奥斯尼亚，洛塞伊瑙。
玫瑰窗将月光裁剪成斑斓的碎片，灰雾伸出骨节嶙峋的手指扒住门缝，假托风声低吟着如泣如诉的絮语。
掀起忏悔室软帘的一角，关宝琛眯着眼睛向外窥伺，他的圆框眼镜遗失在行窃途中了。
教堂被光与雾切割为泾渭分明的两个空间，唯物如他也能觉察出诡异的端倪。
月圆之时是万里无云的晴夜，可浓雾却从无风之处喷涌而出。
有什么东西来了。
关宝琛猜测是失主来兴师问罪了。
他承认自己有罪，身为被收留的异乡人，在享受无微不至的款待后，居然把手伸进了主人的珠宝盒。
但他并不后悔，把赃物牢牢攥在手心。
那是一枚纯金打造的戒指，镶嵌着鸽血红宝石，初看只是随处可见的普通样式。
细看便能发现，火彩闪耀的切割面之下，蠕动着一条血蛭。
符文的记载不会出错，这枚戒指就是奥斯尼亚一切隐秘的谜底。
那些秘而不宣的巫师旧事，被抹除存在的超凡者，还有月光下折射出人影的畜生，静谧森林里吮吸红色骨头的新娘。
答案就是戒指，符文说了答案就是戒指。
关宝琛现在无法解读，但只需要假以时日，他一定会狠狠扯下神明的面纱，让世人看到伪装之下空虚的黑洞。
这就是他研究神秘学的目的，证明这世上根本不存在神秘。
“所有的不可知都是即将可知……一切装神弄鬼都是玩弄视角的魔术……”
他在心里反复默念。
月光流泻进忏悔室的左侧格栅，灰雾从另一侧缠绵地追杀上来。
关宝琛似乎成为了真正的神父，坐在隔间里准备倾听信徒的告解。
灰雾里传来幽微的呼吸声，阴凉的鼻息吹过后颈的寒毛。
关宝琛瑟缩脖颈，下意识往月光那边靠拢。
月光里传来丝绸和蕾丝的摩擦声，令人浮想提起裙摆的淑女款款落座。
葡萄酒一样甘醇回甜的声音让这种想象更加肆无忌惮。
“亲爱的神父，我要向您坦白我的罪行。”月光说。
“噢，这位小姐，您误会了，我不是神父，我只是路过此地的老头子。”关宝琛抱歉地说。
“原来是这样啊。”月光难掩失落，“我只是想寻找一位聆听者。”
“如果您不介意的话，可以和我聊一聊。今天是月圆之夜，黑暗之中危机四伏，我要待到日出才离开。”关宝琛表示有大把的时间。
“说出来我自己都羞愧难当，我的未婚夫斯特凡死了，所有人都认为是我的错，就连我自己都无法否认……”
月光提及伤心之处，一颤一颤地啜泣。
关宝琛埋怨自己没有带手帕的习惯，不能在这种时候展现绅士的风度，只能温言软语地安慰：
“我很荣幸成为您的聆听者，有什么难言的苦衷都告诉我吧。”
月光表达了感谢之情，娓娓道来地讲述起一个故事：
“斯特凡来自一个高贵的家族，享受世人的追捧和青睐。而我的家族早已没落，昔日的荣光再难重现。”
“但斯特凡是如此的耀眼，仅是宴会上的一面之缘，我就无法自拔地爱上了他，放下所有矜持和骄傲追求于他。”
“我的真诚打动了斯特凡，他对我作出了回应。我们在秘密花园私定终生，发乎于情不可收拾，那一天，洁白的衬裙沾染了比玫瑰更鲜艳的红。”
“可是好景不长，我们的私情终于还是被他的父母发现了。”
“他的父母是我见过最威严、最冷血、最冥顽不灵的人，他们高高在上，不可一世，谁都无法与之抗衡。”
“斯特凡被带回城堡的高楼，他们在他的房门上挂满铁锁，勒令他从此与世隔绝。”
“而我则被游街示众，他们脱去我的衣裙，用最恶毒的话语羞辱我，用最坚硬的皮鞭笞打我。”
“他们说我的美丽是罪孽的根源，是撒旦引诱亚当的苹果，所以用刀刮花了我的脸。”
月光压抑的哭腔逐渐失控，凄切的失声痛哭在教堂中幽幽回荡。
关宝琛被少女的悲痛深深感染，湿润着眼眶发出感慨：“无论古今东西，礼教都是吃人的，吃掉一对又一对罗密欧与茱丽叶。可怜的小姐，后来怎么样了呢？”
月光抽噎着说：
“我和斯特凡再也没有见面。”
“我的容颜丑陋，人皆唾弃，只能躲在不见天日的地窖里，像鬼魅一样生活。”
