回到桃花村，远远望去，边家大院前熙熙攘攘，密密麻麻地围满了村民。本来边家正在大兴土木盖房子，平日里就有不少人往来，如今更是热闹非凡，宛如赶大集一般，村民们把边家院门围得水泄不通，连一只苍蝇都难飞进去。
站在门外翘首以盼、张望着的陈桃花，一看到那熟悉的马车缓缓驶来，眼睛顿时一亮，兴奋地对着屋里大声喊起来：“回来了！回来了！”声音清脆响亮，在喧闹的人群中格外引人注目。
马车里，烈渊、姜嘉鱼等人还在热烈地商讨着接下来该如何巧妙地瞒过女主和男主，掩盖边南琛的真实情况这件棘手的事情。
“那接下来他们肯定会有所行动的。”姜嘉鱼轻轻摸了摸下巴，秀眉微蹙，脑海中迅速浮现出一个周密的计划，眼神中透着一股自信与坚定。
“那我们该怎么办？”桑榆虽然身为管理者，可这个世界因为姜嘉鱼的意外到来，发展走向早已偏离了既定轨道，接下来的剧情会如何发展，他还真如坠迷雾，一无所知。
“怕什么？来就来，小爷我还能怕他们不成！”烈渊双手抱胸，挺直了腰杆，一副摩拳擦掌、准备大干一场的样子。他打从心底里就不喜欢赵沐雨，从小就是如此。他实在厌恶京都那些贵女们矫揉造作、故作姿态的模样，相比之下，还是眼前姜嘉鱼这般洒脱随性、直爽大方的女子，与之相处起来更让人感到轻松惬意，仿佛春日里的微风，吹拂着心田。
“是是是！烈小侯爷，你是齐天大圣孙悟空，天不怕地不怕，行了吧！”姜嘉鱼嘴角微微上扬，露出一抹调侃的笑容，不再理会烈渊的逞强，转头看向一直沉默寡言、若有所思的桑榆。
“你有什么想法？”姜嘉鱼目光温和地看着桑榆，眼中带着一丝期待。
桑榆先是一愣，随即指了指自己，脸上满是受宠若惊的表情，结结巴巴地说道：“我吗？”那模样就像是被突然点名的学生，既惊喜又有些不知所措。
姜嘉鱼无奈地闭上双眼，轻轻叹息了一声，那语气仿佛在说：“我怎么就忘了，指望不上你啊。”
桑榆和烈渊相互对视了一眼，两人默契十足，同时一摊手、一耸肩、一瘪嘴，那模样像极了两个调皮的孩子，满是无奈与滑稽。
马车稳稳停下，姜嘉鱼动作敏捷，率先打开车门，轻盈地跳下马车。刚落地，陈大娘就满脸笑容，快步迎面而来。
“嘉鱼，你可算回来了，书院的院士已经在你家坐半天了。”陈大娘的声音里带着一丝焦急，又有着几分兴奋，仿佛带来了天大的喜讯。
在陈桃花的引领下，姜嘉鱼朝着自家屋内走去。一路上，只见许多村民趴在烝然和阿珩的房间门口，还有人踮起脚尖，把脸贴在窗户上，使劲儿地往里瞧，那好奇的模样，就像是在窥探什么神秘宝藏。
“麻烦大家让一让。”姜嘉鱼的声音清脆悦耳，却又带着一种让人无法抗拒的力量。众人听到声音，仿佛得到了指令一般，自觉地让出了一条狭窄的通道。不知为何，大家心里都涌起一丝小小的紧张，毕竟这是姜嘉鱼第一次以家长的身份会见老师，更何况还是如此德高望重的院士亲自来家访，这在桃花村可是破天荒的大事。
姜嘉鱼下意识地整理了一下自己的衣着，轻轻抚平衣角的褶皱，深吸一口气，这才稳步往房间里走去。刚一踏入房间，一幅有趣的画面映入眼帘：三个小点的孩子正热情洋溢地拉着一位老者，在房间里兴致勃勃地介绍着家具的功能和使用方法。那场景，活脱脱就像是家具市场里热情的销售人员，遇到了大客户一般，几个孩子你一言我一语，说得眉飞色舞，手舞足蹈。
（我这是错过了什么？）姜嘉鱼在心里暗自嘀咕，眼神中满是疑惑。
（不知道。）桑榆的声音在她脑海中响起，同样带着一丝迷茫。
