“事情经过，就是如此了，那厮坐车速度极快，我还担心他会找来家里。”
“不过又想到他的狗命还是我救的，料他也干不出什么畜生事，我和小妹就放慢了脚程，走到了晌午才回了家。”
陈啸风赶至家中，得知大兄陈若云已经下葬，便与陈小妹去了坟地一阵嚎哭。
一旁的陈守田，面色灰败，如风中残烛。
丧子之痛，对他打击甚大。
如果不是陈锦荣从中苦劝，加以引导，他都想找个没人的地方，了却残生。
虽然难掩心中悲痛，但望着寒风中哭的伤心的子女，重新振作的陈守田，还是举起拐杖，将兄妹二人敲醒，加以训诫。
逝者已去，无力回天。
而活着的人，自当继承忠孝仁义，以全其心意，使其含笑九泉。
况且现在又有了新的变数，需要陈家合力，共渡难关。
末了，擦干泪水的陈啸风，将路上遇到罗江的前后经过，给老父亲和陈锦荣说了一遍。
听得二人的眉头，同时紧皱。
陈锦荣对罗江的品性，心知肚明。
早在为老父亲诊治时，他就从这人的一举一动中，看出端倪。
后来陈小妹与罗云发展，他才没多管，直到如今事发，方又后知后觉。
“这可真是个大麻烦。”
陈锦荣捻起供桌上的燃香灰，轻轻一吹。
那罗江，顶多算个纨绔子弟，即便去了城里读书，也难以改变品性和做事风格。
他倒不怕这愣头青，给陈家添堵。
只担心这厮的老子，罗妙兴，总有一天会昏了头。
当日在宋家门前展露出的一手家传枪法，陈锦荣扪心自问，除了一些旁门左道外，仅凭自家这几个人，一旦起了矛盾冲突，无异于是以卵击石。
届时向外求援。
他们家，又哪里来的人脉？
对了，澄湖船帮！
想起罗妙兴对那姓周的男子，毕恭毕敬时的模样，陈锦荣的心底立即有了主意。
“二哥在县城中也已呆过一段时间，可曾对那澄湖船帮，有所了解？”
“当然是如雷贯耳！”
听到陈锦荣问起，陈啸风正襟危坐，将他在城中的所见所闻，一一讲出。
曲黎县除了县城为中枢之地外，另有两座镇子，十七个村子。
澄湖船帮，据守在曲黎县澄湖东侧的风陵镇中，附近的几个村子，皆受其制约。
有了事，即便是衙门，也得给其三分薄面。
这次宋家被除名，听闻就是罗家搭上了船帮里的某位舵主的高枝，又兼澄湖船帮最近与曲黎县的另一镇，远山镇中的三刀会，发生冲突。
便使了手段，借给罗家一些人手，帮助他们上位。
在这些帮会眼中，灭掉有着数十年经营的大族，仅仅只需一个过得去的理由，所耗精力也不过尔尔。
但陈家籍籍无名。
怎样才能引来那些帮派高层的注意和袒护？
陈锦荣的视线，又落在了自家二哥的身上。
刚才正说着这时时，他发现陈啸风头顶的白色丝线，竟是忽然壮大了一分。
难道仅仅就因为两句话，也会造成这般特别的影响？
还是说。
陈啸风的机缘，就在船帮之中？！
陈锦荣想至深处，眸子越发明亮！
“有了冲突，那便代表着常有死伤？”
“只多不少！还记得几个月前，我上县城找郭大夫，但他不在，实际就是去了风陵镇，因为几场械斗，那边死伤了几十号人手，光靠船帮里的大夫，已是忙的不可开交！”
“那这机缘便就来了……”
陈锦荣的喃喃低语，使得陈啸风摸不准他的话中之意。
而早先躺下歇息的陈守田，却睁开浑浊的双眼，替众人解了惑。
“咳咳……三娃子的意思，是让你多与那郭大夫恭维几句，好让他以后去船帮时，能将你带上。”
“到时再看能否与船帮之人，混个眼缘，寻找改换门庭的机会……”
陈守田不得不承认，自家三子的眼光，比他这一年过半百的老人，还要来的毒辣，直接就抓住了问题所在。
这也是他晚年为数不多的值得欣慰的事。
这时却又见陈锦荣摆了摆手，补充道：
“改换门庭，倒也不必，郭大夫医术不俗，难保我陈家以后还有用的着人家的地方。”
“二哥以后定要时常携重礼探望，这是知遇之恩。”
陈啸风点点头，这种简单的道理，他心中自然清楚。
“船帮之事，不用强求，若是有缘，凭借二哥你的一身神力，总能入了那些高层的法眼，但相比起你的安全，我倒是希望你能一直留在郭大夫身边，讨个安稳的营生。”
陈锦荣说的是心里话。
帮派有独属于帮派的活动圈子，除了人情世故，剩下的，只有打打杀杀。
谁又能保证进去后，依然能全须全尾地退了出来？
若非罗家。
若非自身实力不足。
他又怎会让陈啸风，冒这种险去？
“可事情真的会变得那般糟糕么？我们与罗家，到底还有几分过命的交情……”
陈啸风用刀切着手中的柳枝，这是在给陈若云办理丧事时所留。
等老父亲将那营官征役的事情一说，他才知不让自己奔丧，实是为了整个陈家。
但罗云被征发边疆，与山蛮作战。
陈、罗两家之间的关系，又将会走向何方？
“我也希望我们两家能共谋生计，但前提是我陈家需得有了和罗家对等的底气，不然，一切都只是空谈妄想。”
“将期望放在别人身上，失望的永远只会是我们。”
最后那句话，也是陈锦荣在心中对自己说的。
他二世为人，见过不少肮脏事，反目成仇，在足够的利益面前，不过是家常便饭。
那罗妙兴又换了身份位置。
正所谓：心随境变。
当一个人身居高位后，又能否保留初心，这实在是一未知之事。
但陈锦荣不敢赌，也不想去赌。
因而最好的解决办法，就是不断壮大自身，以便应对诸多意外。
“不过，事情变坏，也并非一时两刻就会发生的，罗家到底上位不久，接手的许多事务，还得罗妙兴亲力亲为去处理。”
“只要我们不主动招惹，兴许那罗江自个，便会将此事忘记，而我陈家也无忧矣。”
陈锦荣语气一缓，使得屋内几人不觉松了口气。
为给大哥陈若云治丧。
这腊月时节，原本该高高兴兴地筹备过年的他们，望着供桌上的灵位和香烛，却没了喜庆的氛围。
这一年的除夕夜。
陈家过的极为平静。
被陈小妹组装好的照岁灯烛，也早已被遗弃在某个角落，默默盖上了一层灰尘……