“斯特凡至死不肯向他的父母低头，永远地困在了高楼之中，听说他死去的时候，心已经碎成了两瓣。”
“没过几年，斯特凡的父母也离世了，城堡沦为只有老鼠和风会光顾的无人之地。”
“我趁机溜进城堡，试图寻找斯特凡的遗物以作留念。”
“在囚禁他一生的阁楼里，我发现了一枚戒指。”
戒指？关宝琛条件反射地握紧手中的戒指。
月光慢慢止住哭泣，语调不再有顿挫，大悲大痛过后是几近麻木的绝望：
“那是他为我定制的求婚戒指，可惜我们终其一生，都没能等到那个单膝下跪的机会。”
故事到此戛然而止，关宝琛忍不住追问：“再后来呢？”
月光俏皮地轻笑一声，清脆悦耳。
这难以捉摸的情绪起落让关宝琛打了个寒颤。
只听月光说道：
“再后来嘛，我戴上戒指，从此在城堡住下，一住就是好多好多年。”
“到底是多少年，我也记不清了，总之久到认识我的人都死了，久到我的故事变为了传说。”
“时代经历了巨变，我走出城堡的大门，通过倒卖古董赚取到第一桶金。”
“我学习经商，参加宴会，广交好友，成为洛塞伊瑙小有名气的新贵。”
“我翻新了城堡，添置了许多漂亮家具，雇佣仆人进行打理和维护。当然，他们还需要侍奉我的衣食起居。”
“每个月圆之夜，我都会在城堡召开宴会，宴请城里的名流前来参加。”
“上一个月圆之夜，我照例举办晚宴，一个异乡人突然登门。”
“异乡人告诉我，他是来自东方的神秘学家，听说我的城堡是奥斯尼亚历史最悠久的古堡之一，便慕名而来，希望能搜集一些资料。”
“我热情款待了他，邀请他在城堡留宿，为他提供舒适的房间和精美的餐食，甚至允许他进入藏书室随意查阅资料。”
“可他却趁我不备，偷走了我的戒指。”
听到这里，关宝琛的衬衫已被汗水浸透。
虽然寄人篱下一月之久，但他从未见识过主人的真容。
古堡主人被称为特兰达菲尔男爵。
男爵总是身披一件黑色斗篷，那是一种侵略性极强的黑，能吞噬周围所有的光与色彩，再纯粹的白也不能将其玷污。
宽大的帽檐将男爵的面容笼在阴影里，教人生出一种错觉，仿佛是斗篷包裹的只是一道黑影。
男爵从不亲近宾客，而是站在高不可攀的红毯楼梯尽头，朝人们举起盛满葡萄酒的高脚杯。
这时候，人人都能看见，男爵捏住酒杯的手指上，有一枚璀璨夺目的红宝石黄金戒指。
尽管男爵的手指光洁白皙，关宝琛也没往性别的方向多想。
岂料男爵竟是女子，那他应该尊称她为男爵夫人。
“特兰达菲尔男爵夫人，我很感激您对我的款待，也很抱歉擅自取走了您的戒指。请您最后相信我一次，我借走戒指是为研究之用，以后一定原样归还。”
月光没有严厉索要，反而忧思深重地劝导道：“那是我亡夫的遗物，是一段悲剧的见证，凝聚着遗憾和仇恨的诅咒，会给你带来不可名状的灾难。”
这般愚昧的发言，触发了关宝琛的说教情结，他习惯性去推镜框的鼻梁，推了个空，尴尬地清了清嗓子，说道：
“男爵夫人，关于所谓的诅咒，我不得不残忍地点破，那是由无知衍生而出的伪概念。”
“奥斯尼亚千百年来的恐怖传说，统统都是典型的群体妄想。其实不止这里，全球的人类都在集体发癔症。”
“什么巫师，什么超凡者，最近更加邪门了，虫母都搞出来了，说它是神明派到地球上帮助巫师的，完全瞎扯淡嘛。”
“我对巫师文化进行了长达二十年的研究，尤其在符文方面耗费了大量的精力。我可以很负责任地说，符文没有任何怪力乱神的功能，所谓的‘结界’不过是自然的磁力场发生了未知变化，根本不是大众臆想的巫术。”
“说回贵国的恐怖传说，相传洛塞伊瑙有一种吸食人血的魔鬼，不见天日，不死不灭，苍白美丽，拥有各种各样的超凡能力。”
“很丰富的想象力，但恕我直言，也是扯淡。”
“那些你们以为被吸干血液而死的人，其实是在饥荒年代食用了大量血蛭，这种血蛭现在已经濒临灭绝，其分泌的唾液富含凝血因子，会导致食用者贫血。”
