第12章 短暂的默契

夜色，是逃亡者最好的朋友，也是最无情的敌人。

临淄城一处废弃的陶窑之内，楚歌点燃了一小撮篝火。火光，映照出他略显苍白的脸色。他靠着冰冷的窑壁，强行压下体内翻涌的气血，伸手探向了自己的后腰。

那里，一片青紫，中央有一个指头大小的印记，触手冰凉。一股钻心的刺痛，正从那里，丝丝缕缕地，向四肢百骸蔓延。

这还不是最致命的。

他将伤处凑近鼻尖，能闻到一缕极淡、却无论如何也无法驱散的奇异香气。那香气，不似花香，不似木香，倒像是一种被碾碎的、岩石粉末的味道。

“石香……”

楚歌的眼神，变得无比凝重。

他曾在江湖上，听过这种南疆传来的追踪秘术。中术者，三天之内，香气会深入骨髓，届时，便是相隔十里，也能被特训的猎犬或内功高手所感知。

三天。

他只剩下不到三天的时间。

他成了一个移动的靶子，一个身上挂着铃铛的猎物。离开临淄，已是奢望。而躲藏，也只是在等待猎犬上门而已。

老楚父子，已经被他安顿在另一处更隐秘的地窖中，暂时不会有危险。但自己，却已是瓮中之鳖。

绝境之中，楚歌的头脑，反而变得前所未有的清晰。

他想到了一个人。

一个有能力，有动机，也有资源，能解开他眼下死局的人。

齐国公主，姜月华。

这无疑是与虎谋皮。他等于要将自己，主动送到那个为他设下陷阱的女人的面前。但楚歌知道，这是他唯一的选择。因为，他手中，握着唯一能与那位公主殿下平等对话的筹码——九层台。

……

半个时辰后，临淄城中，那条穿城而过的淄水河畔。

一座平日里供人垂钓的石桥之下，忽然响起了一阵断断续续的笛音。

那笛音，不成曲调，只是一段简单的旋律。正是数日前，楚歌在宫廷夜宴上，即兴演奏的那首“百家之音”的起手式。但这一次，他在结尾处，加入了一个急促而短拙的破音。

如同一声警示，一声求援。

这是他与那位聪明的公主之间，一场无声的赌局。他赌，她能听懂。

一曲奏罢，楚歌便收起玉笛，静静地，在桥下等待。

时间，一分一秒地过去。河水，在月光下，泛着粼粼的波光。

就在楚歌几乎以为自己赌输了的时候，一艘小小的、挂着纱幔的乌篷船，悄无声息地，从下游驶来，停靠在了桥洞的阴影里。

船头，一位侍女提着灯笼，柔声说道：“楚先生，我家殿下有请。”

楚歌笑了。他知道，自己赌对了。

他登上小船，钻入船舱。船舱内，陈设简单，却很雅致。姜月华，正跪坐在一张矮几之后，亲自烹着一壶热茶，仿佛早已在此等候多时。

她看着楚歌略显狼狈的模样，以及他下意识按住后腰的动作，不等他开口，便淡淡地说道：

“相里府的‘碎石指’。看来，福伯出手了。楚先生的夜游，收获可还丰富？”

一句话，便已道破天机。

楚歌索性也不再隐瞒，他苦笑道：“看来，我昨夜的行踪，并未逃过公主殿下您的眼睛。”

“在临淄城中，还没有什么事，能完全逃过我的眼睛。”姜月华将一杯热茶推到他面前，目光锐利如刀，“只是我很好奇，楚先生既然已经知道有危险，为何还要以身犯险？”

“因为，我需要答案。”楚歌迎着她的目光，“而现在，我需要帮助。”

他将自己的处境，言简意赅地说了一遍。

“‘石香’印记，三天之内，无处可逃。”

然后，他话锋一转，抛出了自己的筹码。

“不过，昨夜也并非全无收获。比如，我听说了‘九层台’这个有趣的地方。”

“砰。”

姜月华手中的茶杯，轻轻地，与桌面碰撞了一下。她的脸上，第一次，闪过了一丝真正的惊讶。但那惊讶，转瞬即逝。

她看着楚歌，忽然笑了。那笑容，是发自内心的欣赏。

“你，总是能给我带来惊喜。”她说道。

“彼此彼此。”楚歌回敬道，“公主殿下也总能在我最需要的时候，‘恰好’出现。”

两人之间的言语交锋，到此为止。

他们都清楚，摊牌的时候到了。

“我需要有人，替我进入‘九层台’，取出那份《北风》乐谱。”姜月华直言不讳。

“而我，”楚歌针锋相对，“需要有人，解开我身上的印记，并保证瓦市老楚一家的安全。”

船舱内，陷入了短暂的沉默。

这，就是他们之间，心照不宣的交易。

“‘九层台’守卫森严，我为何要为你冒这个险？”楚歌问道。

“因为，那里的最终一道关卡，并非人力可破。”姜月华的眼中，闪烁着慧黠的光芒，“那是一道‘音律锁’。只有真正懂得以心奏乐的人，才能将其解开。整个临淄，不，或许是整个天下，只有你，楚歌，能做到。”

“而且，”她补充道，“‘碎石指’的暗劲，若无我王室秘传的药方，三日之后，便会伤及你的根本。到那时，就算你能逃出生天，也再也无法吹响你的笛子了。”

好一个阳谋接着阳谋。

她将所有的路，都为他铺好，却也堵死了他所有的退路。

楚歌看着眼前这位美得令人窒息，也危险得令人窒息的公主，许久，忽然放声大笑。

“好！好一个姜月华！”他朗声道，“这笔交易，我做了！”

姜月华终于露出了满意的微笑。她从怀中取出一枚小小的鱼形玉佩，递给楚歌。

“明日午时，持此玉佩，去城西的‘回春堂’。那里，有我的人。他会为你疗伤，解除印记，并告诉你，关于‘九层台’的一切。”

楚歌接过玉佩，入手温润。

他知道，当他接下这块玉佩的时候，他便等于自愿地，将一根无形的线，套在了自己的脖子上。

这是一场短暂的默契。

也是一个，华丽的牢笼。

小船靠岸，楚歌起身告辞。临走前，他回头，深深地看了一眼姜月华。

“公主殿下，”他说道，“希望我们的合作，能像今夜这杯茶一样，虽有些烫手，但回味，还算不错。”

说完，他转身，消失在岸上的夜色之中。

姜月华端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

的确，有些烫手。

但她知道，这杯茶的滋味，前所未有的，好。