陈墨第一次见到那个布偶，是在城南一家不起眼的古玩店里。
那日春寒料峭，他刚从书院出来，本想直接回租住的小院温习功课，却被一场突如其来的春雨逼进了街边的店铺避雨。店铺门脸窄小，门楣上挂着块褪了色的木匾，上书“聚宝斋“三个斑驳大字。
“公子随便看看。“店主是个须发花白的老者，正坐在柜台后打盹，见有人进来，只是抬了抬眼皮。
陈墨抖了抖青衫上的雨水，随意打量着店内陈设。这家店比他想象的要深，光线昏暗，空气中飘散着陈年木料与灰尘混合的气味。货架上摆满了各式古物：缺角的砚台、褪色的字画、锈迹斑斑的铜器，还有几个造型怪异的陶俑。
就在他准备转身离开时，眼角余光瞥见了角落里的一样东西。那是一个仕女造型的布偶，约莫一尺来高，静静地坐在一个红木小几上。与其他布满灰尘的古物不同，这布偶干净得不可思议，仿佛刚刚被人精心擦拭过。
陈墨不由自主地向它走去。布偶做工极为精致，乌黑发亮的发髻上簪着细小的珠花，身上穿着淡青色的绸缎衣裙，针脚细密得几乎看不出是手工缝制。最令人称奇的是那张脸——不是寻常布偶的呆板表情，而是带着一种难以言喻的神韵，柳叶眉下，一双杏眼似笑非笑，朱唇微启，仿佛下一刻就会开口说话。
“店家，这布偶...“陈墨伸手想要触碰，却在即将碰到时莫名犹豫了。老者不知何时已站在他身后，浑浊的眼睛盯着那布偶：“公子好眼力，这是前朝绣娘的手艺，少说也有三百年了。“
“三百年？“陈墨惊讶地收回手，“保存得如此完好？“老者神秘地笑了笑：“有些东西，不是时间能改变的。公子若喜欢，十两银子便可带走。“
十两银子对陈墨这个靠抄书为生的穷书生来说不是小数目，但不知为何，他鬼使神差地掏出了钱袋。当他的手指再次接近布偶时，一阵刺骨的寒意突然从指尖窜上脊背，让他打了个寒战。
“它...有名字吗？“陈墨听见自己问。老者将布偶小心地包在一块红绸中：“老物件了，谁知道呢。不过...前主人说它叫'青娘'。“
雨还在下，陈墨抱着包裹匆匆回到位于城西的小院。这是他租住的独门小院，一进院落，三间瓦房，虽简陋但清静，适合读书。进屋后，他将布偶放在书案上，借着油灯的光细细端详。布偶在灯光下显得更加生动，尤其是那双眼睛，黑得发亮，像是能看透人心。陈墨忽然有种错觉，布偶的嘴角似乎比在店里时上扬了些许。
“大概是光线变化吧。“他自言自语道，却不敢再看那双眼睛，转身去厨房准备晚饭。
当夜，陈墨做了一个奇怪的梦。梦中他站在一座古色古香的绣楼前，楼内传来女子低低的啜泣声。他想进去看看，双脚却像生了根一般无法移动。忽然，二楼的窗户打开了，一个身着淡青色衣裙的女子探出身来——正是那布偶的模样，只是放大了数倍，是个活生生的美人。女子看着他，眼中含泪，朱唇轻启似乎想说什么，却突然面色大变，像是看到了什么可怕的东西。陈墨感到背后一阵阴风袭来，还未来得及回头，便惊醒了。
窗外，东方已现鱼肚白。陈墨揉了揉太阳穴，觉得头昏沉沉的，仿佛一夜未睡。他下意识看向书案，顿时浑身一僵——布偶不见了。“怎么会...“他掀开被子，在房间里四处寻找，最后在床底下发现了它。布偶以一种诡异的姿势仰面躺着，双臂张开，像是在等待什么。陈墨将它捡起时，发现布偶的右手食指上多了一根细细的红线，缠了好几圈，像是有人故意系上去的。更奇怪的是，他清楚地记得昨晚布偶是穿着淡青色衣裙的，而现在却变成了一件藕荷色的衫子。
“我记错了？“陈墨皱眉，将布偶放回书案，决定去书院后再细想。
一连几日，怪事不断。布偶的位置总在他不注意时改变，有时在窗台上，有时在书架顶端。更可怕的是，陈墨开始频繁做那个关于绣楼的梦，每次梦境都比前一次更清晰，更漫长。他的精神日渐萎靡，眼底浮现出淡淡的青黑色。
第五天清晨，陈墨在镜中发现自己的右手食指上，竟也出现了一道细细的红线，像是被什么勒出来的。他试图解开，却发现那红线仿佛长在了肉里，轻轻一碰就钻心地疼。
“这不对劲...“陈墨终于决定查清布偶的来历。他带着布偶去了城中的藏书楼，翻遍了地方志和野史杂记，终于在一本名为《异闻录》的残卷中找到了线索。
书中记载，三百年前，城中曾发生过一桩奇案。数名年轻男子接连暴毙，死状诡异——全身无外伤，却干瘪如枯木，仿佛全身精血被抽干。更奇怪的是，每个死者身边都有一个仕女布偶，布偶手中都缠着一根红线。官府查无实证，最后以“妖物作祟“结案，将所有布偶集中焚毁。但民间传言，有一个布偶逃脱了火焚，因为它已经“活“了...