“那段时期血蛭泛滥，经常有人被多只血蛭同时叮咬，伤口会血流不止、红肿溃烂，很像野兽尖牙的撕咬伤。”
“由此，人们想象出了吸血鬼。”
关宝琛认为这套说辞天衣无缝，男爵夫人应该能够接受。
至于她刚才所说的活了很多年，也仅仅是一种骇人听闻的夸夸其谈，为的是吓唬他乖乖交出戒指罢了。
可月光并不买账，嘲弄地咯咯轻笑几声，问道：
“你真的不相信鬼神之说吗？”
“子虚乌有，不信不信。”
“一点也不信吗？”
“一点也不信。”
“那你为什么躲进教堂？”
“我——”
关宝琛突然哑火，虚张嘴唇半晌。
是啊，为什么呢？
他在深夜窃物出逃，没有惊动古堡里的人，他明明有很多可选的去处，满大街都是酒店和旅馆。
可他偏偏选择了教堂，即使这里是距离古堡最近的教堂，也远在十公里之外。
为什么呢？
难道是在古堡的所见所闻让他动摇了吗？
不可能！绝对不可能！
“我……我是因为做贼心虚，害怕你报警，害怕警察会到酒店搜查。”
关宝琛找了个非常合适的理由。
月光仍是不以为然：“承认吧，关教授，恐惧的前提不是无知，而是相信。”
关宝琛又一次哑口无言。
月光继续游说：“你可以在教堂度过长夜，天亮之后请回到古堡，把戒指放归原处。我可以当做什么都没发生，你照样是我最尊贵的客人。”
关宝琛捏着戒指，内心不禁有些动摇。
这时，一道低沉的男声从右侧传来：
“唉，这么轻而易举地相信魔鬼了吗？”
灰雾沉默的时间太久，关宝琛差点忘记另一侧也有一位神秘嘉宾。
他礼貌地询问：“请问阁下如何称呼？”
“无名之辈，不值一提，”灰雾说，“我也有一个故事，你愿意听吗？”
“洗耳恭听。”关宝琛这一次向灰雾靠拢。
灰雾也一样娓娓道来：
“在我的故事里，斯特凡依旧是主角。”
“他是男爵的爱子，承载着家族的希望，成为守卫王国的骑士是他与生俱来的神圣使命。”
“耀眼的光环招致了魔鬼的觊觎，阴暗的角落滋生出罪恶的欲望，一个低贱的魔女对斯特凡垂涎三尺。”
“她趁老男爵夫妇出游的间隙，潜入城堡用肮脏的手段玷污了斯特凡。”
“男爵夫妇赶回家中时，斯特凡已经奄奄一息，他们拼尽全力救治，最终也只能保住一个虚弱而破碎的他。”
“而魔女得到了她想要的一切，她击垮了老男爵夫妇的意志，并且还想再次抢夺斯特凡。老男爵夫妇被迫带着斯特凡逃离城堡，远遁山野。”
“魔女侵占了城堡，窃夺了老男爵的传家之宝，并将它改造为一枚邪恶的戒指。”
“你手上的戒指根本不是什么爱情的见证，但有一点她说对了，那是是仇恨的凝结，是诅咒的载体。”
“如果你真的不相信鬼神，那就毁掉这枚戒指。”
灰雾的故事版本和月光的可谓判若天渊。
关宝琛忽觉戒指变得无比烫手，他的确对自我产生莫大的质疑。
不是质疑信念，而是质疑动机。
为了证明封建迷信的愚蠢，他不惜从千年古堡里盗取一条虫子，值得吗？
世人清明也好，愚蠢也罢，和他究竟有什么关系？
早知道就老老实实待在东海市了，联盟一掷千金聘请他做研究顾问，多么千载难逢的机会啊。
就算研究方向不如他意，哪又如何？
总好过现在骑虎难下。
关宝琛懊悔不已，他谁的话都不听，打定注意道：
“只要待到天亮，我就离开教堂，联盟一定会派人来接我的。”
这一次，月光和灰雾都笑了。
“你怎么知道天会亮呢？”
“你怎么知道这里是教堂呢？”
不然呢？还能在哪儿？
关宝琛走出忏悔室的隔间。
月光消逝，灰雾退散，蜡烛骤然熄灭。
他后知后觉地发现，教堂里没有十字架，也没有耶稣受难像。
手心传来异样，他打开手掌一看。
戒指消失不见，徒留一只血蛭。
血蛭钻进关宝琛掌心，他还没来得及呼救，就两眼一抹黑晕厥过去。
教堂的幻象顷刻崩塌粉碎，深红的泥潭之中，一只巨大的血蛭翻滚搅动，将关宝琛吸干抹净。