第2章 小镇的异象

刘秀在床上又躺了大半日，强忍着身体残留的酸痛和脑中不时闪现的、属于两个灵魂记忆的混乱碎片，挣扎着爬了起来。

身体的原主虽然只是个普通农家青年，但常年劳作，筋骨还算结实。

这具躯壳的底子，比他那个被996掏空的社畜身体强多了。

他走到院子里。

刘家的老宅，正如记忆中一样，处处透着破落与勉强维持的体面。

院落还算宽敞，铺着青石板，但缝隙里早已挤满了顽强的杂草。几间瓦房看着有些年头，墙皮剥落，露出里面灰黄的土坯。

唯一显出点昔日气象的，是堂屋门楣上那块字迹模糊、漆皮斑驳的匾额，依稀能辨出一个古朴的“刘”字。

弟弟刘林正蹲在墙角，用小刀仔细地刮着一根削尖的木棍，神情专注。

看到刘秀出来，他连忙放下东西跑过来搀扶：“哥！你怎么就起来了？王郎中说你要多静养！”

“躺久了骨头都酥了，活动活动。”

刘秀摆摆手，目光扫过空旷的院子，角落里堆着不多的柴火，屋檐下挂着几串干瘪的辣椒和玉米，这就是他们兄弟俩全部的家当了。

“家里…就剩这些了？”

他明知故问，语气平淡。

刘林脸上的笑容黯淡下去，挠了挠头：“嗯…爹娘留下的几亩薄田，前年收成不好，又赶上…赶上那次‘地龙翻身’，官府加征‘修城税’，实在撑不住，就…就典给镇西的王大户了。现在靠给王家打点短工，还有我偶尔去山里套点野物换点嚼谷。”

少年的声音里带着不甘和窘迫

“哥你摔伤前，也是靠砍柴卖钱，还有帮人抄抄写写……”

刘秀沉默地点点头。

记忆碎片里，原主确实是个沉默寡言、但还算勤恳的年轻人，识得些字，这也是他能帮人抄写的原因。

只是在这以武为尊、仙踪缥缈的世界，识文断字在底层，远不如一身力气来得实在。

刘家的没落，是板上钉钉的事实。

“走吧，出去看看。”

刘秀需要更直观地了解这个世界，了解他们生存的环境。

青阳镇不算大，依山傍水，一条还算宽阔的青石主街贯穿东西。

街面上店铺林立，米铺、布庄、铁匠铺、茶肆、酒馆一应俱全，甚至还有一家挂着“百草堂”幌子的药铺。

行人熙攘，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，表面看去，倒也是一派安居乐业的景象。

但刘秀那来自异世的灵魂，加上玉佩带来的那丝奇异的清明感，让他总能捕捉到那些隐藏在喧嚣之下的东西。

街角几个穿着流云宗外门弟子服饰的年轻人走过，神色倨傲，路人纷纷避让。

其中一个弟子随手将吃剩的果核丢在路边摊贩的簸箕里，摊贩老汉敢怒不敢言，还得挤出笑脸点头哈腰。

刘秀注意到，那弟子腰间悬挂的、本该是温润白玉的弟子令牌，边缘处竟隐隐泛着一丝不易察觉的、类似铁锈般的暗红纹路。

一个衣着还算体面的富商从“醉仙楼”里出来，满面红光，打着酒嗝。

他身边跟着的管家模样的人，手里捧着一个精致的锦盒，盒盖微微掀起一角，刘秀敏锐地看到里面似乎是一株形态奇异的草药，散发着微弱的、带着甜腥气的灵气波动。

富商经过一个衣衫褴褛、跪地乞讨的妇人时，厌恶地皱了皱眉，管家立刻上前一脚将那妇人踹开，嘴里骂骂咧咧：“晦气！挡了老爷的路！”

那妇人怀里抱着一个气息微弱的孩子，眼神空洞麻木。

刘秀心头一凛，那孩子苍白的小脸上，似乎也笼罩着一层极其淡薄的、不祥的灰气。

“哥，看那边！”刘林悄悄拉了拉刘秀的袖子，声音带着一丝敬畏，指向主街尽头一座相对高大、门口站着两名持刀衙役的建筑。

建筑黑瓦白墙，门口挂着一块玄铁牌匾，上书三个笔力遒劲、透着一股肃杀之气的大字——监秽司。

“那就是监秽司！听说里面都是了不得的高手！专门对付那些…那些邪门歪道和不干净的东西！”刘林压低声音，带着向往，“前年咱们镇子附近闹‘伥鬼’，就是监秽司的张虎大人带人除掉的！张虎大人可厉害了，一把大刀舞得虎虎生风，还会放金光！他是咱们青阳镇的大英雄！”

