一 秦穆公与由余的对话：“自上圣黄帝”“及其后世”

由余作为戎王的使节曾经出使秦国。

由余先祖为晋人，流落戎地后，仍“能晋言”。也就是说，他对于中原文化是有一定了解的。而“晋言”与秦人语言有相通之处。[2]这使得由余与秦国最高执政者的对话有比较方便的条件。

据《史记》卷五《秦本纪》，由余曾经和秦穆公讨论“中国”和“戎夷”文化的优劣：

戎王使由余于秦。……闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎？”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫。阻法度之威，以责督于下，下罢极则以仁义怨望于上，上下交争怨而相篡弒，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”[3]

由余与秦穆公言“中国”、“戎夷”文化差异，以“治”、“乱”问题为考察着眼点。由余“自上圣黄帝”追述，又言“及其后世”，揭示了“中国”从“小治”到“交争怨而相篡弒，至于灭宗”的政治道德的沦丧与政治权力的败坏，进行了行政史和伦理史的回顾。而以“戎夷”之“上含淳德”、“下怀忠信”相比较，以史说理，以史论政，使秦穆公心悦诚服，事后赞誉“由余贤”。

“于是缪公退而问内史廖曰：‘孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将柰之何？’内史廖曰：‘戎王处辟匿，未闻中国之声。君试遗其女乐，以夺其志；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有间，乃可虏也。且戎王好乐，必怠于政。’缪公曰：‘善。’因与由余曲席而坐，传器而食，问其地形与其兵势尽詧，而后令内史廖以女乐二人遗戎王。戎王受而说之，终年不还。于是秦乃归由余。由余数谏不听，缪公又数使人间要由余，由余遂去降秦。缪公以客礼礼之，问伐戎之形。”其事系于秦穆公“三十四年”后而“三十六年”之前。“三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。”[4]秦穆公时代在西北方向民族战争的成功，与得到由余，“用由余谋”有关。而察知“由余贤”，最初是通过由余“自上圣黄帝”“及其后世”的政治史与道德史的历史认识的表述。

马非百论由余“戎人”，以为很可能是“繇诸国之人”，“《史记》虽有‘其先晋人’之语，然此乃入秦后妄自攀附之词，不必真有其事”。[5]如果此说成立，那么“戎人由余”[6]熟悉“中国”史事，当然可以令秦穆公惊异，产生“今由余贤，寡人之害”的感觉，应是自然的。