殒地的地下洞窟中，灯光微弱，墙壁上的水滴不停「滴答、滴答」作响。潮湿空气里夹杂着药水与金属的刺鼻气味，反抗组织成员围坐一团，神色紧绷，如同拉至极限的弦。
叶尘半跪在角落，额上冷汗渗透发际，持续的头痛折磨得他几乎昏眩，耳边反覆回荡着支离破碎的低语：「裂隙即将吞噬……最终试炼……」。他紧抱怀里的镜核，指尖上的灼热愈发强烈，眼前不断闪现斑骏符文与神秘星河残影。叶尘内心：「我若不能完全掌控镜核，就只能眼睁睁看着这世界被毁……哪怕牺牲我自己，也要守住同伴、守住殒地。」
铁岚站在中央，神情凝重但仍保持领袖气势：「通讯器总算修复，已向其他镜界发出求助讯号；但回应可能尚需时间。」
她目光扫过众人：「技术工，盯住信号状况；医疗员，尽力稳定伤患；小刀，你带人侦查周边地形，避免被顶层突袭。织命者的下一波攻击随时可能来临，我们不能松懈。」
技术工一脸疲倦，低声道：「讯号持续发送中，但他界的回应也许数小时，也许数天……我们只能等。」
医疗员仔细替小刀换绷带，忧色难掩：「你的伤口感染风险高，别太逞强了……」
小刀咬牙勉强笑了笑：「没事，铁岚还需要我帮忙。少我一个，就少一分战力。」
灯光摇曳下，成员神情各异。年长男子沉思道：「虽然联系他界是我们的唯一希望，但若对方另有所图，镜核落入他人之手怎办？」年轻女子忧心附和：「镜核带来太多危机，一旦失控，后果不堪设想……」技术工深吸气，坚持道：「织命者的意识攻击已非昔日可比，我们再强也难撑下去。镜核或许危险，但也是唯一能反制他们的筹码。」
看着众人争论不休，小刀撑着墙艰难起身，走向叶尘，脸上神色复杂：「叶尘，你每次启动镜核都得付出可怕的代价……」
他的声音里夹杂焦躁与自责：「我求你，下次若只是为救我，别再冒险。这伤口或许扛不住，但我更怕看你被镜核吞噬。」
叶尘注视小刀那缠满绷带、依然渗血的手臂，一股刺痛涌上心头：「可要是不出手，若织命者再度攻击，所有人都会陷入更可怕的幻象。」
他语调坚定又苦涩：「我不能再失去任何人，包括你……你怕我毁灭，我却更怕看你死在我面前。」
小刀听了沉默片刻，终于拍了拍叶尘的肩，口吻苦涩又担忧：「别太逞强……若你崩溃，谁来带领我们？」
叶尘闻言，只能回以一抹微弱笑容，心中却更加沉重。
铁岚目送叶尘与小刀的交谈，既欣慰他们彼此支撑，也更加忧虑。她悄悄避开众人，独自站在昏暗角落，低声自语：铁岚心想：「若叶尘崩溃、镜核失控……织命者根本不会给我们半分喘息。我能带领这些人撑到封锁结束吗？若叶尘倒下，殒地就再无翻身之力……？」
短暂的心神动摇后，她深呼吸，重新戴上坚毅神色，回到队伍中央，维持着领袖该有的从容。
不远处，技术工一边校正通讯器，一边喃喃自语：「我曾在一次镜阵失控里失去妹妹，她的意识被扭曲，连尸体都无处寻……所以我绝不能再让织命者随心所欲。」
医疗员闻言，神情黯然：「我原在顶层学医，却被放逐到殒地；目睹了他们对底层的冷酷与压迫。织命者把我们当实验品……叶尘或许是唯一能够反击的存在，但每次看他那痛苦神情，我心里就发慌……」
两人交换一个沉重眼神，却同时坚定地继续工作：一人监控微弱讯号，一人整理药品和绷带，深知自己都不能退。
「雷达扫描到异常能量波……」技术工忽然警觉：「织命者似乎又在发出干扰！」
医疗员面色泛白：「不会吧？刚才叶尘才压制了一次……」