“袁老，你…怎么亲自来了？”烈渊的声音里带着一丝惊讶，打破了房间里短暂的喧闹。
姜嘉鱼和桑榆转头看向站在身旁的烈渊，心中了然，果然他们认识！姜嘉鱼暗自想着，既然认识，走个后门不就行了？非要搞得这么复杂！不过这样一来，更能证明自家大儿子烝然的实力非凡，想到这儿，姜嘉鱼满意地默默点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。
那个被称为袁老的，正是霁月书院赫赫有名的院士，他曾是当今皇帝的授业恩师，在朝堂之上，那可是连文武百官都得礼让三分、敬重有加的人物，威望极高。
今日一同前来的，还有当日来村里招生的周夫子。周夫子站在一旁，看到姜嘉鱼几人后，连忙拱手行礼，态度恭敬：“边家娘子万福，今日在下带着我们院的院士亲自来送入学贴。”声音沉稳，带着一丝谦逊。
姜嘉鱼也礼貌地回了一个礼，举止优雅：“有劳夫子了。”那语气不卑不亢，恰到好处。
“哪里哪里，边家娘子客气了。”周夫子连忙摆手，脸上堆满了笑容。
袁老缓缓转身，目光如炬，看向来人。烈渊见状，立即拱手行礼，动作娴熟，尽显敬意。姜嘉鱼也端正态度，庄重地给袁老行了一个大礼。袁老看着眼前行礼的众人，满意地摸了摸胡子，点了点头，那神情仿佛在说：“这才像话。”
“这位娘子就是烝然的阿娘吧？你把烝然教导得很好。”袁老的声音浑厚有力，带着一丝赞赏，看向姜嘉鱼的眼神里多了几分认可。
“多谢袁老夸奖，我家的孩子都是独一无二的，无需他人肯定，他们在我心中都是最好的。”姜嘉鱼微笑着回答，眼神坚定，话语中充满了对孩子们浓浓的爱意与自豪，那自信的模样，让人不禁为之动容。
袁老微微一愣，他在书院任教多年，见过无数的家长，却从未见过如此不卑不亢、不刻意谦虚的家长。不过，这几个孩子的确与众不同，和他平日里见到的孩子大不一样，将来或许都有机会收入书院，成为国家的栋梁之材。
那是，也不看看是谁家孩子。姜嘉鱼在心里暗自骄傲，毕竟在她心里，这些孩子就如同她的亲生骨肉一般，是她的心头宝。
“边家娘子，老夫今日所为何来，相信小娘子应该清楚，只是如今上学期就快结束了，只得等到下学期，秋收之后，到时候老夫会亲自派车来接烝然，到时候直接让烝然入读天字班，由老夫亲自指导。”袁老神色庄重，语气诚恳，说出这番话时，眼神中透露出对烝然的殷切期望。
姜嘉鱼微微挑眉，心中暗自惊叹，这待遇，恐怕除了当今皇帝，外头还真找不出第二份。这可是无数莘莘学子梦寐以求的机会，天字班，那是精英中的精英汇聚之地，就连当今太子想要随意进入，都并非易事。
“袁老先不急，这事我得问问烝然的意见。”姜嘉鱼不慌不忙，神色平静地说道。她深知，孩子的意愿才是最重要的，不能因为这看似无上的荣耀，就替孩子做了决定。
袁老再次微微一愣，他本以为，别人听到如此殊荣，怕是会激动得立马跪地叩谢，感恩戴德，可眼前这小娘子居然还能如此淡定，甚至想要拒绝？她难道不知道这天字班的深远寓意和非凡意义吗？
姜嘉鱼笑着欠身行了个礼，态度谦逊而坚定。随后对着烝然招了招手，那动作轻柔而温暖，仿佛在召唤着最珍贵的宝贝。这一招，四个孩子都像欢快的小鹿一般，围了过来。
“烝然，你想去吗？问问你心中的答案，如果不想，谁都不能逼你。”姜嘉鱼目光温柔地看着烝然，声音轻柔却又充满力量，仿佛在告诉烝然，无论他做出什么决定，她都会坚定地支持他。
