昇元殿内，十二扇檀木屏风后，最为醒目的那盏云鹤灯座上，将要燃尽的残烛不断滴泪，静静地淌做一团扭曲的红峦。
同样是得诏入内，太子已然跪倒在龙床边上，正握着皇帝的手开始叙话，而寿王却默默地在五步外侍立着不敢上前。
他浑身绷紧着，与宰相李建勋站在一处，双眼迷茫地紧盯殿中烛火，心里默默祈祷着耳边的絮叨与哭泣声尽快结束，好从此中解脱。
李昪忍受着背后传来的苦楚，勉力保持半卧的姿态，苍老粗糙的指尖轻轻触摸着太子的额头：“景通，人有终时，天命难违。太子乃国本所系，莫使哀情伤身误了大事啊！”
太子泪如雨下，不住摇头哀嚎：“父皇啊！儿臣、儿臣痛不欲生，恨不能以身代之！祈佛祖菩萨庇佑，救得我父，愿折寿以偿！南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨摩诃萨......”
看着太子忽然开始神神叨叨起来，疯狂往地上磕头叩拜着虚无，李昪纵使有心阻拦，却也无力起身，不过极为崇尚佛教的他并没有觉得异样，反而认为太子乃是一片纯孝。
那边头磕得邦邦响，这边寿王和李建勋已然看呆了，内侍们更是惶恐不敢上前，唯有太医令吴延绍大着胆子，将自己脚下的织金毯往太子脚下挪了挪。
“痴儿，痴儿......”李昪侧过头去咳嗽了两声，一滴浊泪滑向了霜白的鬓角。
皇帝的身体显然无法久持，父子情深的戏码眼看已经僵住，作为宰相的李建勋，只得承担起应负的责任，将殿内之事引入第二个阶段——君臣相托。
李建勋快步上前，弯腰重揖，低声隐晦地提醒道：“陛下，更深夜重，可有旨意传授，老臣在旁持毫谨录。”
“罢了！”李昪朝这位多年的老兄弟似是哀怨地剜了一眼，随即点了点头，正色叹声道：“唉，景通、景遂，尔等齐上前来。”
“儿臣遵旨。”
太子慌乱挣扎了一番重新跪好，身后的寿王则是释然地走上前来跪下，二人尽皆面色哀伤、跪伏低头，等待着皇帝最后的遗言。
内侍少监刘辅已命人将御案抬至龙床一侧，砚墨已磨，黄绢已铺，李建勋正襟危坐，神情整肃。
“朕以眇躬，承杨吴之祚，立唐室遗胤，七年有余，未尝一日忘苍生倒悬之苦！”
众人齐齐应道：“陛下圣恩！”
李昪大口地呼吸着，继续说道：“淮北烽燧未靖，荆襄榛莽犹存，此朕夜枕金甲之恨也！然治国譬如种树，与其断枝求果，不如固本培元。嗣君即位后，当罢钟山离宫之役，减江州鱼课之半，缮甲兵以守四境，非社稷危亡不可轻动干戈！”
“今沉疴难起，托神器于元子景通，望尔克勤克慎，奉宗庙社稷为至重！”
“李建勋，有萧曹遗风，军国重事必咨之；宋齐丘，善谋而器狭，可咨军务不可委全璧；周宗，忠悃有余，宜主钱谷；内廷宦者不得过三十人，外戚不得典中军。”
“丧礼，便依山陵旧制，金银器悉熔铸充边饷。文武百官哭临后，各还本司治事，停灵枢前佛道法事。”
“可惜啊，昇元法典未成，太庙禘祫未备，朕目难瞑！尔等若念朕创业艰难，当使江南父老不见兵车，则朕之白骨可安于钦陵矣！”
李建勋修缮了一番书面文辞，又在结尾补了“布告中外，咸使闻知”八个字后，轻轻放下毫笔，抬袖擦了擦额前的汗水，心里松了一口气。
遗诏既立，储君已定，国朝的权力过渡应当平稳了。
眼前这位陛下不愧为开国圣君，最后一刻的遗言，仍旧保持着极高的水准，不仅为后继之君定下了保境安民的基本国策，更是明确强调了限制权臣宦官的权力。
至于丧事从简这一节，也体现了他向来勤俭爱民的风格，可敬、可叹！
而皇位，最终还是落到了太子李景通身上。
李建勋心中发苦，果然是正统的李唐后裔啊！明明早早立了个太子，却在晚年时非要搞个“李泰”出来，使得朝堂翻腾，国本不安，帝王心术，何苦来哉！
不由得联想起今日李昭的举动，李建勋忽又觉得些许庆幸，自家大郎稀里糊涂活了十九年，竟然在最后一刻做出了正确的抉择。
不过他还是有些忐忑不安，甚至很想亲口问一下新君，我家大郎弃暗投明的时机有点晚，不知道能不能算数？
“景通。”
李昪似乎回光返照，竟然坐直了起来，再度喃喃开口。
