第24章 东柳村

出城之前，陈辞等捕快都先回了趟家。

枯柳巷巷口，嫂嫂孙秀莲依旧洗衣做活，大哥也如往常去街上出摊。

之前陈辞当上捕快，别家送来巴结的礼品，一开始也都如数归还，当时短暂的热闹过后，陈家再度回归平静，只是家里的生活再也没有往日那么苟且，在邻里间的地位，也更上一层。

巷口，陈辞找到嫂嫂，简单说了下这两天要出城除妖。

孙秀莲忧心忡忡地嘱咐几句，陈辞便提刀转身，牵着小毛驴离开。

身后妇人一阵艳羡，感叹一身皂衣的陈辞威风，孙秀莲没有回应，尽管陈辞宽慰她说出城除的是小妖，她的心也悬了起来。

五人在城西门汇合。

到齐后，正式出城。

东柳村距离县城不远，走路也就半日的路程，骑驴则要更快。

很快，五人赶在下午，到达东柳村。

九月中旬，盛夏已过。

不时刮起的风，卷起路上黄土，掀起一阵黄沙。

东柳村中等规模，二百余户，一条黄泥路贯穿全村，路两旁排列着残破的土墙茅屋，有些土房门窗残破、院墙倒塌，四处漏风，烟囱口却飘出阵阵有气无力的炊烟。

陈辞一路走下来，脑海里只有四个字——

满目疮痍。

偶尔能见到几个活人，男人大都皮包骨，难以蔽体的麻布下，胸口肋条根根分明；而女人，柴火般的双腿上，却顶着个大肚子，大部分都是孕妇。

无论男女，陈辞在他们脸上看不到任何表情，暗淡无光的双眼里，迷茫涣散、麻木，以及望向自己身上皂衣的深深恐惧。

自从踏进这个村子，陈辞和孙成就格外沉重，纵使心里有疑惑，此刻也没有半点开口的欲望。

其他三个老捕快也没有说话，眼神克制，不四处扫看，直勾勾盯着土路尽头，村东那棵郁郁葱葱柳树下的高门大户——

高门楼，大宅院，纸糊的大红灯笼随风孤寂地摇晃，不时和门前翠绿的柳枝打上几架；门楼下，两只镇宅的石狮子咧着嘴，头都撇向另一侧，谁也不看谁，中间紧闭的宅门默不作声。

那就是闹邪祟的柳宅。

陈辞五人来到村东柳宅。

敲了敲门，一个老仆从隔壁土房走了出来，领着五名捕快来到柳员外家的老宅。

得知县城捕妖队的捕快来了，柳员外像是见亲爹般，在一堆家仆的簇拥搀扶下，急忙出门相迎，脸上堆起的肥肉一颤一颤，却坠不住笑容：

“啊呀，亲人呐，你们可来了！”

这么凋敝的村子，还能养出这么肥的猪……陈辞第一眼就不是很喜欢这个员外。

老捕快王汉直入主题：

“一只二阶妖魔五十两，三阶妖魔一百两，供吃供住，没问题的话，我们就留下除妖。”

捕妖队接活所得委托费，一半上交县衙，给各位官老爷分，一半留给参与任务的捕快自己分。

一只二阶妖魔，他们五人，每人就能分到五两银子，柳员外这一单，甚至会更多。

但前提是，他们五个得除掉妖魔。

如果任务失败，能力遭受质疑，以后相当长的一段时间，都轮不到他们接活。

柳员外脸上的笑容一滞，明显感到肉疼，但想到自身的安全，咬牙答应下来：

“好！没问题，只要能除了妖魔，让我管你们叫爹都没问题。”

五人进了老宅，再次问过柳宅妖魔的具体情况后，简单吃过饭，就等待天黑到柳宅除妖。

等待的过程中，五人讨论除妖的部署。

由于柳宅的妖魔很有可能是三阶，或者是几个二阶，王汉和赵丰两个三阶捕快自然成了主力，剩下的那名二阶捕快作为辅助。

至于陈辞和孙成两个新人。

王汉和赵丰的安排是，保护好自己。

这两个小子毕竟才加入捕妖队不到半个月，孙成《荡魔刀法》都还没完全掌握；虽然陈辞天赋更好，已经隐隐有了入门的迹象，但实战和自己修炼差距还是很大的。

如果面对的真是一只三阶妖魔，他们觉得陈辞在实战中，很难做出有效的应对。

而且他们知道，陈辞和孙成这两个新人，头一回出任务，就是这么个五十、一百两的大活，这其中肯定有张头儿对陈辞的刻意偏袒。

张头儿的本意，没想让两个新人冲在前面，拼死拼活的，就是趁着这次机会老带新，让新人积累实战经验，捞点油水。

所以他们在任务中，也要对两个新人多照顾照顾，尤其是陈辞。

很快夜幕降临。

陈辞五人来到柳宅。

漆黑夜幕下，柳宅门楼下的两个红灯笼，红光照得门下诡异。

一名家仆颤巍巍掏出钥匙，打开门锁，推门放五人进去。

刚一进门，身后的大门就被那名家仆“砰”的一声关上。

五人抽刀，小心前行。

柳宅几日没人居住，却格外萧条。

听柳员外说，之前的夜里，所有人都吊死在后院的那颗槐树上，推测妖魔应该在后院。

走进后院，陈辞注意到孙成突然抖了一下，其他三人也都凝重盯着眼前。

陈辞顺着看去——

只见眼前，柳宅后院，一棵参天槐树上，高高低低、上下错落，吊着十个死尸。

脸色铁青，眼珠突出，吐出的长舌失血重紫。

有的已经没了半截身子，有的仅仅只是被啃了半只手臂，有的身上遍布大大小小的牙印缺口……

五人身前，一轮圆月凌驾参天枯槐之上，树上十具吊死尸，场面格外瘆人。

就在陈辞想要上前，仔细查看之际。

后院里，不知从何处，窜出一道黑影，速度极快。

在夜幕之下，如一阵黑风，于后院中快速穿梭，直奔五人冲来。

老捕快王汉反应迅速，一刀劈去，虽然劈空，但打退了妖魔。

妖魔偷袭不成，最终蹿上槐树，停在树枝上。

众人看清后，是一只身躯如人般硕大的鼠妖。

妖魔硕鼠的身躯佝偻着，耳朵搔痒般快速颤抖，伸出爪子扯起一具死尸啃食，猩红双眼居高临下，警惕阴暗地盯着五人。

趁此间隙，陈辞直视鼠妖的眼睛。

他现在二阶中期，直觉反馈，这鼠妖不能被他随意魅惑操纵，只能施加些许影响，且会耗费大量精神力。

这耗子，是只三阶的妖魔，且天赋妖术很可能和速度有关。