杨嬷嬷盯着楼下那张笑脸，脑海中如闪电划过，终于想起为何这张脸如此熟悉——这不正是代替自家小姐嫁给边家的刑部尚书之女姜嘉鱼吗？往昔的记忆如潮水般涌来，姜嘉鱼的身影在她的回忆里逐渐清晰。
“嬷嬷，是谁在说话？”赵沐雨的声音从身后轻柔传来。杨嬷嬷满心焦急，刚想阻拦，却发现一切都来不及了。
赵沐雨缓缓走到栏杆边，看向楼下那熟悉的面容，惊恐瞬间占据了她的双眼。没错，这就是那个代替自己被赐婚给奄奄一息的边南琛做夫人的姜嘉鱼。虽然从前在京都时，她们之间交集甚少，仅仅是在各家小姐举办的诗词大会上见过几面，但眼前的姜嘉鱼，和记忆中的样子截然不同，仿佛换了一个人。
姜嘉鱼满脸笑意，对着楼上的人热情地挥了挥手，那爽朗的声音在酒楼里回荡：“嗨！好久不见。”
烈渊满脸惊讶，难以置信地看向姜嘉鱼。他心中暗自思忖，她这是要做什么？难不成是气急攻心，神经失常了？可瞧她的神态举止，又全然不像来寻衅滋事的，反倒像是来会见多年老友。
赵沐雨像是被姜嘉鱼的热情感染，下意识地缓缓抬起手，想要回应。然而，手刚举到一半，她的目光忽然落在姜嘉鱼身旁的烈渊身上，整个人瞬间僵住，仿佛被施了定身咒一般。
他怎么会在这儿？不是说已经死了吗？而且他怎么会和姜嘉鱼在一起？穆延拓究竟是怎么办事的？还有，穆延拓已经一个多月没有给她传信了，难道……种种可怕的念头在赵沐雨的脑海中闪过，她看着楼下的三人，心中涌起一股强烈的不安，紧张得手心都沁出了冷汗。
“好…好久不见。”赵沐雨努力让自己的声音听起来镇定，可微微颤抖的语调还是泄露了她内心的慌乱。
“对了，听跑堂的说二楼被你包下了，不知方不方便让我们上去找个雅间吃点东西？”姜嘉鱼的语气轻松随意，仿佛只是在提出一个再平常不过的请求。
赵沐雨一时有些反应不过来，他们真的只是来吃饭的？她的目光落在和烈渊、姜嘉鱼同行的那位陌生男子身上，心中不禁泛起嘀咕，这个男子又是何人？边南琛又在哪里？突然，一个念头在她脑海中闪过，她嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，计上心来。
“嘉鱼要是不介意，就上来和我一起用餐吧！”赵沐雨的声音温柔甜美，脸上挂着恰到好处的微笑，那笑容仿佛能融化世间一切冰雪，任谁看了都很难不心生好感。果不其然，楼下瞬间响起一片赞叹声。
“这是哪家小姐，长得真是倾国倾城。”
“可不是，待人也十分谦和有礼。”
“看着排场，应该是哪里大户人家的小姐。”
“以前可没在兰溪镇见过，应该是外地来的。”
“我听说是京都来的。”
“是吗？！怪不得。”
“你们看，那不是姜娘子吗？她也来春风沐雨楼吃饭？”
“你没见姜娘子在和楼上的小娘子打招呼吗？说是来吃饭，我看啊八成是遇到熟人了，来打招呼的。”
“可不是，人家姜娘子可是春风得意楼的人，怎么会来这儿吃饭？”
“不见得，这春风沐雨楼不是照着春风得意楼改的吗？说不定是来打探敌情呢！”
这些议论声起初是对赵沐雨美貌与气质的赞美，可不知怎么的，话题渐渐就偏离了方向。
赵沐雨笑容满面，再次说道：“当然，快请嘉鱼上来。”
“是，小姐。”杨嬷嬷连忙应道。
姜嘉鱼脸上浮现出一抹意味深长的笑容，刚要举步往楼上走去，手臂却被人猛地拉住。她顺着拉住自己的手缓缓抬头，目光落在烈渊那张紧绷严肃的脸上。只见烈渊紧紧拉着她，轻轻摇了摇头，眼中满是担忧与劝阻。
姜嘉鱼轻轻拍了拍烈渊拉着自己的手，随后巧妙地将手臂从他手中抽出，头也不回地朝着楼上走去，留下烈渊一脸无奈地站在原地。
