第二章废铁与闪光，觉醒即是天坑
磐石城塞的中心广场，此刻人声鼎沸，如同煮沸的粥锅。数千名年满十六岁的少男少女被粗大的绳索分隔成队列，紧张而期待地等待着决定命运的瞬间。广场中央，一座由巨大、温润的白色玉石垒砌成的圆形祭坛散发着柔和的光芒，祭坛中心悬浮着一颗人头大小、不断变幻着七彩光晕的水晶球——觉醒水晶。
林风挤在“铁锈巷及附属区域”的队列里，像沙丁鱼罐头中的一员。赵伯给的那小块面包早被他囫囵吞下，此刻胃里那点可怜的热量正在迅速消耗，饥饿感如同附骨之疽，提醒着他现实的残酷。
“肃静！”一声蕴含威严的低喝如同闷雷滚过广场，瞬间压下了所有嘈杂。一位身着银灰色制式铠甲、面容冷峻的中年军官站在祭坛旁的高台上，目光如鹰隼般扫视全场。他是城卫军副统领，雷蒙·铁腕（名字先埋个伏笔），负责主持本次觉醒。
“规矩，只说一次！”雷蒙的声音洪亮清晰，“按队列顺序上前，将双手置于觉醒水晶下方平台。水晶会引导你们体内的潜能，显化职业印记！结果，无论好坏，坦然接受！扰乱秩序者，鞭刑三十，驱逐出城！开始！”
队列最前方的一个瘦高少年，哆哆嗦嗦地走上前。他双手颤抖着按在冰冷的玉石平台上。几秒后，觉醒水晶的光芒骤然凝聚，一道淡青色的气流盘旋而出，在他额头上方凝聚成一个模糊的“风”字印记，随即隐没。
“职业：风系元素亲和（学徒级）。潜力评级：D-。下一位！”祭坛旁，一位穿着学者袍的书记官面无表情地高声宣读结果。少年脸上瞬间失去血色，D-的潜力，意味着他可能终其一生都只是个搓点小旋风的学徒，连个像样的风刃都放不出来。
队列缓缓前进。光芒不断亮起，印记纷呈：
“职业：石肤战士（学徒级）。潜力评级：C。下一位！”一个壮硕少年狂喜地挥舞拳头。
“职业：药草辨识（学徒级）。潜力评级：E+。下一位！”一个少女泫然欲泣。
“职业：火焰掌控（学徒级）。潜力评级：B！好！”书记官的声音难得带上一丝波动，人群爆发一阵羡慕的惊呼。一个红发少年得意地昂起头，额头隐现的火焰印记仿佛都在跳动。
林风的心随着一个个结果的宣布，一点点往下沉。潜力评级从S（传说）到F（废材）不等，战斗职业普遍评级较高，生活职业次之，而那些偶尔出现的冷门职业，如“初级虫语者”、“微弱光亮术”，评级无一例外都是E或F。
轮到罗小刀了。他趾高气扬地走上前，还不忘回头朝林风所在的方向投来一个挑衅的眼神。他将手按在平台上，努力挺起胸膛。
觉醒水晶的光芒流转，一道土黄色的光芒亮起，在他额头凝聚成一个……呃，一个非常写实的、撅着屁股的……穿山甲印记？印记线条有点扭曲，显得莫名滑稽。
书记官明显愣了一下，扶了扶眼镜，才念道：“职业：掘地穿山甲契约师（学徒级）。潜力评级：C+。”
“噗嗤！”队列里不知是谁没忍住，笑出了声。掘地穿山甲？这玩意儿在荒野怪兽里属于食物链底层，胆子小，战斗力弱，唯一的特长就是打洞快。契约师倒是战斗职业分支，但契约对象是这玩意儿……
罗小刀脸上的得意瞬间凝固，涨成了猪肝色。他想象中的威武剑士、拉风法师呢？契约个穿山甲？这以后打架是冲上去挠人还是现场表演挖坑把自己埋了？
“C+！听见没！C+！”他色厉内荏地朝笑声方向吼了一嗓子，额头那个撅屁股穿山甲印记似乎更显眼了。他灰溜溜地跑下祭坛，引来更多压抑的低笑声。林风嘴角也忍不住抽了抽，这算不算某种意义上的“求锤得锤”？这反转有点无厘头，但……还挺解气。