刘林口中的“张虎大人”，刘秀在原主记忆里也有印象。

那是一个身材魁梧、面容刚毅的中年汉子，眼神锐利如鹰，据说有炼气后期的修为，是青阳镇监秽司的头目。

在原主朴素的认知里，张虎是青天，是定海神针，守护着青阳镇的安宁。

刘秀也看到，当行人路过监秽司门口时，脸上确实会多出几分安心的神色。

“监秽司…上面呢？”刘秀状似无意地问。

刘林愣了一下，左右看看，声音压得更低了：“上面？那是落霞城的监秽司衙门，再上面就是王城里的‘天监府’了！那可都是大人物待的地方！不过……”

少年脸上露出一丝困惑和不易察觉的鄙夷，“听镇上跑商的李大叔说，王城那边…好像也不太平，那些大老爷们整天就知道斗来斗去，收刮钱财，下面的邪事反而管得少了。张虎大人上次去落霞城办事回来，好像还发了顿脾气，说上面拨的‘净秽符’又少了，还都是些效力不足的次品…”

王城腐朽，地方监秽司独木难支，资源匮乏…刘秀默默记下这些信息。

这监秽司，似乎是维系这表面秩序、对抗某种“不干净”力量的关键机构，但显然，整个体系也并非铁板一块，内部同样被侵蚀着。

张虎的存在，是青阳镇的一道屏障，但这屏障，似乎越来越薄了。

两人正说着，走到一处相对僻静的巷口。

刘秀的目光忽然被巷子深处墙壁上的一些痕迹吸引。

那是几道深深的、仿佛被野兽利爪抓挠过的痕迹，抓痕附近的砖石颜色明显更深，带着一种干涸的、令人不舒服的暗褐色，空气中隐隐残留着一丝极其淡薄、却让刘秀胸口玉佩微微发凉的腥气。

这里…就是原主刘秀摔伤的地方？或者说，是“被”摔伤的地方？

记忆碎片瞬间翻涌：

那天他并非上山砍柴，而是因为帮镇上唯一的老秀才抄完了一卷重要的族谱，老秀才感激，偷偷塞给他一小块据说能强身健体的“黄精糕”。

他舍不得吃，想带回来给弟弟刘林。

就在经过这条巷子时，突然感觉后脑勺被什么东西狠狠撞了一下，剧痛袭来，接着就是天旋地转，整个人从旁边一处堆放杂物的矮墙上栽了下去，滚落坡下…昏迷前，他似乎瞥见巷子另一头有个模糊的人影飞快跑开，那人影的腰间…好像挂着一块什么牌子？

是意外？还是…有人故意为之？目标是他？还是那块不起眼的“黄精糕”？或者…是他刘家长子的身份？亦或是…他怀里从不离身的那块祖传玉佩？

刘秀的心沉了下去。

原主的死，恐怕没那么简单。这青阳镇的平静水面下，暗流比他想象的还要浑浊、还要危险。

“哥？你看什么呢？”刘林顺着他的目光看去，只看到斑驳的墙壁，“哦，这里啊，听说前阵子有野狗打架，把墙挠坏了。晦气地方，咱们快走吧，还得去王家问问采药工的事呢。”

刘秀收回目光，没说什么，但心中的警惕已经提到了最高。

药王谷之行，不仅是求活路，似乎也成了揭开原主死亡谜团和这世界诡异真相的必经之路。

麻烦，恐怕已经找上门了，只是暂时隐在暗处。

兄弟俩刚走出巷口，准备拐向王家大院所在的方向，麻烦就如同嗅到血腥味的鬣狗，主动现身了。

三个穿着短打、流里流气的汉子拦在了路中间。为首一人身材干瘦，颧骨高耸，三角眼里闪烁着阴鸷的光，正是王大户家的管事之一，人称“王三癞子”。

他身后两个壮汉抱着胳膊，一脸不怀好意。

“哟！这不是刘家兄弟吗？刘秀，你小子命挺硬啊，那么高摔下来都没死？”

王三癞子阴阳怪气地开口，目光在刘秀身上扫视，尤其在看到他虽然脸色苍白但行动无碍时，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑。

“王管事。”刘林下意识地挡在刘秀身前，脸上挤出笑容，带着讨好的意味，“我哥刚醒，身子还虚着，您有什么事？”

“什么事？”

王三癞子嗤笑一声，从怀里摸出一张皱巴巴的纸抖开，

“装什么糊涂？你们刘家前年典给老爷那三亩坡地，今年该续‘保田钱’了！白纸黑字，按了手印的！连本带利，一共三两七钱银子！拿来吧！”