（真是的，搞得像去赴刑场一样。）姜嘉鱼在心中暗自吐槽。
（可不是，你怕不是忘了，你那一家大小才是反派。）桑榆的声音在她脑海中响起，带着一丝调侃。
姜嘉鱼心中一怔，对啊！若不是桑榆提醒，她差点都忘了这茬。一种莫名的愧疚感涌上心头，难道是因为觉得自己这个小炮灰，阻碍了主角们的宏图大业之路？呸！姜嘉鱼立刻打消了这个念头，她如今就是想去会会这赵沐雨，看看这个女人究竟是怎样一朵极品“白莲”。
雅间内，赵沐雨早已吩咐下人点好了一桌丰盛的菜肴。姜嘉鱼走进房间，赵沐雨这才发现，姜嘉鱼一身廉价朴素的打扮，和在京都时的华丽模样大相径庭。她头上不再是从前那些琳琅满目的珠宝首饰，只是简单地束了个马尾，可这样的装扮却让她看上去更加清新明朗，别有一番韵味。
“嘉鱼，你…”赵沐雨刚开口，便被姜嘉鱼打断。
“别问我过得好不好，你也看到了。”姜嘉鱼的语气平淡却又带着一丝不容置疑的坚决，让赵沐雨一时语塞，话还没说出口就被堵了回去。但赵沐雨怎么甘心，她无论如何都要问出边南琛的消息。
“你怎么会出现在兰溪镇，阿琛呢？他没有跟你一起吗？”赵沐雨努力让自己的语气听起来关切又自然，可微微颤抖的尾音还是暴露了她内心的急切。
姜嘉鱼微微皱眉，心中暗自思量，难道谁都不知道边南琛在桃花村？这怎么可能呢？穆延拓怎么会没给女主报信呢？难不成是在试探自己？想到这儿，姜嘉鱼眼珠滴溜一转，计上心来。
“死了。”姜嘉鱼轻描淡写地吐出两个字，声音不大，却如同一颗重磅炸弹，瞬间震惊了在场所有人。
烈渊的瞳孔猛地一缩，下意识地猛地抓住姜嘉鱼的手臂，指尖因为用力而泛白。姜嘉鱼缓缓转头，平静地看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“干嘛？”
烈渊满脸震惊，随后眼中满是不信，他的手缓缓松开姜嘉鱼的手臂，脸上的表情逐渐变得悲痛欲绝，仿佛遭受了巨大的打击：“不…不会的，你说谎！”
姜嘉鱼微微一愣，随后嘴角忍不住抽搐了一下，心中暗自吐槽，这家伙的演技也太浮夸了吧！
“你不是去北疆找过他吗？那你看到他了吗？”姜嘉鱼继续不动声色地说道，眼神紧紧盯着烈渊。
烈渊如遭晴天霹雳，整个人僵在原地，仿佛被抽去了灵魂。突然，他像疯了一般抓住姜嘉鱼，用力摇晃起来，声音因为激动而变得沙哑：“你说谎！告诉我，阿琛在哪儿？！告诉我！”
姜嘉鱼被他摇得头晕目眩，差点站立不稳。桑榆眼疾手快，立即上前一步，将姜嘉鱼拉到身后，像一道坚实的屏障护着她。烈渊愤怒地瞪着桑榆，眼中仿佛要喷出火来。
一旁的杨嬷嬷也急忙上前，一把拉住赵沐雨，将她护在身后，躲在姜嘉鱼和桑榆身后不远处。赵沐雨故作惊恐地捂住胸口，原本想悄悄躲在一旁，看看烈渊和姜嘉鱼接下来的反应，可被杨嬷嬷这么一拉，如今只能看到烈渊那张因为愤怒而扭曲的脸。
姜嘉鱼静静地站在原地，饶有兴致地看着烈渊的“表演”。不得不说，烈渊还真没辜负她的期望，那悲痛欲绝的模样，简直是逼真得不能再逼真了。
“你们这对奸夫淫妇！是你们合伙害死阿琛的！”烈渊突然指着姜嘉鱼和桑榆，大声怒吼道。
姜嘉鱼心中一惊，顺着烈渊的目光看去，发现他的眼神并不是对着自己，而是看向自己身后的赵沐雨。此时此刻，姜嘉鱼真想为烈渊鼓掌叫好，这一招“指桑骂槐”用得实在是妙！
“饭可以乱吃，话不能乱讲，我和桑榆清清白白。而且我和桑榆是在你那短命的兄弟死后，才在一起的。”姜嘉鱼一边说着，一边故意亲昵地挽住桑榆的手臂，脸上摆出一副理直气壮的模样。
