在村里，礼金有两种表达方式。要么像赛豹那样直接给钱，要么就拿些家里的食材或值钱物件来替代。无论哪种方式，都代表着村民们的祝福和情谊。
正当孙氏忙着招待客人时，院子外突然传来一阵骚动。几个人影悄悄地混在人群中溜了进来，正是樊氏一家人。
他们像是商量好了似的，三三两两分散开来，各自找了位置坐下。樊氏挑了个靠近厨房的位置，时不时往里张望，眼中闪过贪婪的光芒。
“孙姐，你快看那边。”旁边大婶火眼金睛，连忙扯了扯孙氏的衣袖，压低声音说道。
孙氏循声望去，看到沈家人的身影，脸上的笑容瞬间凝固。她的眉头紧皱，顿时大怒，将手里的东西往村妇怀里一塞，大步流星朝樊氏走去。
这时的沈桃桃刚放完鞭炮，手里提着装满菜肴的食盒。她的额头上沁出细密的汗珠，发丝被汗水打湿，贴在脸颊上。
她又顺手拿了些斧头等工具，推开隔壁院门，去找谢彦玉。今天村里人都忙着吃酒，没人会注意她的去向。再说她手里拿着这么多东西，看起来就是去放杂物的，倒也不用太过避讳。
一推开院门，喧嚣仿佛被隔绝在外。院子里安静得只能听见风吹过树叶的沙沙声。
谢彦玉坐在屋檐下的石凳上，身上的衣服略显单薄。看到她来，他眼中泛起温柔的光，嘴角不自觉地上扬。
沈桃桃把杂物放在一旁，将食盒里的菜一样样摆在石桌上。热气腾腾的饭菜散发出诱人的香气，在这个偏僻的小院里显得格外温馨。
“吃饭吧。”她递过筷子，嘴角带着浅笑，眼中满是关切。
谢彦玉注意到她额头的汗珠，眉头微皱：“今天累坏了吧？”他的声音里带着心疼。
他下意识地掏出手帕想替她擦汗，却在半途停住，把丝巾塞进她掌心。这个细微的动作里，包含着他的体贴和克制。
沈桃桃大方地接过，擦了擦额头：“是有点累，但是家母她们更操劳，都忙活了一整天。”她的声音轻柔，带着些许疲惫。
“那就一起吃点。”谢彦玉看着她，目光中满是怜惜。
“我得回去帮忙。”沈桃桃将手帕叠好放在桌上，转身就要离开。她的背影有些匆忙，却又透着一股坚韧。
就在这时，院外突然传来一阵嘈杂声。沈桃桃刚出院门，就听到一阵激烈的争吵声。
孙氏正双手叉腰，站在桌前和人理论。她的脸涨得通红，声音因为愤怒而有些发抖：“你们这些不要脸的，谁请你们来了？”
沈桃桃快步走近，就看到樊氏正大快朵颐，嘴里塞满了鸡肉，油光满面。她身边还坐着几个沈家人，桌上的菜已经被扫荡得七七八八。
“娘，怎么了？”沈桃桃走到孙氏身边，轻声问道。
“桃桃你来得正好！”孙氏气得直跺脚，指着樊氏一行人，“这些不要脸的，没请都敢来蹭吃蹭喝！连个礼都不随，就想白吃白喝！”
樊氏充耳不闻，继续狼吞虎咽。她的动作粗鲁，完全不顾及周围人的目光，仿佛这些菜都是她应得的一样。
这时又一轮菜上来了，托盘上摆着几个热气腾腾的大菜。众人伸长脖子盯着托盘，空气中弥漫着一股紧张的气氛。
沈桃桃眼疾手快，拦下了送菜的人。她的动作干脆利落，眼神坚定。
“你干什么？”樊氏终于忍不住了，放下筷子瞪着沈桃桃，“摆流水席还不让大伙儿沾光？大家邻里们的，你们说说这像话吗？”
她扭头想煽动其他人，却发现大家都安静地看着这边。空气仿佛凝固了一般，只有远处的鞭炮声还在继续。
沈桃桃捡起地上的木盆和木柴，敲了几下引起注意。清脆的敲击声回荡在院子里，所有人的目光都集中在她身上。
“各位乡亲。”她的声音清晰而有力，指着樊氏，“今天是喜宴，来者是客。但是...”
她故意停顿了一下，环视四周。村民们都屏住呼吸，等待着她接下来的话。
“但是，大家都随了礼，唯独有些人，既不给礼金也不送礼物，就想白吃白喝，这合适吗？”她的话掷地有声，每个字都像是重锤敲在樊氏心上。
此话一出，乡亲们顿时吵翻了天。七嘴八舌的议论声此起彼伏，大家都对樊氏的行为表示不满。
“就是，凭什么我们都随礼，就你家白嫖美食？”一个村妇忍不住说道。
“脸皮真够厚的！”另一个村民也跟着附和。
樊氏的脸色越来越难看，像是要滴出墨来。她坐在那里，进退两难，既不甘心就这样离开，又无法反驳沈桃桃的话。
酒席上的菜香四溢，却弥漫着一股难言的尴尬。
村民们脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是愤懑不平的神色。食客们三三两两地凑在一起，压低声音交头接耳，时不时投来异样的目光。
“这沈家人也太不要脸了，一分钱不出就来白吃白喝！”一个尖锐的女声划破了沉默。
“就是，抢了我们的好菜！”另一个男人附和道，声音中带着明显的不满。
指责声此起彼伏，像是一把把利剑，直指沈家众人。空气中的温度仿佛骤然降低，连桌上的热气腾腾的菜肴都失去了诱人的香气。
沈桃桃拉着孙氏退到一旁，眼神冷冷地扫过樊氏母女。她注意到樊氏正低着头，假装在专心夹菜，但那微微颤抖的筷子出卖了她的不安。
坐在角落的沈碧莲脸色难看至极，她来时特意问过樊氏是否随了礼，对方拍着胸脯说放心吃。没想到，竟是一场空口白话。她的手指无意识地绞着衣角，指节因用力而发白。
周围的议论声越来越大，有人开始推搡桌子，碗筷相碰发出刺耳的声响。沈碧莲猛地站起身，椅子在地上划出一道尖锐的声响。她的脸颊通红，像是被人当众打了一巴掌。
“要打架了吗？”有人小声嘀咕，“这沈家的丫头看起来气得不轻。”
然而沈碧莲只是从袖中掏出一方绣帕，上面绣着栩栩如生的鲤鱼。阳光透过窗棂洒在绣帕上，金线绣就的鱼鳞闪烁着细碎的光芒。
“我们家是要随礼的。”她声音发颤，像是在强忍着什么，“这绣花可是出自我手。”
沈桃桃接过绣帕，手指抚过那细密工整的针脚。每一针每一线都透着制作者的用心，显然是新物件。她能想象沈碧莲是如何在油灯下一针一线地绣制，为的就是不让家人在这种场合丢脸。