“保田钱？不是去年底刚交过吗？怎么又要交？还…还这么多？”刘林脸色瞬间煞白，声音都变了调。他们家哪还有三两七钱银子？能凑出几十个铜板都难！

“去年是去年的！今年粮价涨了，老爷仁义，没涨地租，但这保田钱是给官府疏通关节、保佑风调雨顺用的，当然也得涨！”

王三癞子唾沫星子横飞

“少废话！要么给钱！要么…”他三角眼一眯，目光贪婪地在刘秀身上逡巡，最后定格在他腰间——那里，那块灰白色的祖传玉佩，正随着刘秀的动作，从破旧的衣襟下若隐若现。

“要么…就拿点像样的东西抵债！我看那块破玉佩就…”王三癞子说着，伸手就要去抓。

刘林急得要哭出来：“王管事！那是我家祖传的东西！不值钱的！您行行好，再宽限几日…”

刘秀却一把将刘林拉到自己身后。

他看着王三癞子伸过来的手，眼神冰冷。

玉佩入手带来的那股冰凉感似乎更清晰了，不仅驱散了他身体的不适，甚至让他混乱的思绪都冷静下来。

原主死亡的疑点，王三癞子此刻对玉佩的觊觎，还有他眼中那一闪而过的、并非单纯贪婪的阴狠…线索似乎隐隐串联。

就在王三癞子的手即将碰到玉佩的瞬间，一声中气十足、隐含怒意的低喝从旁边传来：

“王三！又在欺压良善？！”

一个魁梧的身影大步走来，正是方才刘林口中的英雄——监秽司小旗官，张虎！

他穿着监秽司特有的玄色劲装，腰间挎着一柄宽阔的厚背刀，刀柄上缠绕着暗红色的布条，隐隐有微弱的符文流转。

他国字脸上布满风霜，眼神锐利如刀，此刻正冷冷地盯着王三癞子。

王三癞子像被烫到一样猛地缩回手，脸上瞬间堆起谄媚的笑容：“哎哟！张大人！您…您怎么在这儿？小的哪敢欺压良善，就是…就是按规矩收点田租子…”

“收租收到当街抢夺人家祖传之物了？王家的规矩，什么时候比王法还大了？”

张虎声音不大，却带着一股沉甸甸的威压，他锐利的目光扫过王三癞子和他身后的两个壮汉，最后落在刘秀和刘林身上，尤其在刘秀苍白的脸上停顿了一下，

“刘家小子，身子好些了？”

“多谢张大人关心，好些了。”刘秀微微躬身，不卑不亢地回答。

“哼！”张虎冷哼一声，再次看向王三癞子，“刘秀刚遭意外，身子未愈，王家的租子，宽限几日！再让我看到你等在此生事，休怪我不客气！滚！”

王三癞子脸上青一阵白一阵，显然对张虎极为忌惮，不敢顶撞，只得恨恨地瞪了刘家兄弟一眼，尤其是深深看了刘秀腰间的玉佩一眼，带着两个手下悻悻离去。

“多谢张大人！”刘林感激涕零，几乎要跪下。

张虎摆摆手，扶住他：“行了，带着你哥回去好好养着。世道不太平，少在外面晃悠。”

他的目光再次掠过刘秀，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，拍了拍刘林的肩膀，转身大步离开，玄色的背影很快消失在街角。

危机暂时解除。刘林松了口气，拍着胸口：“吓死我了！多亏了张大人！”

刘秀却望着张虎离去的方向，眉头微蹙。

张虎刚才拍刘林肩膀时，他清晰地看到，张虎那布满老茧、骨节粗大的手掌虎口处，缠绕着一条几乎与肤色融为一体的、极其细微的暗红色纹路，如同细小的血管，透着一股不祥的气息。

那纹路…和之前看到的流云宗弟子令牌边缘的暗红，何其相似！

这监秽司的高手，这青阳镇的守护者…他自身，似乎也并非完全“干净”。

青阳镇的平静，如同暴风雨前令人窒息的闷热。

药王谷的招工，似乎成了唯一的出路，也像一张通往未知深渊的邀请函。

而原主摔下矮墙的真相、王家突如其来的逼债、王三癞子对玉佩的觊觎、张虎身上的异状…种种谜团如同蛛网，正悄然将刘秀缠绕其中。

他握紧了腰间的玉佩，那奇异的冰凉感源源不断地传来，仿佛在无声地提醒他：

这光明世界的表皮之下，腐朽已深，脓疮遍布。而他，这个异世而来的灵魂，似乎注定要踏入这污浊的漩涡中心。

药王谷…云雾山…

刘秀看向镇外云雾缭绕的远山，眼神变得坚定而冰冷。

该出发了。