盛夏的日光炙烤着青石板路，马车缓缓停在叶府门前。朱漆大门上蒙着一层灰扑扑的尘埃，往日那个守在门口的家丁早已不见踪影，只剩紧闭的大门，透着说不出的寂寥与萧瑟。
冬梅和无亦上前用力叩门，清脆的敲门声在寂静中回荡，却无人应答。两人无奈地对视一眼，小跑着回到马车旁，冬梅神色焦急：“小姐，叶小姐好像不在家，敲了许久都没人回应。”
张文丞黛眉微蹙，脑海中突然浮现出上次与叶枭悯相遇的场景，她眼中闪过一丝光亮，急切说道：“还记得我们上次见到她的侧门吗？说不定能从那里进去，我们一同去那边看看吧！”
三人匆匆赶到侧门，只见那扇门虚掩着，露出一道小小的缝隙。她们小心翼翼地侧身挤进叶府，压低声音，满含关切地唤道：“叶小姐？叶小姐？”
穿过幽静的回廊，在一处偏僻的角落，她们看到了令人心痛的一幕。叶枭悯倚在门框上，身形佝偻，宛如风中即将折断的枯草。她的头发凌乱不堪，油光泛着令人心酸的颓唐，毫无往日的风采。曾经明亮灵动的双眼此刻呆滞无神，仿若一潭死水，再无半点生机。身上那件曾经她无比爱惜、走在时尚前沿的衣裙，如今满是褶皱与破损，多处伤痕透过衣料渗出血迹，触目惊心。
“！叶姐姐！”张文丞惊呼一声，粉色的裙摆如绽放的桃花般飞扬起来，她像一只急切的蝴蝶，提着裙摆快步奔到叶枭悯身边。无亦和冬梅紧随其后，手中紧紧提着食盒。
张文丞满脸心疼，声音颤抖着问道：“叶姐姐，你怎么弄的一身伤？这到底是怎么回事？”说着，她伸出纤细的手指，小心翼翼地想要撩起叶枭悯的衣服查看伤势。
叶枭悯缓缓抬起头，目光扫过三人，声音沙哑而冷漠：“你们怎么进来的？”
冬梅蹲在张文丞身后，语气中带着几分焦急与自豪：“我们小姐聪慧过人，想到了上一次遇到叶小姐您的地方。因为实在担心您，情急之下，就从侧门进来了！”
张文丞看着叶枭悯身上触目惊心的伤痕，却见她的脸完好无损，心中疑惑又担忧，追问道：“叶姐姐，到底是谁打的你？你告诉我们，我们一定帮你！”
叶枭悯听到这话，浑身猛地一震，像受惊的小鹿般蜷缩起来，眼神中满是恐惧。但很快，她又仿佛抓住了救命稻草，紧紧握住张文丞的手，嘴唇颤抖着，似乎想要倾诉，却又强忍住，只是缓缓摇了摇头：“你不会懂的。我没事。多谢妹妹的关心。”
无论张文丞如何劝说，叶枭悯都不再开口。无奈之下，张文丞只能带着丫鬟们黯然离开叶府。
夏日的燥热愈发难耐，空气中弥漫着令人窒息的气息。叶枭悯独自坐在昏暗的角落里，汗水和伤口渗出的血混合在一起，浸湿了衣衫。有些伤口因为没有得到妥善处理，已经开始发炎，又痒又痛，模样更是触目惊心。
她的目光落在房间里陈公子送的珍宝上，眼神瞬间变得狂热。她像疯了一般，一件一件地将珍宝拿出来，迫不及待地戴在身上。她痴痴地想着：如果当时自己没有落入水里，是不是就能和陈公子修成正果了呢？
就在这时，门外突然传来一阵嘈杂的声音。“叶老爷！人呢！”一道粗狂的男声响起。
“诶诶诶，在呢在呢，这位大人！”叶老爷的声音带着几分谄媚与讨好，仿佛已经卑微到了尘埃里。
“叶老爷不必如此客气，我们是陈公子的朋友。听闻这几日叶小姐受了伤？”
听到“陈公子”三个字，叶枭悯原本黯淡的眼神瞬间亮起光芒。她满心欢喜，心想原来陈公子心里还是有自己的！她急忙从柜子里挑选出一件最时髦的裙子换上，又戴上陈公子之前送的珍宝，强撑着虚弱的身体，扶着墙，一步一步朝前院走去，每一步都带着期待与欣喜。
一行人看到叶枭悯走来，彼此对视了一眼，其中一人开口问道：“你就是叶小姐吧？”
叶枭悯脸颊绯红，羞涩地低下头，轻声应道：“正是……”
叶老爷连忙在一旁赔笑：“对对对，她就是我的小女～”
