后山的暮色总比前山来得沉。
天骄拖着装满腐叶的竹筐，沿着陡峭的石阶往下走。竹筐边缘的毛刺刮破了他的手掌，渗出的血珠滴在青石板上，很快被潮湿的苔藓吸收。演武场的嘲笑还在耳边回响，林岳那句“连引气都不会，不如去喂山狼”像根刺，扎得他太阳穴突突直跳。
他没回外门弟子的杂役房。三天前被林岳的跟班追打时，他误打误撞闯到了这片禁地——没人告诉他这里是禁地，只是外门弟子间默认“后山深处有瘴气”，久而久之便成了无人踏足的角落。
可此刻，天骄只闻到浓郁的花香。
转过一道弯，眼前突然亮起来。夕阳的金辉穿过层层叠叠的桃枝，在地上织出斑驳的光网。成片的野桃花沿着溪谷铺开，粉白的花瓣被风吹得簌簌落下，飘在清澈的溪水上，像无数只颤动的蝶翼。
“原来……后山是这样的。”他放下竹筐，蹲在溪边。
溪水冰凉，倒映出他狼狈的模样——额角贴着纱布，嘴角还有淤青，唯有那双浅琥珀色的眼睛，在水光映照下亮得惊人。他掬起一捧水往脸上泼，冰凉的触感让混沌的脑子清醒了几分。
穿越三年，他不是没想过“逆袭”。他试着用地球的物理知识解析引气入体的法门，把丹田想象成“能量转化器”，把灵力流动比作“电流回路”，可这具身体的经脉像堵塞的管道，无论怎么努力，灵力都只在丹田打转，连最基础的“气感”都弱得可怜。
“难道真的要一辈子当个杂役？”他自嘲地笑了笑，指尖无意识地在溪底划动。
突然，指尖撞到一块坚硬的东西。不是圆润的鹅卵石，而是带着棱角的金属。
天骄心中一动，伸手往溪底摸索。水草缠绕的触感传来，他抓住一个冰凉的物体，用力一拽——
“哗啦！”
一道水浪溅起，一柄剑被他拖出水面。
与其说是剑，不如说是块锈铁。剑身布满坑洼，锈迹厚得像层痂，剑鞘烂得只剩半截，露出里面暗沉的金属。唯一能看出“剑”模样的，是缠着破旧布条的剑柄，布条下隐约有雕刻的纹路，却被泥垢糊得看不清。
“废铁也比我的劈柴棍强。”他掂量了一下，剑身出乎意料地沉。试着挥动时，“哐当”一声撞在旁边的石头上，竟掉下一块锈皮，露出底下一丝极淡的青碧色。
就在这时，天边最后一缕夕阳落在剑身上。那丝青碧色突然闪过一道微光，快得像错觉。天骄愣住了，凑近细看，却只看到密密麻麻的锈孔，像块被虫蛀过的废铁。
“大概是眼花了。”他把剑扔在溪边的石头上，开始处理手掌的伤口。血珠滴在剑身上，竟被锈迹悄无声息地吸收了，没有留下半点痕迹。
夜幕降临时，桃林里飘起薄雾。天骄靠在桃树下，看着溪水上的桃花灯影，忽然想起白天林岳挥剑的动作——总是直来直去，用蛮力劈开空气，却像不懂绕弯的山洪，看似凶猛，撞上岩石只会溅得更碎。
他捡起根被风吹断的桃枝，学着记忆里林岳的姿势挥了挥，只觉得手臂僵硬。目光移到溪水上，看着那些顺着水流打转的花瓣，他忽然有了个念头：
如果剑像花瓣一样呢？不硬碰，只顺着风势、水势，找到最省力的轨迹。
他握着桃枝，模仿花瓣飘落的弧度挥出。手臂不再僵硬，而是像被风吹动般自然摆动，桃枝划过空气时，竟精准地打落了眼前的一片桃花。
“有意思。”他来了兴致，又学着流水绕石的弧度回撩。桃枝贴着水面划过，带起一串连贯的水珠，水珠落地时连成一条蜿蜒的线，像溪水流过鹅卵石的轨迹。
不知不觉间，他忘了时间，忘了疼痛，甚至忘了自己是个“废柴”。桃枝在他手中越来越轻，眼前的桃花、流水仿佛活了过来，化作无数细微的轨迹钻进他的脑海。丹田处那点微弱的灵力，竟顺着手臂的摆动缓缓流动起来，像被疏通的小溪，带着酥麻的暖意。
直到天边泛起鱼肚白，第一只山雀的叫声划破晨雾，天骄才停下动作。他看着手里被磨得光滑的桃枝，又看向扔在石头上的那柄锈剑——不知何时，剑身上的锈迹淡了些，露出的青碧色面积更大了，剑柄的布条被露水浸湿，隐约能看出上面刻的是……桃花？
他走过去，握住剑柄。这一次，没有生锈的滞涩感，反而传来一阵温润的触感，像握着一块被溪水浸泡多年的玉石。
“就叫你‘逐溪’吧。”他轻声说，像是在对一个老朋友说话。
剑身在掌心轻轻震颤了一下，仿佛在回应。
当他提着竹筐、握着逐溪剑走出后山时，朝阳正从东边升起，金色的光芒洒在他身上，竟让那身洗得发白的杂役服，也透出了几分不一样的意味。外门弟子们还在睡梦中，没人知道，龙渊剑宗的后山溪谷里，有个被嘲笑了三年的少年，和一柄生锈的剑，已经悄悄开始了蜕变。