陈墨读到这里，手不自觉地发抖。他低头看怀中的布偶，惊骇地发现布偶不知何时已经转过头，正用那双黑得发亮的眼睛直勾勾地盯着他！
“啊！“陈墨失手将书掉在地上，引来了藏书楼管事的注意。“公子，怎么了？“管事走过来，看到陈墨手中的布偶，脸色骤变，“这、这东西你从哪得来的？“
陈墨强自镇定：“在...在古玩店买的。您认识？“管事后退两步，声音发颤：“快把它处理掉！这是'青娘'，会吸人精气的邪物！“
原来，布偶的原型是一个叫柳青娘的绣娘，擅长制作人偶。她被负心人抛弃后，用自己的头发和血混着丝线，照着镜子做了这个与自己一模一样的布偶，然后上吊自尽。死前诅咒所有负心男子都将被布偶吸干精气。
“这些年它每隔几十年就会出现一次，专找年轻书生...“管事压低声音，“上一个得到它的，是二十年前的举子周明德，被人发现死在书房，全身干枯如柴，而那布偶就坐在他胸口，嘴角...嘴角有血...“
陈墨如坠冰窟。他突然明白为什么自己会被这布偶吸引——它选择了他。
回到家中，陈墨将布偶锁进箱子里，又在箱子上贴了从道观求来的符纸。当晚，他战战兢兢地躺在床上，手里攥着一把桃木小剑。夜深人静时，他听见箱子里传来“嗒、嗒“的轻响，像是有人在用指甲敲木板。声音越来越急，越来越响，最后变成了猛烈的撞击。
“放我出去...“一个细弱的女声在黑暗中响起，“陈公子...放我出去...“陈墨缩在被子里，冷汗浸透了衣衫。撞击声持续了整整一夜，天亮时才停止。
第二天，陈墨顶着两个黑眼圈打开箱子，布偶好端端地躺在里面，但身上的衣服又变了——换成了一件大红色的嫁衣，衬得那张小脸惨白如纸。更可怕的是，布偶的脖子上多了一道细细的勒痕，与陈墨梦中见到的上吊女子一模一样。
“必须解决它...“陈墨下定决心，带着布偶去了城外有名的清风观。观主玄尘子是个须发皆白的老道士，一见布偶便变了脸色：“此物已成精怪，寻常法子对付不了。“
老道士告诉陈墨，这布偶里附着柳青娘的一缕怨魂，因怨气太重无法超度。若要破解，必须找到布偶的“命门“——制作时混入绣娘头发和血的那根主心线。
“线在何处？“陈墨急切地问。“就在它体内。“老道士说，“但强行拆解会激怒怨魂，需得让它自愿交出。“
陈墨带着布偶回到家中，按照老道士的指点，在院中设了香案，摆上红烛、黄纸和供品。夜幕降临后，他对着布偶深深一拜：“柳姑娘，冤有头债有主，害你之人早已作古，何必牵连无辜？若肯放下怨念，我愿为你诵经超度，助你往生。“
布偶一动不动，烛火却无风自动，忽明忽暗。陈墨继续道：“我知道你心中苦楚，但害人终会害己。若执迷不悟，道长只能将你打得魂飞魄散...“
“负心人都该死！“一个尖锐的女声突然在院中响起，却不是来自布偶，而是四面八方，如泣如诉，“他们骗我真心，毁我清白，最后将我逼上绝路！“