话尚未落，洞窟顶部再次闪过诡异虚光，这次并非单次冲击，而是断断续续的精神震荡。反抗者们一度清醒，又瞬间陷入恍惚的幻象，痛苦哀嚎此起彼落。
叶尘只觉头痛再度撕裂般，胸口宛如利刃刺入。他尝试握紧镜核，想发动干扰反制，但镜核此刻只发出微弱光芒，难以瞬间扫平全部幻觉。若长此以往，他恐怕自身先行崩溃……
铁岚焦急呼叫：「叶尘，撑着！大家往洞窟外转移，别死守这里！」
小刀虽有伤在身，却仍咬牙扶技术工逃离。每跑几步就因伤痛几近倒下：「叶尘……别把我当负担！」
叶尘听闻不禁苦涩：「怎能见死不救，小刀……」
在这多波意识干扰里，叶尘几度尝试更大力度启动镜核，但随之而来的是耳鸣更剧、视线几近黑暗，他几乎支撑不住。
终于，众人半拖半扶地冲到洞窟另一端。殒地夜空里竟浮现诡异的星象光斑，地面裂缝犹如蛇蟠延伸，仿佛整个镜阵在疯狂扭曲。
技术工凝视那闪烁不定的星空，忍不住嘟囔：「镜阵稳定度只剩一半，不光是咱们，整个镜界都在塌陷边缘……」
医疗员见叶尘鼻血又流了下来，急忙擦拭：「叶尘，求你撑住！别再硬来了……」
叶尘神色慌乱却坚韧，他感到镜核与外界裂隙似乎同步震动，像要把他的意志与星河残影连结起来。这种恐怖而神秘的共鸣，让他冷汗滴落：叶尘心想：「我不能退让，否则这世界将被织命者玩弄至毁灭。」
远处，铁岚见此状况，低声下令：「先找相对安全处暂避。技术工，你随时观察通讯器，他界若回应我们要马上决策；小刀，你先让医疗员处理伤势，别逞能。」
她神情忧心地走近叶尘：「你已极度虚弱，再这样下去……即使他界有回应，你也难再抵御下一波攻势。」
叶尘喘息不止，微微摇头：「我在幻象里又看见织命者的意识星河，他们透过裂隙进行某种实验。我感受到镜核与裂隙之间存在更深的共鸣……若能摸清原理，也许能彻底反制他们。」
铁岚深吸一口气，仿佛下定什么决心：「若叶尘真的倒下，我该怎么办……」她在心中暗自担忧，表面仍坚定：「通讯器若有任何他界回应，我们马上突围；若没有，只能孤注一掷。」
这时，技术工惊呼：「通讯器检测到微弱讯号干扰……不确定是他界的回音，还是顶层诱饵。」
医疗员神情复杂：「盟友？还是阴谋？我们无法肯定……」
小刀咬牙：「不管怎样，我们都得赌一把……」
叶尘听到这讯息，勉强站直，胸前的镜核依然隐隐发烫。他凝视黑暗中飘忽的讯号灯，心底升起一股又急又浓的警觉与希望：叶尘独白：「若真是他界救援，或许能挽回一切；要是陷阱……我也要亲手终结他们的算计。」
远方的虚光之城依旧闪烁着冷酷的光芒，宛如巨大的眼睛注视殒地的每个角落。
叶尘头痛未退，脑中反覆回荡：「裂隙即将吞噬……最终试炼……」他紧握镜核，那灼热仿佛要烧入肌肤深处。意识中，再度显现星河残影与织命者暗黑的注视。
叶尘心里默念：「哪怕我真的崩溃，也不能退。织命者既把我们当实验，那就让我用镜核之力终结他们。这场试炼……该由我带领大家谱下结局。」
灯光摇晃里，反抗组织再度收拾残余物资与受伤成员，紧急整装。没人知下一波冲击会在何时降临，也无法断定他界讯号能否带来生机。铁岚低声说：「距离封锁完成仅剩12小时，我们必须在天亮前抵达东区废城。」
但此刻，他们仍选择往前迈进——第九章便在这昏暗又炙烈的氛围里落幕：镜阵动荡不安，织命者意识干扰愈渐频繁，叶尘与镜核的共鸣加深，小刀的伤势危及，技术工与医疗员心怀悲愤却坚守岗位，而那一缕他界讯号的闪烁也许是最后的希望或更大的阴谋……
殒地，在即将来临的最终试炼之前，愈显破碎，亦蕴藏最后的抵抗之火焰。