淮水之上，风急浪高。
凌云的身影如同一只离弦之箭，又似一只矫健的海燕，在波涛汹涌的江面上几个起落，竟已奇迹般地接近了最前方的一艘水匪快船。他脚尖在晃动的船舷、甚至是被风浪卷起的木板碎片上轻点，每一次借力都精准无比，仿佛与这滔滔江水融为了一体。
这一幕，不仅让渡船上的众人看得目瞪口呆，连那些追击而来的水匪们也暂时忘记了呼喝，被这超乎想象的轻功所震慑。他们常年在江上讨生活，自诩水性精熟，却也从未见过有人能在如此风浪中做到这般举重若轻、踏浪而行！
“这……这小子是人是鬼？！”最先反应过来的水匪头目，一个满脸虬髯、眼神凶悍的独眼龙（与山神庙遇到的并非同一人，此人更为精悍），厉声喝道，试图掩饰自己内心的惊骇。他常自诩“过江龙”，在这淮水一带横行无忌，手下喽啰数十，快船数艘，寻常商旅官兵见了都要绕道走，何曾将任何人放在眼里。
“管他是什么！给老子放箭！射死他！”独眼龙怒吼着下令。他隐隐感觉到，这个突然出现的年轻人，将是他们今天最大的麻烦。
霎时间，数艘水匪船上箭如雨下，密密麻麻地射向凌云。这些水匪常年在江上作战，箭术也颇为不俗，尤其是在晃动的船上，还能保持一定的准头。
然而，凌云的身影在箭雨中如同鬼魅般穿梭。他时而侧身，时而矮避，时而脚尖在飞来的箭杆上轻轻一点，借力转向，竟能于间不容发之际避开所有射向要害的利箭。偶尔有几支避无可避的，也被他用手掌或衣袖精准地格挡开。
这一手“空手入白刃”般的绝技，更是看得众人心惊胆战，叹为观止。
石磊在渡船上，一颗心几乎提到了嗓子眼，他紧紧攥着拳头，指甲都掐进了肉里，却浑然不觉。他既为凌云的安危担忧，又为他那神乎其技的武艺感到由衷的震撼和自豪。在他心中，凌大哥简直就是无所不能的神人！
石老丈则早已吓得闭上了眼睛，口中不停地念叨着：“佛祖保佑，观音菩萨保佑……”
就在水匪们手忙脚乱地放箭之际，凌云已经如同天神下凡一般，落在了最前方那艘水匪快船的船头！
“杀！”
船上的几个水匪反应过来，立刻挥舞着手中的朴刀、鱼叉，怒吼着向凌云扑来。
凌云眼神一凛，不退反进。他身形微沉，如同磐石般稳稳立在晃动的船头，双手却快如闪电。
“砰！砰！砰！”
他并未拔剑，依旧赤手空拳。但他的每一拳、每一掌，都蕴含着千钧之力，又带着一股奇异的穿透劲。被他击中的水匪，轻则兵刃脱手，口喷鲜血倒飞出去，重则胸骨碎裂，当场毙命，直接掉入汹涌的江水中，连惨叫都来不及发出一声。
这艘船上的水匪不过五六人，在凌云面前，简直如同土鸡瓦狗一般，不堪一击。转眼之间，便已尽数被他解决。
鲜血染红了船头，也染红了部分江面，刺鼻的血腥味在风中弥漫。
“好小子！有两下子！”那独眼龙头目见状，不惊反怒，眼中凶光更盛。他从腰间拔出一柄造型奇特的弯刀，刀身泛着幽蓝的光芒，显然淬过剧毒。他厉喝一声：“弟兄们，并肩子上！给我剁了他！”
其余几艘快船迅速靠拢过来，船上的水匪纷纷叫嚣着，手持兵刃，如同疯狗般试图围攻凌云所在的这艘船。
凌云冷哼一声，他知道擒贼先擒王的道理。他脚下一蹬，身形再次拔起，竟从这艘船的船头，直接跃向了独眼龙头目所在的指挥船！
两船之间尚有数尺的距离，下方是波涛翻滚的江水。这一跃，若是寻常人，早已掉入江中喂鱼。