“陈公子说他这几日思来想去，还是想你想的不行，宛如得了相思病！现在躺在床上不舒服呢！让你过去陪陪他！”那几个人的话语露骨又暧昧，听在叶老爷耳里，只觉得不堪入耳。可叶枭悯却沉浸在自己的幻想中，满心都是陈公子对自己的思念。叶老爷留意到女儿一脸娇羞的神色，脸色瞬间阴沉下来，碍于众人在场，只能强忍着没有发作。
叶枭悯娇嗔着走到几人中间，亲昵地拍了拍其中一个男人的手臂：“他都不来找我！还得我去找他！”
那男人也不避讳，催促道：“走吧走吧！再晚点你家陈公子可是要晕倒了！”说完，一群人便簇拥着叶枭悯离去，只留给叶老爷一个落寞的背影。
当叶枭悯满心欢喜地赶到他们所说的地方，眼前的景象却让她如坠冰窟。只见陈公子被一群美女环绕，正左拥右抱，饮酒作乐。叶枭悯心中又气又恼，快步走过去，质问道：“你倒好！在这潇洒！要不是你兄弟说你想我了，我才不会来呢！”
陈公子脸上挂着玩味的笑容，不紧不慢地喝了口酒，语气轻佻：“莫气莫气！来，坐我这旁边！”
叶枭悯原本满心的怒火，在陈公子的温柔话语下，瞬间消散。她满心以为陈公子终于回心转意，重新爱上了自己，便娇羞地靠在陈公子身上，全然忘记了自己身上伤口已经化脓，散发着刺鼻的气味。在她心里，始终坚信像自己这么优秀能干的女子，陈公子又怎会不喜欢呢？
陈公子看着叶枭悯，眼神无比真挚，深情说道：“枭悯，之前是我不对，你当时落水，我也慌了神，赶紧赶过来的时候你却早就被打捞上来了。之后你也知道我爹管的严，他不让我们有过多往来，我就只好躲避你，可是越躲越发现，我早就对你爱之入骨，越是躲避，越是想念！”
叶枭悯听着这番话，感动得泪水在眼眶里打转。下一秒，陈公子从旁边拿出一个精美的首饰盒，打开后，一条闪着山茶粉光泽的手链出现在眼前，在盒子里显得格外珍贵耀眼。
“哇！这么美的手链？”叶枭悯瞪大了眼睛，满脸的惊喜与难以置信，她颤抖着双手将手链拿起来，戴在手腕上，爱不释手地反复端详。
“你喜欢就好～”陈公子在叶枭悯的额头上轻轻一吻，搂着她，声音温柔得仿佛能滴出水来。叶枭悯心中满是感动，之前对陈公子的所有不满与委屈，在这一刻都烟消云散。
当晚，叶枭悯戴着新手链，四处炫耀，恨不得让所有人都看到这份“爱意”。在回去的路上，她与秋宜不期而遇。秋宜看到叶枭悯手上的手链，眼中瞬间闪过贪婪的光芒。她急忙拉住铠郎，撒娇道：“那个手链如此精美，你不给我也准备一个？”
铠郎面露难色：“这…让我去打听打听？”
“你快去！免得等会人家走远了。”秋宜催促道，眼神紧盯着叶枭悯的手链，一刻也不愿移开。
铠郎连忙提起衣摆，快步追上去：“这位小姐留步！刚刚我们小姐看到你的手链如此精美实在是喜欢的紧，不知道能不能分享个一二？”
叶枭悯上下打量了一番铠郎，总觉得这人有些眼熟。她轻蔑地扫了一眼四周，趾高气扬地说道：“这可是我夫君送给我的！金贵的狠！一般家里没有些银两的人可是买不起的！”说完，她高高地举起手，手链在灯烛的照耀下，闪烁着更加夺目的光芒。
躲在墙角的秋宜听到这话，脸色瞬间变得难看起来，心中暗自咒骂叶枭悯虚荣。等铠郎回来后，她强颜欢笑：“我都听到了，铠郎，没事，你亲手给我做的手链我也喜欢的紧。”可她低头看着自己的手链，再想起叶枭悯手链的华丽，只觉得自己的手链瞬间黯淡无光，满心都是失落。
铠郎感受到了秋宜的不开心，急忙安慰道：“宜宜莫怕，等我去给你打听到了肯定给你也买一个！”秋宜这才重新露出笑容，兴奋地点了点头。
与此同时，夏瑾被一群人围在中间，为首的正是皇后。皇后看着夏瑾憔悴的模样，轻轻叹了口气，语重心长地说道：“你何必跟皇上置气？把自己折腾成这个样子？”
“谢皇后娘娘的关心…不过是更想了解到真相罢了。”夏瑾声音虚弱，有气无力地说道。