殿内众人赶忙再度跪下听旨，李建勋还以为是自己分了神，即刻重新拾笔蘸墨，低头唯声道：“陛下，臣死罪！”
“李卿，此非遗诏，不必再记。”
李昪的精神略微振奋了些，仿佛恢复了往日的威严，声声叩耳：“太子，朕要你在此立誓！”
“儿臣恭请圣听！”太子李景通有些不明所以，但君命不可违，只得赶忙应承下来。
“好，听着！朕之诸子皆吾骨血，太子当循殷商旧制，立兄终弟及之！太子既主太庙，宜立三弟景遂为皇太弟，你二人当效棠棣之华，勿令徐氏故事复现于李氏！”
“父皇！”太子猛地抬起头来，双眼瞪得浑圆，满脸不可思议。
李建勋同样被吓了一跳，回头看向一直沉默的寿王，只见后者满脸无助地抬起头来，根本没有露出任何欢喜的表情，而是再度害怕得两腿抽搐起来，似乎有些生无可恋了。
兄终弟及乃取乱之道！陛下是疯了吗？太子已有了长子李弘冀啊！
且不说太子愿不愿意，一旦立下这道誓言，寿王必会陷入死地。
权力正常过渡不好？非要死一个才甘心么？
“太子，咳咳，尔要抗旨么？”见太子怔在了原地沉默不语，李昪大为不满，喘着粗气斥问道。
“儿臣、儿臣愿立誓，立三弟景遂为皇太弟，兄终，弟及......若违此誓，人神共弃，社稷不存！”
太子跪倒在地，如同被人摁着脖子一般，终究咬着嘴角发出了违心的誓言，而李昪则满意地露出了释怀的笑容，又留恋般最后看了一眼寿王李景遂，随后缓缓躺下，闭眼不再言语......
昇元七年（943年）二月廿二日子时，南唐开国皇帝李昪薨于昇元殿，庙号烈祖，享年五十四岁。
......
当卯时的晨光刺穿薄雾，皇宫内外突起的三声报丧钟骤然响起，撞碎了秦淮河的薄冰。
第一响，朱雀桥头赶早集的人们望见了远处的宫墙上齐齐翻起了白幡，像无数只垂死的鹤；
第二响，镇淮桥涌过的数千禁军正在慌忙撤下御街所有的红灯笼，雨雪中的金陵城仅存的些许色彩亦被无情剥落；
第三响还没落下，皇宫的十六扇雕门次第洞开，内侍和宫女们奔过青砖，手中黄麻纸灯笼在晓雾里拖出残影，待诏的群臣已经列队自直庐中涌出，大片压抑的呜咽声逐渐弥漫开来。
帝王殡天，国之大殇。
德明宫侧殿，李昭走到门口，狠狠地舒展着腰身，昨夜暗自提心吊胆，几乎一宿没睡，愣是扛着浑身甲胄在班房里挺到现在。
终于，丧钟如愿传入耳中，李昭心中紧绷的那根弦才终于松下。迎着微弱的晨曦，他发觉浑身都已绵软酸痛，尤其双肩如坠山石。
“弘祚，陛下殡天了。”李昭眯起眼睛望着天边的朝霞，淡淡说道。
“嗯？”周祚亦未寝，先是有气无力地接了一句，又蓦然睁大了双眼，随后竟低头开始啜泣起来：“陛下啊......”
“......”
李昭瞥了一眼，发觉周祚的神情并不做伪，毕竟他同样属于开国的“军二代”，对这位逝去的帝王还是有着很深的感情。
平心而论，在这个乱糟糟的世代，李昪绝对算得上少数几个合格的帝王了。
他轻轻地拍了拍周祚的肩膀，出言安慰道：“弘祚，山崩乃是天命，不要过多哀伤，你还年轻，要振作起来，以后继续报效新君。”
周祚偏头看向一脸平静的李昭，忍不住问道：“昭哥儿，先帝可是你的舅父，你怎地就不难受？”
李昭反问道：“怎地不难受？你没发现我哀伤不已、彻夜难眠么？”
“呵，你拉着我胡诌了一夜，你确实难眠。”
李昭望向昇元殿的方向，虔诚拱手：“哀伤归哀伤，却总要找些事做！先帝在天之灵，定然也不希望吾等好儿郎空耗长夜！子曰：一寸光阴一寸金啊！”
周祚擦干了泪水，眨了眨眼皱眉道：“昭哥儿，《论语》上没有这句话，这是王灵溪的诗。”
“嗯，你应该是记错了。”
李昭决意不再跟没文化的人过多纠缠，双手哈着热气，用力搓了搓略微僵硬的脸，随后大步流星走出屋外，朝着在外彻夜守候的寿王府八百卫士，振臂呼道：“儿郎们，随我回府待命！”
注：昇元七年二月，烈祖大渐，召璟执手曰：“德昌宫储戎器金帛七百余万，汝守成业，当善交邻国以保社稷。吾欲命汝兄弟相传，盖惩吴越之祸也。”——《十国春秋·南唐烈祖本纪》