但凌云在空中，身形竟不可思议地微微一折，仿佛背后生有无形之翼。他能感觉到，怀中的“镇河圭”在这一刻散发出一股更为强烈的清凉之意，似乎在某种程度上影响了他对自身重力的感知，让他的身体变得更加轻盈，对风的驾驭也更加得心应手。
“他……他又过来了！”指挥船上的水匪们发出一阵惊呼。
独眼龙头目也是瞳孔一缩，他没想到对方的轻功竟已到了如此匪夷所思的地步。但他毕竟是久经沙场的悍匪头子，临危不乱，怒吼一声，手中的淬毒弯刀化作一道诡异的弧线，直劈凌云的头颅！
这一刀，又快又狠，还带着一股阴冷的毒风，显然是他的得意绝技。
凌云在半空中，面对这凌厉的一刀，不慌不忙。他手腕一翻，不知何时，手中已多了一根从先前那艘船上顺手捡来的断裂船桨。
他以桨作剑，手腕轻轻一抖，断桨的尖端便以一个刁钻无比的角度，后发先至，点向了独眼龙头目握刀的手腕！
“叮！”
一声轻响。
独眼龙头目只觉手腕一阵剧痛，仿佛被毒蜂蜇了一下，握刀的手竟不由自主地一松，淬毒弯刀险些脱手！
他心中大骇，对方不仅轻功卓绝，这“以柔克刚”、“点穴截脉”的功夫更是炉火纯青！这绝对是顶尖高手！
就在他这愣神的刹那，凌云已然落在了指挥船的甲板上。
他落地无声，如同狸猫一般。紧接着，断桨在他手中化作万千幻影，或劈、或扫、或点、或刺，招式精妙绝伦，却又大开大阖，充满了力量感。
指挥船上的水匪虽然人数众多，足有十余人，且大多是这伙水匪中的精锐，但在凌云的断桨之下，却如同秋风扫落叶一般，纷纷惨叫着倒下。
凌云的身影在人群中穿梭，每一次出手都干净利落，直指要害。他没有丝毫留情，因为他知道，对这些穷凶极恶的水匪仁慈，就是对无辜百姓的残忍。
鲜血与惨叫，成为了这淮水之上最刺耳的音符。
那独眼龙头目见势不妙，手下精锐转眼间便死伤大半，早已没了先前的嚣张气焰。他眼中闪过一丝惧色，悄悄向船尾退去，竟是想趁乱跳水逃跑！
“想走？”凌云的声音如同催命符一般在他耳边响起。
独眼龙头目只觉后颈一凉，一股凌厉的劲风已然袭来！
他亡魂皆冒，想也不想，便地一个懒驴打滚，狼狈地躲过了这致命一击。那断桨的尖端几乎是擦着他的头皮划过，带走了他几根头发。
未等他起身，凌云的攻击已如影随形而至。
“砰！”
一声闷响。
独眼龙头目只觉胸口如遭重锤，整个人如同断了线的风筝一般倒飞出去，重重地撞在船舷上，喷出一大口鲜血，其中还夹杂着内脏的碎片。
他挣扎着想要爬起，却发现浑身力气都已散尽，只能眼睁睁地看着凌云一步步向他走来。
“你……你到底是什么人？”独眼龙头目声音嘶哑，眼中充满了恐惧和不甘。他纵横淮水数年，从未想过会栽在一个如此年轻的小子手中。
凌云走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“取你性命之人。”
说罢，他不再废话，手中的断桨猛地刺下，直接洞穿了独眼龙头目的咽喉。
“嗬……嗬……”独眼龙头目喉咙里发出几声意义不明的声响，双眼圆睁，死不瞑目。
随着头目的毙命，剩下那些尚能反抗的水匪彻底失去了斗志，纷纷跪地求饶，或是直接跳入江中逃命。
凌云没有赶尽杀绝。他目光扫过那些跪地求饶的水匪，冷声道：“将船上所有财物都搬到那艘渡船上，然后滚！日后若再敢在淮水之上为非作歹，定斩不饶！”
