潜艇在冰层下穿行的第三天，温度已经降至哈气成霜的程度。
我站在透明穹顶下，望着上方幽蓝的冰层。玄武号像一把热刀切开黄油般在万年冰盖下航行，船体散发的能量使周围的冰融化成诡异的几何图案，转瞬又冻结成晶簇。
“还有两小时抵达坐标点。”陆明远的声音从背后传来。他的右臂机械装置与潜艇控制台完美嵌合，仿佛本就是一体。“外面的温度已经低于零下五十度，没有防护服的话——”
“我们会被瞬间冻成冰雕。”张楷接话，眼镜片上数据流不断刷新，“好消息是，根据林雨晴提供的坐标，入口处有个热源，可能是地热或者...”
“或者是某种能量装置。”少彬突然插话。他的晶体化程度越来越严重，现在除了脸部，整个右臂和部分胸膛都覆盖着绿色晶甲。“我能感觉到它在呼唤我们。”
自从离开港口，少彬就变得越来越奇怪。有时他会突然陷入恍惚状态，用不属于他的声音说出一些晦涩的预言；有时又会在睡梦中无意识地在舱壁上刻画出复杂的播种者符号。
我转向医疗平台。林雨晴的情况正好相反——她的能量趋于稳定，胸口的空洞被新生的能量组织填满，只是脸色依然苍白。最神奇的是那颗种子，它已经在小树怀中长成了一株迷你版的光之树，根系缠绕着她的手臂却不造成任何伤害，仿佛某种共生体。
“到了那里后...”林雨晴虚弱地开口，异色瞳孔在昏暗的舱内发光，“我们必须先激活导航信标...否则找不到真正的入口...”
陆明远点头，右臂装置投射出一幅全息地图：“南极冰层下两英里处有一个巨大空腔，面积相当于三个BJ市。但所有扫描显示那里只有冰和岩石。”
“因为你们在用人类科技扫描播种者建筑。”少彬的声音突然变得异常冷静，晶体眼中绿光流转，“他们的材料会伪装成周围环境。需要双源编码才能解除伪装。”
潜艇突然剧烈震动，警报声刺耳地响起。
“冰层结构变化！”陆明远迅速操作控制台，“前方出现异常空洞！”
透过穹顶，我看到前方的冰层突然中断，露出一个漆黑的深渊。玄武号不受控制地被吸入其中，所有人都抓紧了固定物。
自由落体持续了恐怖的十秒钟，然后潜艇突然被某种力场捕获，缓缓降落在——
“天啊...”乐天张大嘴，脸贴在穹顶上。
我们置身于一个难以想象的巨大空间中。头顶是百米高的冰穹，像倒扣的玻璃碗；四周则是闪烁着微光的晶体建筑群，排列成精确的几何图案。而最震撼的是城市中央——一根直径至少百米的巨大光柱直插冰穹，表面流转着蓝绿双色能量流，与终焉之门相似但规模宏大百倍。
“升华之柱...”林雨晴不知何时站了起来，手按在穹顶上，“播种者留下的...星际之门...”
小树怀中的光之树突然剧烈抖动，根系自动延伸，指向城市中心方向。
“它想带我们去那里。”小树轻声说，眼睛反射着远处的光芒。
陆明远检查了外部环境读数：“温度适宜，大气成分接近地球标准，但有微量未知能量。建议佩戴呼吸器。”
准备就绪后，我们通过气闸舱离开潜艇。踏上这片被冰封百万年的土地，一种奇怪的熟悉感涌上心头——仿佛我的雷霆之臂记得这个地方。
城市出奇地安静，只有靴子踩在晶体地面发出的轻微嗡鸣。建筑表面覆盖着类似终焉之门的纹路，随着我们的接近依次亮起，像是在欢迎久违的主人。
“这些不是普通的建筑。”张楷的检测仪疯狂闪烁，“它们是某种能量节点...看排列方式...整个城市是一个巨大的电路板！”
少彬突然加速向前跑去，晶体身体在光线下闪闪发亮。“这边！”他喊道，声音中带着难以抑制的兴奋，“第七舱在召唤我！”
我们跟着他来到中央广场。升华之柱近看更加震撼，表面流动的符号明显是某种高级语言。柱子基部环绕着七个平台，每个上面都有一个休眠舱——六个已经打开且空置，唯有第七个仍然封闭，表面覆盖着厚厚的绿色晶体。
“七个钥匙...”林雨晴颤抖着走向第七舱，“父亲的理论是对的...”