烝然一怔，抬起头，目光与姜嘉鱼交汇。她的笑容如春日暖阳，总是能让他感到无比安心。那他想去吗？答案是肯定的。从他识字知礼的那一刻起，心中就有了一个坚定的目标，那就是投入袁老门下，刻苦求学。若不是父亲突遭变故，他如今或许早已在袁老的天字班潜心学习了。自从来了这桃花村就成奢望了，如今这个曾经遥不可及的机会，就实实在在地摆在眼前，可他却陷入了迷茫，不知道该不该抓住。
姜嘉鱼敏锐地看出烝然是想去的，可似乎有什么事情让他有所顾虑，难道是因为边南琛的事情吗？
“烝然。”姜嘉鱼轻声呼唤，打断了边烝然的思绪。烝然缓缓抬起头，看向姜嘉鱼。只见姜嘉鱼脸上露出一抹亲切的笑容，抬手轻轻给了他一个爆栗子，那动作亲昵而自然，就像真正的母子一般。
“想什么呢？我只问你想还是不想，你只需要回答想，或者不想。就好了，其他的都不是你要想的，知道吗？不记得我的话了，好好学习天天向上才是你该想的。”姜嘉鱼的话语如同春风化雨，滋润着烝然的心田，让他原本纠结的心渐渐平静下来。
边烝然怔住了，眼眶不由自主地红了起来，泪水在眼眶里打转。他被姜嘉鱼的理解和支持深深感动，心中的顾虑瞬间消散。随后，他缓缓地点了点头，声音带着一丝哽咽，却又充满了坚定：“…想，我…想去！”
姜嘉鱼笑了笑，伸手温柔地摸了摸他的头，那动作充满了慈爱：“这就行了。”
随后，姜嘉鱼转头看向已经愣在原地的袁老，再次行了一个礼，神色庄重，正色道：“袁老，以后就有劳费心了。”那语气仿佛真的是将自己最珍贵的宝贝托付给了袁老，满是信任与期待。
袁老看着眼前女子，见她一改刚才笑嘻嘻的模样，转而变得严肃认真，如此郑重地将孩子托付给自己，仿佛真的就是一位将儿子托付给恩师的母亲。他心中也不禁动容，不由自主地端正了身子，认真地回道：“小娘子客气了。”
就在此时，一个不合时宜的声音和身影匆匆闯入房间。
“院士，院士。”来人正是陈桃树，他身后跟着陈家富。今日二人的打扮与平日截然不同，可谓是焕然一新，华丽无比。应该是为了见袁老，特意把自家压箱底、最好的衣服找出来穿上了，可那慌乱急切的模样，却破坏了这一身装扮的美感。
袁老看着眼前突然闯入的二人，眉头微微皱起。就冲刚才那横冲直撞、毫无礼貌的模样，在他心中的印象分瞬间扣除二十分。
“你们是？”袁老的声音里带着一丝不悦，目光冷冷地看向二人。
陈桃树和陈家富见袁老问起他们，连忙主动上前行了个礼，动作略显生疏，脸上堆满了讨好的笑容。
“院士万福，我是本村里正，鄙人姓陈。”陈桃树声音颤抖，努力让自己表现得恭敬。
“陈里正，请问找我什么事？”袁老语气冷淡，眼神中透露出一丝不耐烦。
陈桃树立即将陈家富拉到袁老面前，脸上堆满了谄媚的笑容，急切地说道：“院士，这是我家三哥，是我们村最有学问的，十二就中了秀才，要是本院收了他做学生，将来也能多出个尚书门生。”这话一出口，在场众人皆惊，这话可真是说得大言不惭，那尚书之位是那么容易当上的吗？在他嘴里，仿佛尚书就如同自家菜园里的白菜，伸手可摘。还有那袁老的门生，岂是他想当就能当的？周夫子站在一旁，听了这话，心中十分不屑，忍不住看了一眼这陈家父子二人，那眼神里满是鄙夷与嫌弃。
陈家富感受到了周夫子眼中的轻蔑，顿时满脸通红，又羞又恼，立马开口阻止道：“阿爹，慎言。”
陈家富如今心中忐忑不安，懊悔不已，他深知这话可不能乱说。这袁老是何等尊贵的人物，怎可能随便就收门生？自己心里清楚，能进入玄班就已经心满意足、求之不得了，刚才父亲的一番话，实在是太冒失、太丢人现眼了。