陈墨强忍恐惧：“并非所有男子都如此。柳姑娘，你已报复了足够多的人，该收手了。““不够！永远不够！“声音变得凄厉，布偶突然自己站了起来，红衣无风自动，“你也一样，表面恭敬，心里却在想怎么毁掉我！“
陈墨手指上的红线突然收紧，勒入皮肉，鲜血顺着手腕流下。他疼得跪倒在地，却仍坚持道：“我...我只想帮你解脱...““解脱？“布偶发出一阵刺耳的笑声，“我永远不得解脱，你们也别想！“
就在这危急时刻，院门突然被撞开，玄尘子带着两名道士冲了进来。老道士手持铜钱剑，口中念念有词，一道金光直射布偶。布偶发出凄厉的尖叫，在香案上翻滚挣扎。玄尘子快步上前，咬破中指将血点在了布偶眉心：“妖孽，还不现形！“
布偶的身体突然裂开，一根暗红色的线从其中飘出，悬浮在空中，散发着诡异的红光。“主心线！快！“玄尘子大喊。另一名道士迅速抛出一张符纸，正贴在那根红线上。红线剧烈扭动，发出滋滋的响声，最后化作一缕青烟消散在夜空中。
与此同时，布偶像被抽走了生命般瘫软下来，变回了一个普通的玩偶。陈墨手指上的红线也自动脱落，伤口奇迹般地愈合了。
“结、结束了？“陈墨虚弱地问。玄尘子擦了擦额头的汗：“怨魂已散，但这布偶...最好还是烧掉。“陈墨点点头，亲手将布偶投入火盆。火焰中，布偶的面容渐渐扭曲，最后化为一堆灰烬。恍惚间，陈墨似乎看到一个淡青色的身影在火光中对他盈盈一拜，然后随风消散。
次日清晨，陈墨收拾行装准备离开这座小城。临行前，他鬼使神差地又去了那家古玩店，却发现店铺大门紧闭，门楣上结满了蛛网，仿佛已经荒废多年。向隔壁商铺打听，得到的回答令人毛骨悚然：
“聚宝斋？那店二十年前就关门了啊。老店主周老爷子在他儿子暴毙后就疯了，说是什么布偶索命...后来在一个雨夜上吊自尽了，就死在店里...“
陈墨离开那座小城已有半年光景。他辗转来到江南一处水乡小镇，在私塾里谋了个教书先生的差事。每日与孩童为伴，诵读圣贤书，那场关于布偶的噩梦似乎已渐渐淡去。
这日黄昏，陈墨批改完学生的功课，正欲熄灯就寝，忽听门外传来轻轻的叩门声。开门一看，是个素未谋面的老妇人，佝偻着背，手里捧着一个包裹。
“先生可是姓陈？“老妇人声音沙哑，“老身受人所托，将此物交予先生。“
陈墨疑惑地接过包裹，触手冰凉。待要询问，老妇人已转身离去，步履蹒跚地消失在暮色中。回到屋内，他解开包裹，里面竟是一个与“青娘“极为相似的布偶，只是穿着鹅黄色的衣裙，面容更加稚嫩，约莫十五六岁少女的模样。
布偶手中攥着一封信。陈墨展开信纸，上面只有寥寥数语：“青娘有妹，名唤小娥。姐债妹偿，天理循环。“
信纸飘落在地，陈墨浑身发冷。他盯着那个新布偶，发现它的嘴角正以肉眼可见的速度慢慢上扬，露出一个诡异的微笑。窗外，不知何时下起了雨，雨滴敲打在窗棂上，发出“嗒、嗒“的声响，与当初“青娘“在箱子里发出的声音一模一样。
陈墨猛地后退几步，撞翻了油灯。黑暗中，他听见一个少女清脆的笑声在耳边响起：“陈公子，姐姐说你会好好照顾我的...“