趣。

他们感兴趣的，只是“圣女”这个符号。他们想知道圣女展现过何等神迹，想知道圣女说过何等符合教义的箴言，想知道圣女是如何完美地履行着自己的职责。

可他不一样。他想知道的，是那个在成为圣女之前的我，那个在平民窟里挣扎求生的我，那个连我自己都快要忘记了的我。

清晨的阳光透过窗户，将他漆黑的眼眸映照得格外明亮。

那份光芒，仿佛有种奇异的魔力，让我那扇尘封已久、连自己都不敢轻易触碰的记忆之门，发出了一声几不可闻的“吱呀”声。

我深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，那股熟悉的、带着阳光味道的空气充满了我的胸腔，也给了我一丝前所未有的勇气。

“我的故事吗？”我轻声重复着，声音里带着一丝我自己都能察觉到的颤抖，“我的故事很长，也很无趣。你真的想听吗？”

“想听。”他毫不犹豫地点了点头，身体坐得更直了些，那专注的神情，像一个即将聆听神谕的、最虔诚的信徒，“你的每一个字，我都想听。”

他的真诚，击溃了我最后一道防线。

好吧……

那就告诉你吧。

告诉你，那个在圣光照耀之前，挣扎于无尽泥潭中的、小小的我。

于是，我垂下眼帘，目光落在面前那只已经空了的、还残留着玉子烧余温的白色瓷盘上。纷乱的思绪如同被风吹散的羽毛，重新汇聚，渐渐地，拼凑出了一幅遥远的、灰暗的、却又无比清晰的画卷。

“我的故事，不是从修道院开始的。”

我用一种近乎于自述的、平淡的语调，缓缓地开了口。

“我的故事，是从帝都阿尔特海姆最肮脏、最混乱、被所有人遗忘的角落——‘锈铁区’开始的。”

“我不记得我的父亲，母亲说，他是个善良的佣兵，在我出生前的一次任务中，就再也没有回来。所以，我的记忆里，只有我和母亲两个人，相依为命。我们的家，是一个用废弃木板和生锈铁皮搭建起来的、摇摇欲坠的小棚屋。

每当刮风下雨，整个屋子都会发出痛苦的呻吟，仿佛随时都会散架。夏天，屋子里像蒸笼一样闷热；冬天，四面八方的冷风，则像无数根冰冷的针，刺透我们单薄的衣衫。”

“‘锈铁区’……那不是一个适合生命存在的地方。空气里永远弥漫着腐烂的垃圾、排泄物和劣质麦酒混合在一起的、令人作呕的酸臭味。狭窄的巷子里，污水横流，到处都是无家可归的酒鬼、小偷，以及因为贫穷而目光呆滞、形同活尸的人们。

在那里，每天都有人因为饥饿、疾病或者一场毫无理由的斗殴而死去。他们的尸体，甚至都等不到教会的收尸人，就会被野狗分食。”

“我的母亲，是一位手艺很好的裁缝。她有一双灵巧的手，能用最便宜的粗麻布，缝制出还算体面的衣服。她每天都从天不亮就开始工作，一直忙到深夜，借着昏暗的油灯光芒，一针一线地缝补着那些富人区仆人们淘汰下来的、破旧的衣物，以此来换取几个能让我们不至于饿死的铜板。

她的手指，总是被针扎得伤痕累累，背也因为长时间的劳作而微微佝偻。可她看着我的时候，那双因疲惫而布满血丝的眼睛里，却总是充满了全世界最温柔的光。”

“她说，我是光明女神赐予她的最珍贵的紫水晶。所以，她给我取姓叫‘薇奥莱特’。她总是用那双粗糙的手，一遍又一遍地抚摸我的头发，说我的头发像月光一样柔软，说我的眼睛是她见过最美丽的宝石。”