就在这时，少彬突然发出一声痛苦的尖叫。他跪倒在地，晶体铠甲不受控地蔓延全身。“不...不要现在...”他挣扎着说，声音扭曲变形，“我不是...我是...”
他的身体完全晶体化，然后开始重组——四肢拉长，背部隆起，最终形成一个与人类完全不同的形态：修长的晶体身躯，四只手臂，头部变成光滑的椭圆体，只有那双绿眼还保留着少彬的特征。
“第七监视者...”林雨晴倒吸一口气，“播种者的监察AI...”
“部分正确。”重组后的少彬——或者说监视者——发出多重回声的声音，“我是被派来确保实验完整性的观察程序。但在这个世界...发生了意外。”
他(它?)指向第七休眠舱：“当叛乱爆发，七位播种者决定分裂自己的意识，藏入休眠舱中。六个去了其他时空，唯有第七位选择留下，守护这座城。”
陆明远突然上前一步，右臂装置自动与休眠舱对接：“所以启博士早就知道...”
“他知道一部分。”监视者转向林雨晴，“你也是。因为你不仅是林雨晴，还是第一休眠舱携带者的载体。”
这个揭露像炸弹般在团队中炸开。林雨晴踉跄后退，被我扶住。“什么意思？”她声音发抖，“我只是...实验体...”
“不。”监视者的四只手臂画出复杂的符号，“当第一休眠舱在这个时代被打开，播种者的意识选择了你作为宿主。楚博士发现了这点，才创造了林云作为你的分身，分担能量负荷。”
我回想起林雨晴记忆中的画面——百万年前的飞船降临，叛乱爆发...“那么观察者...”
“是叛乱的产物。”监视者走向升华之柱，“最初只是一群担心人类会滥用科技的播种者，后来被一个人类科学家扭曲了理念——他认为只有'纯净'的文明才配进化。”
全息画面突然从柱子上投射出来：一个穿古代衣袍的人类站在一群播种者中间，手持绿色晶体...“莫家先祖...”陆明远喃喃道，“历史记载中第一个接触'天外神石'的方士...”
监视者点头：“他自愿成为第一个混血试验品，却因恐惧而背叛。现在的观察者首领就是他的直系后裔，你们称之为莫教授。”
小树突然尖叫一声。光之树从她怀中飞出，根系直接扎入地面。更恐怖的是，她的双手开始晶体化，但与少彬的绿色不同，呈现出纯净的蓝色。
“开始了...”监视者说，“城市认出了钥匙持有者。”
林雨晴胸口的能量漩涡突然扩大，与第七休眠舱产生共鸣。舱盖上的绿色晶体开始剥落，露出里面的透明材质。我们惊恐地看到——里面悬浮的身影正在缓慢苏醒！
“不...还没准备好...”林雨晴痛苦地抱住头，“融合太早...”
监视者迅速画出几个符号，暂时稳定了能量波动：“必须做出选择。升华之柱可以重新编程，但需要两把钥匙同时激活——林雨晴的原体与载体。”
“重新编程后能怎样？”范祖问，金属身体因能量场而嗡嗡作响。
“两个选择。”监视者解释，“启动全人类进化，或者永久关闭系统。前者有风险——可能重蹈观察者覆辙；后者则意味着放弃星际文明资格。”
所有人都沉默了。这个决定太过重大，远超我们任何人的权限。
就在这时，小树突然开口，声音出奇地成熟：“种子...已经选择了...”
我们转头看去，光之树已经长到两人高，根系遍布整个广场。它的枝条指向升华之柱，形成一个奇特的符号。
监视者似乎理解了：“生命本身已经投票...有意思...”