终于，轮到了林风。他深吸一口气，压下胃里的翻腾和心头的忐忑，迈步走上祭坛。脚下的白色玉石温凉，空气中弥漫着一种奇特的能量波动。他走到平台前，学着前面的人，伸出自己因为长期营养不良而显得过于苍白瘦削的手，按在了冰冷的平台上。
触感冰凉。
一秒，两秒……五秒过去了。
觉醒水晶毫无反应，连一丝光晕的波动都没有。仿佛林风按着的不是连接命运的水晶平台，而是一块普通的石头。
广场上渐渐安静下来，无数道目光聚焦在他身上，带着疑惑、好奇，还有一丝看好戏的意味。书记官皱起了眉头。雷蒙副统领的目光也扫了过来，带着审视。
“呃……”林风有点懵，难道自己这穿越者身份连水晶都嫌弃？还是饿得太狠，把潜能也饿没了？他下意识地，用尽全身力气，又往下按了按——肚子非常配合地发出了一声响亮的“咕噜噜~~~”。
这声音在寂静的广场上显得格外清晰，甚至带着点回音。
“噗…哈哈！”不知是谁先憋不住，笑声如同点燃的引信，迅速在人群中蔓延开来。连高台上那位冷面书记官的嘴角都可疑地抽搐了一下。
林风的脸瞬间涨红，一半是尴尬，一半是饿的。太丢人了！这绝对是穿越史上最社死的觉醒开场！
就在这尴尬和哄笑达到顶点时，异变陡生！
嗡——！
沉寂的觉醒水晶猛地爆发出前所未有的、极其刺眼的银白色光芒！那光芒如此强烈，瞬间盖过了广场上所有的光源，仿佛一颗微型太阳在祭坛上炸开！所有人都被刺得闭上了眼睛，惊呼声取代了哄笑。
林风只觉得一股灼热无比、带着强烈金属质感的洪流，顺着他的双手疯狂涌入体内！这股力量狂暴而纯粹，瞬间冲散了他那点可怜的饥饿感，取而代之的是一种难以言喻的、仿佛灵魂被撕裂又被重塑的剧痛！他闷哼一声，身体剧烈颤抖，差点直接跪下去。
光芒持续了足足十秒，才骤然收敛。当人们惊魂未定地睁开眼时，只见林风还站在平台前，身体微微摇晃，额头上方，一个极其复杂、由无数精密齿轮、链条和奇异能量回路交织而成的银色立体印记正缓缓旋转，散发着冰冷的金属光泽。印记中心，是一点微弱却无比凝聚的、仿佛蕴含无尽可能的银白色火星。
整个广场，死一般的寂静。
书记官张大了嘴巴，眼镜滑到了鼻尖都忘了扶。雷蒙副统领眼神锐利如刀，死死盯着那个银色印记，脸上第一次露出了凝重和一丝……难以置信。
书记官深吸了好几口气，才找回自己的声音，那声音因为震惊而显得有些变调：
“职…职业：机械师（本源觉醒）。潜力评级：……无法判定（印记形态首次出现）！”
“机械师”三个字如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了广场！
“机…机械师？那个点化铁牛拉磨的废材职业？”
“本源觉醒？什么意思？还有那个印记…怎么跟书上画的不一样？书上就是个扳手！”
“无法判定？潜力评级都没有？这算啥？比F还废？”
“刚才那光怎么回事？吓死老子了！还以为水晶炸了！”
“哈哈哈，我就说嘛！铁锈巷能出什么好货！原来是‘败家子’预备役！”这是罗小刀带着报复的快意和劫后余生的幸灾乐祸的嚎叫，“本源觉醒？听着唬人，还不是个点铁疙瘩的！等着看他怎么饿死吧！”
议论声、嘲笑声、惊疑声如同潮水般涌来。本源觉醒？首次出现的印记？无法判定的潜力？这些字眼听起来很玄乎，但结合“机械师”这个前缀，在所有人（包括林风自己）看来，都不过是给这个天坑职业披上了一层看似神秘实则更显滑稽的外衣。