“那时候的我，还不明白这些话的含义。我只知道，被母亲抱在怀里，听她哼唱着那些古老的、不成调的歌谣，是我一天中最幸福的时刻。她的怀抱，就是我小小的、灰暗的世界里，唯一温暖、唯一安全的地方。”

“但是，那个时候的帝国，对我们这样生活在最底层的人来说，是没有任何‘安全’可言的。”

说到这里，我的声音不由自主地带上了一丝寒意。

“在你看来，贵族或许是遥远的、只存在于故事里的概念。但在我三岁之前的记忆里，‘贵族’这个词，等同于‘恐惧’本身。那时候，帝国的首相，还不是现在这位铁血的改革者。

整个帝国的权力，都掌握在那些世袭罔替、腐朽不堪的大贵族手中。他们朱门酒肉臭，富可敌国，却视我们这些平民的生命如草芥。”

“他们以欺负我们为乐。我亲眼见过，一个喝醉了的年轻贵族，仅仅因为挡了他的路，就用马鞭活活抽死了一个卖花的老人。

我还见过，一群衣着华丽的贵妇，笑着将滚烫的茶水，泼在一个向她们乞讨的、和我差不多大的孩子脸上，只为了看他痛苦哭嚎的模样取乐。她们的笑声，清脆得如同银铃，却比我听过的任何魔物的嘶吼，都要来得恐怖，来得恶毒。”

“‘锈铁区’，就是他们天然的、不需要付任何门票的‘游乐场’。他们会骑着高头大马，带着狰狞的猎犬，冲进我们那狭窄的巷子，肆意地追逐、恐吓我们这些他们眼中的‘蝼蚁’。

每一次，都会留下一片狼藉和无数人的哭喊。而我们，什么都做不了。反抗，就意味着死亡。我们甚至……连抬头多看他们一眼的勇气都没有。”

“母亲总是把我紧紧地藏在怀里，用她瘦弱的身体，挡住我的视线，捂住我的耳朵。她总是对我说：‘别怕，埃莉诺，别看，闭上眼睛，女神会保佑我们的。’可我知道，她在发抖。她抖得比我还厉害。”

“那样的日子，每一天，都是在绝望和恐惧中度过的。我不知道明天和意外，哪一个会先来。直到那场瘟疫的降临。”

我的声音变得有些沙哑，仿佛又回到了那个被死亡阴影笼罩的、黑暗的年份。

“那是一场突如其来的、席卷了整个‘锈铁区’的可怕瘟疫。得病的人，会先是发高烧，然后身上长出黑色的斑点，最后在无尽的痛苦中死去。

那时候，别说是我们这些平民，就连教会的神官们，都束手无策。他们能做的，只是每天派出收尸队，将一具具冰冷的尸体，拖到城外的焚烧坑里，付之一炬。”

“‘锈铁区’，彻底变成了一座人间地狱。死亡的气息，浓郁得化不开。我的母亲……她也没能幸免。”

“我记得很清楚，那是一个下着冷雨的夜晚。母亲发起了高烧，她的身体滚烫得像一团火，嘴里不停地说着胡话。她把我紧紧地抱在怀里，用尽最后一丝力气对我说：

‘埃莉诺……我的……我的小紫水晶……要……要活下去……一定要……活下去……’”

“然后，她的身体，就一点一点地，变冷了。无论我怎么摇晃她，怎么哭喊，她都没有再睁开眼睛

。那一年，我才三岁。我甚至……还不太明白，‘死亡’，究竟意味着什么。我只知道，我的世界里，那唯一的一点光，熄灭了。”

“我抱着母亲冰冷的尸体，在那个漏雨的小棚屋里，坐了整整一天一夜。直到教会的收尸人，粗暴地踹开我们家的门。他们面无表情地，像拖拽一个破旧的麻袋一样，将我的母亲从我怀里抢走，扔上了那辆堆满了尸体的板车。”