“解释清楚！”我厉声道，雷霆之臂因情绪波动而闪烁。
“种子——净化之树的幼苗——它选择第三条路。”监视者走向小树，“不完全进化，也不完全关闭。而是...休眠，直到人类准备好。”
林雨晴与原体的共鸣突然增强，她飘向第七休眠舱：“如何实现？”
“需要牺牲。”监视者平静地说，“一个完全平衡的能量体进入柱心，作为缓冲器。理论上可以维持系统休眠状态...数百年。”
所有人的目光不约而同地转向我——拥有雷霆之臂的能量生命体。
“我去。”我毫不犹豫地说。
“不行！”乐天和周豪同时喊道。范祖直接拦在我面前，金属身体扩张成盾牌形状。
监视者摇头：“不是你。需要的是...”
他的话被突如其来的地震打断。整个城市剧烈摇晃，冰穹出现巨大裂缝。
“观察者！”陆明远的装置发出尖锐警报，“他们突破了外部防御！”
监控画面显示：三艘巨型晶体战舰正从冰层上方钻入，数量众多的小型飞行器如蜂群般涌来。更可怕的是，在最大的那艘战舰上，站着一个熟悉的身影——完全晶体化的莫教授，胸口嵌着那颗我们见过的人类心脏。
“没有时间了。”监视者四臂展开，“必须立刻决定！”
小树突然挣脱张楷的保护，跑向光之树。她的晶体化已经蔓延到颈部，但表情异常平静。“我知道该怎么做。”她轻声说，“种子告诉我了。”
“不！”我冲过去想拉住她，却被一道能量屏障弹开。
小树将已经完全晶体化的双手按在树干上：“种子需要...园丁...”
光之树爆发出前所未有的光芒，根系如活物般缠绕住她。我们惊恐地看着小树的身体逐渐透明化，与树木融为一体。与此同时，整个城市的纹路开始改变颜色，从蓝绿交织转为纯净的银白。
“她在重写系统代码！”张楷惊呼，“用自己作为媒介！”
林雨晴发出一声痛苦的尖叫，与原体的连接被强行增强。两道能量流从她和原体身上射出，在空中交织后注入升华之柱。柱子表面的符号开始重组，逐渐形成一个巨大的倒计时：300年。
莫教授的战舰已经突破最后防线，绿色能量炮开始蓄能。监视者突然转向我：“现在！用你的雷霆之力引导能量！”
我跃向空中，雷霆之臂全力释放。银蓝闪电击中柱顶，与林雨晴和小树的能量形成三角回路。一种前所未有的力量感充满全身——在这一刻，我仿佛能控制整个城市的每一寸空间。
莫教授的战舰开火了。绿色能量洪流直奔升华之柱而来，却在半途被突然升起的银色屏障挡住。屏障迅速扩张，将整个城市笼罩其中。观察者的攻击在屏障上激起涟漪，但无法穿透。
“休眠协议启动。”监视者的声音响彻广场，“所有播种者科技进入静默状态，包括...观察者的武器。”
果然，外面的晶体战舰突然停滞，表面的光芒迅速暗淡。莫教授愤怒地咆哮着，但胸口的绿色心脏也开始结晶化。
城市中央，小树的身体已经完全与光之树融合，只留下一个模糊的轮廓。倒计时显示299年11个月30天...29天...
林雨晴和原体同时睁开眼睛，异口同声地说：“她会在时间到时醒来...带着人类的答案...”
地震逐渐平息，观察者的舰队被强制驱逐出屏障范围。监视者的形体开始分解：“我的使命完成了...少彬的记忆和人格会保留...好好使用他...”
晶体外壳剥落，露出里面昏迷不醒的少彬——人类形态，只是左眼仍保留着晶体特征。
我跪在光之树前，伸手触碰树干。内部隐约可见小树的轮廓，她似乎在微笑。
“睡个好觉，园丁。”我轻声说，“我们会准备好...”
陆明远的装置突然发出警报：“屏障外有情况！”
我们抬头看去，冰穹外的黑暗中，一个全新的极光正在形成——不是绿色，而是纯净的银蓝色，组成一个熟悉的符号：终焉之门的标记。
“不是观察者...”林雨晴与原体同时说，“是播种者主舰...他们收到了信号...”
范祖的金属身体因这个启示而震颤：“所以我们是被...监考的?”
“更像是被评估的。”张楷调整眼镜，声音因敬畏而发抖，“而考试才刚刚开始...”
光之树在银蓝极光的照耀下轻轻摇曳，仿佛在向我们道别。倒计时继续无声地跳动：298年11个月30天...