林风缓缓收回手，额头那冰冷的齿轮印记隐没下去。体内那股狂暴的金属洪流平息了，取而代之的是一种奇异的空虚感，仿佛身体被掏空。他能清晰地感知到，在意识深处，多了一点微弱却无比坚韧、仿佛随时会熄灭的银白色火星——机械火种源。
没有系统提示音，没有新手大礼包，只有饥饿感卷土重来，比之前更甚十倍！刚才那一下，似乎把他体内最后一点能量储备都榨干了。
“下…下一位！”书记官的声音带着点飘忽，显然还没从刚才的冲击中完全回神。
林风脚步有些虚浮地走下祭坛。周围投来的目光，充满了不加掩饰的怜悯、嘲弄和看热闹的冷漠。罗小刀那伙人更是毫不客气地指指点点，哄笑声格外刺耳。
他低着头，快步穿过人群，只想赶紧离开这个让他社死又心死的地方。本源觉醒？听着高大上，结果还是个机械师！还是个饿得快原地升天的机械师！
就在他即将挤出人群时，一个带着浓浓讥讽的声音故意拔高了响起：
“喂！未来的‘败家子’大人！你的‘本源’能变面包吗？我看你脸都饿绿了！要不要‘刀哥’我赏你点穿山甲打的洞里的土尝尝？管饱！哈哈哈！”
是罗小刀。他带着几个跟班拦在了前面，额头上那个撅屁股穿山甲印记似乎都在嘲笑林风。
林风停下脚步，抬起头。饥饿和巨大的失望像两座大山压着他，但此刻，看着罗小刀那张幸灾乐祸的脸，一股邪火猛地冲上了脑门。泥人还有三分土性！真当老子是面团捏的？
他目光冰冷地扫过罗小刀，没有愤怒的咆哮，反而扯出一个极其难看、带着点神经质的笑容，声音不大，却清晰地传到罗小刀几人耳中：
“穿山甲打的洞里的土？听起来不错。”他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇，眼神直勾勾地盯着罗小刀，“不过，我更想知道，把你那只会撅屁股的契约兽塞进炼金坩埚里，加点劣质火药，能不能炸出点像样的动静？说不定…比你本人有用点？”
空气瞬间凝固。
罗小刀脸上的笑容僵住了，他身后的跟班也傻了眼。这…这什么脑回路？把契约兽塞进炼金坩埚里…做炸弹？！这废柴机械师是饿疯了还是被刺激傻了？这威胁…怎么透着一股子让人脊背发凉的邪性？
林风没再理会他们精彩纷呈的脸色，趁着他们愣神的功夫，侧身挤了过去，瘦削的背影很快消失在嘈杂的人群中。
罗小刀反应过来，气得脸都歪了，指着林风的背影跳脚：“你…你给我等着！看我不…”狠话还没放完，他额头那个撅屁股穿山甲印记似乎感应到主人的愤怒，微弱地闪了闪黄光。结果他脚下一滑，“噗通”一声，以一个极其不雅的姿势摔了个屁股墩儿，正好坐在一滩不知是谁留下的泥水里。
“噗哈哈哈！”这次，周围看热闹的人再也忍不住，爆发出一阵响亮的哄笑。连他身后的跟班都憋得满脸通红。
罗小刀坐在泥水里，看着林风消失的方向，又看看自己狼狈的样子，羞愤欲绝，额头青筋暴跳。那个该死的机械师！他绝对！绝对跟他没完！
而此刻，踉跄着走在回铁锈巷路上的林风，并不知道罗小刀又贡献了一出好戏。他捂着饿得绞痛的胃，意识沉入体内，感受着那一点微弱却顽强燃烧的银白色火种源。
机械师…本源觉醒…
他脑中不受控制地再次浮现那个被踩扁的金属罐头盒的轮廓，以及前世无数精密武器的设计图纸。绝望如同冰冷的潮水，但火种源那微弱的热量，却像黑暗中的一粒星火。
“炸穿山甲…”他喃喃自语，饿得发绿的眼睛里，却莫名地亮起一丝近乎疯狂的光芒，“好像…也不是不行？总得先弄点吃的…”
他摇摇晃晃地，朝着铁锈巷的垃圾堆走去。那里，或许有他“崛起”的第一桶金——一堆废铜烂铁。而那个被踩扁的罐头盒，成了他脑海中第一个需要“优化”的“武器原型”。