“我疯了一样地追了出去，哭喊着，想要抢回我的母亲。可我太小了，太弱了。我一次又一次地摔倒在泥泞的污水里，只能眼睁睁地看着那辆载着我全世界的板车，越走越远，最终消失在巷子的尽头。”

“我就那样，成了一个孤儿。一个在瘟疫横行的地狱里，随时都可能死去的、三岁的孤儿。也就是在那时，我又一次，遇到了那些以玩乐为生的贵族。”

“他们是几个看上去和我差不多年纪的贵族小孩，在家中骑士的护卫下，来‘锈铁区’‘探险’。他们发现了我，一个衣衫褴褛、满身泥污、像只被遗弃的小猫一样的女孩。他们觉得……很有趣。”

“其中一个领头的男孩，指着我，对他身边的同伴笑着说：‘看，那里有只小老鼠！我们来玩个游戏吧，谁先抓到她，谁就是胜者！’

然后，他们就像撵兔子一样，开始追逐我。他们的笑声，和那些贵妇人的笑声，一模一样。充满了恶意和高高在上的、残忍的快感。”

“我害怕极了，我拼命地跑，在迷宫一样的巷子里乱窜。我的身后，是他们兴奋的叫喊声和骑士们沉重的脚步声。我跑不动了，脚下一滑，重重地摔在地上。我绝望地回过头，看到那个男孩，已经举着一根不知从哪里捡来的、带着铁锈的木棍，狞笑着向我走来。”

“我闭上了眼睛，以为自己就要和母亲一样，去往那个冰冷的地方了。可就在这时，一个声音，一个威严而又充满了悲悯的声音，从天而降。”

“‘住手！’那声音不大，却像一道惊雷，让所有人都停了下来，‘在光明女神的注视下，你们竟敢如此欺凌一个无辜的幼童！你们的教养和人性，都被深渊的魔物吃掉了吗！’”

“我颤抖着睁开眼睛，看到一个穿着朴素的灰色神官袍、头发已经花白、面容却无比慈祥的老妇人，不知何时，已经站在了我的面前。她手中握着一根普通的白蜡木法杖，却像一座不可逾越的山峰，将我和那些满脸惊愕的贵族隔离开来。”

“她，就是圣光修道院的院长。她恰好路过这里，准备去探查瘟疫的情况。”

“那些平日里作威作福的贵族，在看到她胸前那枚代表着修道院院长的银质徽章时，吓得脸色都白了。他们丢下木棍，结结巴巴地道歉，然后就带着他们的护卫，灰溜溜地逃走了。”

“危机解除后，那位老院长，才缓缓地转过身，蹲了下来，用一种我从未感受过的、如同冬日暖阳般的目光，注视着我。她向我伸出了手，那只手上虽然也布满了皱纹，却干净而温暖。她问我：

‘孩子，你叫什么名字？你愿意……跟我走吗？去一个没有饥饿，没有寒冷，每天都能听到女神赞歌的地方。’”

“我看着她，又看了看她身后的修女们。在那个地狱般的地方，她们就像一群突然降临的天使。我不知道该说什么，只是下意识地，将自己那只沾满了泥污的小手，放进了她温暖的掌心里。”

“就这样，我被她带回了圣光修道院。那是我人生的一个巨大转折点。我永远也忘不了，当我第一次踏入修道院时的情景。那高高的围墙，将外面的一切肮脏与喧嚣，都彻底隔绝。

院子里，有干净的石板路，有修剪得整整齐齐的花圃，空气中弥漫着淡淡的花香和圣洁的气息。和我之前生活的‘锈铁区’，简直就是两个截然不同的世界。”

“我在那里，有了自己的小床，有了干净的衣服，每天都能吃上热腾腾的、虽然简单却很美味的食物。我开始学习读书、写字，学习帝国的历史，学习光明教义。那段日子，是我人生中一段难得的、平静而安稳的时光。”

“也就是在那时，我遇到了对我一生都至关重要的那个人——伊琳娜神官。”