走近矿洞口，王翼仔细观察了一下，发现支撑梁已经明显腐朽，木头表面布满了裂纹和霉斑，摇摇欲坠的样子让人不禁心生警惕。老汉站在一旁，皱着眉头说道：“公子，这矿洞口已经是整个矿坑最牢固的地方了。你看，这两年下来，连这里都变得这么危险，里面更是塌方不断，真的不能再往里走了。”
王翼点了点头，语气坚定地说道：“行了，不走远，就进去看看，马上就走。”
老汉见王翼态度坚决，无奈地摇了摇头，只好硬着头皮在前面带路。两人小心翼翼地走进矿洞，洞内散落着各种杂物和断裂的木梁，地面上满是碎石和泥泞，走起来十分艰难。矿洞内的光线越来越暗，走了十几米后，洞内已经昏暗得几乎看不清路了。老汉停下脚步，回头对王翼说道：“公子，不能再往前了，里面太危险了。”
王翼也意识到再往里走确实风险太大，便点了点头，说道：“行了，就到这吧。”他在边上找到一个破旧的布袋子，递给老汉，说道：“帮我挖点这里的矿渣，咱们就出去吧。”
老汉如蒙大赦，赶紧接过布袋子，麻利地开始装矿渣。他动作熟练，显然是以前在矿上干过活的人。王翼站在一旁，借着微弱的光线，仔细观察着周围的矿渣。虽然这些矿渣看起来质量不高，但对他来说，只要能提炼出铁，就是有用的资源。
两人走出矿洞后，王翼从怀里掏出10文钱，递给老汉，语气平静却带着一丝不容拒绝的意味：“老人家，我明天还会来，你帮我再挖一些这种矿渣，越多越好。这10文钱算是定金，等明天我来取货时，再给你剩下的报酬。”
老汉接过钱，双手微微颤抖，满脸的皱纹都舒展开来，露出了久违的笑容。对于他们这些没有固定收入、只能靠贫瘠土地和官府偶尔接济的流浪汉来说，任何能赚钱的活计都是救命稻草。尤其是像他这样的老人，年轻人还能去地主家打短工，而他这样的年纪，冬天基本就是等死的命。王翼的这10文钱，对他来说无异于雪中送炭。
老汉激动得眼眶泛红，声音哽咽地说道：“公子，您真是大善人啊！老汉我一定好好干，绝不辜负您的信任！”说着，他双腿一弯，就要跪下磕头。
王翼见状，连忙伸手扶住老汉，语气温和却坚定：“老人家，不必如此。你好好挖矿渣就行，我以后会长期需要，尽量找矿含量多的。只要你干得好，钱不会少你的。”
老汉连连点头，眼中满是感激：“公子放心，老汉我一定尽心尽力，绝不让您失望！”
王翼点了点头，没有再说什么。对于老汉这样的人来说，一份稳定的收入意味着活下去的希望。而他，也需要这些矿渣来支撑自己的计划。这是一场双赢的交易。
在王翼转身离开之前，老汉还想再拜下去，但王翼已经快步走远了。他不想再看到老汉那种卑微的姿态，心中也有些感慨。这个世界的底层百姓，生活实在太艰难了。
搞定了铁矿的事情后，王翼心中松了一口气，接下来就是回去验证这些矿渣能不能通过石炉冶炼出铁。铁矿离县城并不算远，一来一回大约花了四个小时。到家的时候，已经过了饭点，王翼匆匆去厨房拿了些吃食，填饱肚子后，便赶忙回到了自己的院子。
路过柴房时，王翼听到下人马六正在那里嘀咕：“明明昨天刚砍的柴，怎么一晚上就少了这么多？厨房这帮人是怎么用的啊，这么能烧？”
王翼听到后，心里一紧，赶紧加快脚步逃离现场。那些少了的木材其实是被他拿去当采矿机的燃料了。虽然家里木材储备还算充足，但长期这样下去，肯定会引起怀疑。
“看来木头也得想个稳定获取的办法了。”王翼心中暗想。木材是采矿机和石炉的重要燃料，如果不能稳定供应，他的生产计划就会受到影响。
到了院子，王翼发现采矿机已经停止了工作。他走近一看，发现采矿机周围一平米范围内的土地明显松软了许多，之前遍布的小石子已经完全消失了，取而代之的是采矿机口上堆着的几块石块。王翼将石块捡起来，放进了背包，系统提示他获得了“石块*8”。
“看来采矿机停止工作是因为周围的矿物已经被采集完了。”王翼心中了然。采矿机的工作范围有限，一旦范围内的矿物被采集干净，它就会自动停止工作。
王翼没有耽搁，立刻将破布袋子里的铁矿土倒在了采矿机附近。采矿机感应到新的矿物，随即又开始了运作，发出低沉的轰鸣声。
看来采矿机的运作确实是可行的。过了一个小时，采矿机再次停止了工作。王翼走上前，发现采矿机的采集口上多了一块铁矿。他将铁矿捡起来，系统提示他获得了“铁矿*1”。
“5斤左右的矿渣才出了一份铁矿，看来含量确实很低。”王翼皱了皱眉，心中有些失望。他原本以为矿渣的含铁量会更高一些，没想到效率这么低。
然而，王翼不知道的是，他的产量其实已经高得离谱了。先前矿洞内部的铁矿石，即使经过专业的冶炼，也很难提炼出这么多铁来。更别说他这只是从矿洞口随便拿了一些矿渣，能有这样的产量，已经远远超出了这个世界的常规水平。
“虽然含量低，但总比没有强。”王翼自我安慰道。
随后，王翼将采矿机换了个位置，继续采集院子里的石头。石头是制作石炉和采矿机的重要材料，虽然院子里的小石头已经被采集得差不多了，但他还是希望能再挖出一些来。
晚饭前，王翼又去了趟柴房。采矿机需要持续供应燃料才能工作，而在没有获得煤炭之前，木材是唯一的燃料来源。他悄悄地从柴房里拿了一些木材，心中有些愧疚，但也无可奈何。
“只能让马六再辛苦两天了。”王翼心中暗想。
一夜无事，王翼睡了个安稳觉。第二天一早，他来到院子里，发现经过昨天的搬移，院子里已经有一半的土地变得松软，原本遍布的小石子完全消失了，取而代之的是光秃秃的泥土。
桃源县地处山区，虽然边上有一大块平原，但这片平原却并不适合耕种。原因很简单——土地里石头的含量特别高。农民们辛辛苦苦开垦土地，种下去的庄稼却因为石头太多，根系无法深入土壤，导致产量极低。百姓们只能勉强自给自足，日子过得紧巴巴的。
最近几年，由于蛮族的岁供和赋税不断增加，百姓们的负担越来越重。原本还算富裕的农户逐渐变成了贫农，贫农则沦为了流民。流民们要么选择外逃，寻找新的生计，要么就只能饿死在家中。整个桃源县的经济状况越来越差，百姓们的生活也越来越艰难。