那些水匪如蒙大赦，连滚带爬地开始搬运财物。他们常年劫掠，船上积累的财物倒也不少，金银珠宝、绫罗绸缎，应有尽有。
远处的渡船上，早已是一片死寂。
所有人都被眼前这如同神话般的一幕彻底惊呆了。
石磊张大了嘴巴，久久无法合拢。他只觉得自己的脑子有些不够用了。凌大哥……凌大哥竟然一个人，打败了这么多凶悍的水匪！还杀了他们的头领！这……这简直比说书先生讲的故事还要精彩，还要不可思议！
石老丈也早已停止了念叨，他颤抖着嘴唇，看着那个在水匪船上如天神般傲然而立的年轻身影，眼中充满了激动和难以置信。他知道自己这次是遇到贵人了，是遇到真正的奇人了！
渡船上的其他乘客，此刻看向凌云的目光，已经从最初的震惊，变成了狂热的崇拜和感激。若非此人出手，他们今日恐怕都要葬身鱼腹，或成为水匪的阶下囚，下场凄惨。
很快，水匪船上的财物便被尽数搬到了渡船上，堆了满满一小堆。那些水匪在凌云的威慑下，丝毫不敢藏私。
凌云这才跃回渡船。
他一上船，船上的乘客便“呼啦”一下全都跪倒在地，叩首不止。
“多谢恩公救命之恩！”
“恩公大恩大德，我等永世不忘！”
呼喊声此起彼伏，充满了真挚的感激。
凌云微微皱眉，他不喜欢这种场面。他扶起离他最近的几个乘客，朗声道：“诸位请起。路见不平，拔刀相助，本是份内之事。这些财物，乃是水匪劫掠而来，如今物归原主。诸位若有在途中被劫掠的，可上前来认领。余下的，便分与船家和今日受惊的各位，权当压惊。”
他的话，让众人又是一阵感激涕零。
石老丈看着这一幕，心中感慨万千。他知道，凌云此举，不仅救了他们，更是在无形中收拢了人心。这份胸襟和气度，绝非寻常江湖侠客所能比拟。
他看了一眼怀中紧紧抱着的石磊，又看了一眼在人群中从容应对的凌云，心中突然冒出一个大胆的念头：或许……磊儿跟着他，将来真的能有一番大作为，甚至……光复他母亲那一脉的荣耀？
这个念头一闪而过，连石老丈自己都吓了一跳。他连忙摇了摇头，将这不切实际的想法甩出脑海。现在最重要的，还是平安抵达应天府。
经过一番清点和分配，那些财物很快便有了归属。船家得了不少好处，对凌云更是感恩戴德，连连保证一定会将他们安全送到对岸。
危机解除，渡船再次启程。这一次，船上的气氛与之前截然不同，充满了劫后余生的喜悦和对凌云的敬仰。
凌云站在船头，眺望着对岸越来越近的轮廓。他能感觉到，怀中的“镇河圭”似乎比之前更加活跃了一些，仿佛因为他刚才斩杀水匪、救助良善的举动而受到了某种“滋养”。
他隐隐明白，这“镇河圭”或许不仅仅是一件死物，它似乎有着某种“灵性”，能够感知善恶，甚至能够从“民心所向”或“匡扶正义”的行为中汲取力量。
这个发现，让他心中一动。
如果真是这样，那么，他未来要走的路，便更加清晰了。
结束这乱世，不仅仅是为了天下苍生，或许，也是为了解开“镇河圭璧”真正的秘密，释放其真正的力量。
淮水依旧奔腾，但凌云的心，却比之前任何时候都要平静和坚定。
他知道，自己选择的这条路，注定充满了挑战和艰险。但只要他坚守本心，匡扶正义，便一定能够披荆斩棘，最终达到目标。
而他与“镇河圭璧”的命运，也在这淮水之上，更加紧密地联系在了一起。
（第八章完）