烈渊愤怒到了极点，猛地拿起桌上的茶杯，狠狠地摔在地上，“啪啦”一声巨响，清脆的破碎声在房间里回荡。这突如其来的动静惊动了门外的随从，他们纷纷推门而入，警惕地看着屋内的众人。
烈渊气急败坏，转身用力推开随从，大步离开了房间，留下一串沉重的脚步声。
姜嘉鱼缓缓转身，看着已经吓得呆若木鸡的赵沐雨，脸上立刻换上一副讨好的笑容：“沐雨，这些我可以吃吗？”
赵沐雨听到姜嘉鱼的声音，这才回过神来，尴尬地笑了笑，那笑容里带着一丝勉强和敷衍：“当…当然，只是今日我身子有些不适，不如这样，我叫人给你打包吧！你如今住哪儿？改日我亲自登门拜访，咱们再好好叙叙旧如何？”
姜嘉鱼脸上故意露出一丝失落的神情，随后又很快笑着点了点头：“那行吧！我家住在桃花村，你找人问问就知道。”说完，她又指了指桌上的菜肴，一脸期待地问道：“这些都给我吗？”
赵沐雨脸上虽然笑着答应，可心里却已经对姜嘉鱼厌恶到了极点。回想起当初在京都时，她就因为看不惯姜嘉鱼那副清高孤傲的样子，才设计将她嫁给命不久矣的边南琛。如今的姜嘉鱼，完全变成了一个粗俗的村姑模样，更是让她打从心底里嫌弃。但即便心中再厌恶，为了得到自己想要的消息，她还是强忍着不满，换上一副亲昵的表情，继续问道：“嘉鱼，你刚才说的话都是真的吗？阿琛他…他真的已经…”说着说着，她的声音哽咽起来，眼眶也微微泛红，那楚楚可怜的模样，不知情的人看了，还真会以为她悲痛万分。
姜嘉鱼在心里翻了个大大的白眼，暗自想着，这白莲不去当演员都可惜了，白白浪费了这张漂亮的脸蛋。
“假的。”姜嘉鱼冷冷地吐出两个字。
“什么？！”赵沐雨猛地抬起头，惊愕地看着姜嘉鱼，脸上的表情瞬间从悲痛转为震惊，那反应之大，和刚才快要哭出来的模样截然不同。
赵沐雨也立刻意识到自己的反应过于激烈了，连忙低下头，抬手假意擦了擦眼角，装作一副喜极而泣的样子：“抱歉，是我听到阿琛没死的消息太…太开心了。”
姜嘉鱼嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，抬手轻轻拍了拍赵沐雨的肩膀。在旁人看来，这是在安慰赵沐雨，只有姜嘉鱼自己知道，这笑容里藏着多少不屑与轻蔑：“没事，毕竟你们曾是…”姜嘉鱼故意停顿了一下，她敏锐地察觉到赵沐雨整个人微微颤抖了一下，随后才慢悠悠地接着说道：“一起长大的朋友，烈小侯爷都如此激动，你怎么可能不伤心呢？”
“那他如今在哪儿？”赵沐雨迫不及待地追问道。
“桃花村，他的四个孩子和他一起都在桃花村。”姜嘉鱼不紧不慢地回答。
“桃花村？”赵沐雨皱了皱眉头，似乎对这个地方感到十分陌生。
“嗯，那里偏远，夜里山路又凶险，村里人除了必要的事，一般不出村。”姜嘉鱼耐心地解释道。
“四个孩子？阿琛的孩子？”赵沐雨的眼中闪过一丝疑惑和惊讶。
“我也不清楚，不过他们都叫他阿爹。”姜嘉鱼耸了耸肩，一脸无辜地说道。
“那阿琛还好吗？”赵沐雨的声音微微颤抖，脸上的关切却怎么看都有些假。
“不好，恐怕活不长了，从我嫁过来他就一直昏迷不醒，身体越来越虚弱，如今恐怕只有出的气，没有进的气了。”姜嘉鱼的语气平淡，仿佛在讲述一件与自己无关的事情。
“怎么会这样？”赵沐雨的身体突然摇晃起来，像是承受不住这个打击。杨嬷嬷连忙上前扶住她，她这副柔弱的模样，装得跟真的似的。
赵沐雨偷偷看了看姜嘉鱼和她身边那个叫桑榆的男人，心中暗自想着，看样子这姜嘉鱼怕是巴不得这边南琛早些断气，好和眼前这个野男人双宿双飞。不过为了保险起见，自己还是得派人前去桃花村查看一番，看看边南琛究竟是死是活，如今又是什么状况。