皇后娘娘双眼微眯，目光犀利：“真的是这样？恐怕不止吧？皇上让本宫出宫来看看你，一来他也是挂念你，二呢你也最好坦诚说自己对于那个张二小姐的情谊。”
听到“张二小姐”，夏瑾浑身一震，脸上露出复杂的神情。他虚弱地咳嗽了几声，支支吾吾道：“皇后娘娘…我说不清楚我的情谊。”
皇后娘娘无奈地摇了摇头：“感情这个东西就是如此。”随后，她又感慨道：“作为深宫里的任何一个人都有很多身不由己。”夏瑾神色黯淡，轻声应了句“嗯”。
夏风裹挟着热浪扑面而来，街上行人稀少。叶枭悯满心欢喜地回到叶府，第一件事就是跑到叶老爷面前，高高举起戴着新手链的右手，脸上洋溢着得意的笑容。
叶老爷本就心烦意乱，看到叶枭悯的举动，以为她又乱花钱买了不该买的东西，怒从心头起，抬手就要打。叶枭悯见状，连忙喊道：“爹爹请慢！这个可是陈公子送的！”
“他能有那么好心？”叶老爷满脸怀疑，根本不相信陈公子会这么大方。
“自然！陈公子对女儿的情意还是很深厚的！”叶枭悯抚摸着手链，脸上满是骄傲与幸福，一想到陈公子对自己说的那些甜言蜜语，心情更是愉悦到了极点。
叶老爷上前仔细查看了一番手链，眼中闪过一丝惊讶：“看这个成色的确是上等的好东西，依照你这么说，陈公子这门亲事我们也算有把握了？”
“爹爹你放心，女儿自然不会说假话。陈公子家里有钱，我们但凡跟他说嫁妆也是丰厚，去了他家以后何尝不能从中周转银两？”叶枭悯嘴角勾起一抹算计的笑容，眼神中满是志在必得。
叶老爷却皱起了眉头，神色忧虑：“我们欠了许多债务，最近债主上门也来了好几次，陈公子他们恐怕早就听到些风声。”
“不会的爹爹，叶府就我们三个人，哪里来的其他人会泄漏出秘密？”叶枭悯的声音轻柔而坚定，眼神中带着蛊惑，让叶老爷逐渐放下了心中的疑虑，甚至有了几分失去理智的冲动。
叶枭悯眼珠子一转，继续说道：“而且爹爹女儿知道最近的钱庄可以借钱周转，我们若实在放心不下，可以先…？”叶老爷思索片刻，觉得女儿说得有些道理，便让她自己拿主意。
夜色深沉，月光洒在叶枭悯的手链上，泛着异样的光芒。叶枭悯怀揣着美好的憧憬，渐渐进入了梦乡。
第二日，叶枭悯戴上帽子，遮住脸上的伤痕，再次踏入钱庄。钱庄老板夏秋依旧是那副肥头大耳的模样，看到来客，脸上堆满笑容：“欢迎再来～”
叶枭悯从钱庄借了一笔钱，随后去采购了许多礼品，满心欢喜地送到陈公子那边。陈公子看到她，脸上露出一抹意味深长的笑：“今日怎么突然想起来见我了？”
叶枭悯脸颊绯红，眼神中闪烁着期待的光芒，羞涩地说道：“我…是想和公子聊一聊婚嫁的事情。”
“哦…这样啊。自来都是男人上门求亲，悯儿是想将我娶回家吗？”陈公子凑近叶枭悯，在她耳边轻声调侃，温热的气息喷洒在她的脖颈上。
叶枭悯娇嗔道：“悯儿也想这般…只不过违背世俗恐怕对我们不好不是？”
两人又暧昧了许久，叶枭悯才依依不舍地与陈公子告别。走在回去的路上，她这才感觉到肚子饿得咕咕叫。摸了摸钱袋子，才发现今天为了买礼品送人，钱已经花得一干二净，只剩下几个铜板。无奈之下，她只能去路边买了几个干馒头充饥。
正走着，前方几个人的窃窃私语引起了她的注意。“齐王有意求娶张府二小姐你知道吗？”
“你敢胡乱造谣的话，小心你的脑袋！”
“我怎么会乱说？这可是我亲耳听到的！前阵子齐王爷不是受了重伤？这个张二小姐每日提着糕点来探望，这天你猜怎么着？皇后娘娘来了张二小姐没来，我猜她肯定不敢进来！我就照常去煎药送药听到的！”老妇的声音越来越小。
叶枭悯听到这话，脚步猛地顿住。她的脑海中不禁浮现出那天晚上偶遇张文丞的情景，又想起那天张文丞提着的食盒。嫉妒和不甘在她心中翻涌，她在心里暗骂：凭什么她可以那么幸福？那么顺利？