暮色沉沉，李府的灯火却比往日更亮。
西厢绣阁内，李若依静坐铜镜前，镜中少女眉目如画，却无半分喜色。身后，侍女正为她梳发，象牙梳穿过乌黑如瀑的青丝，一缕一缕，挽成高髻。
“小姐，明日便要入宫了。”侍女轻声说着，声音却有些发颤。
李若依没有答话，只是望着镜中的自己——金钗玉簪，珠翠满头，华贵得几乎不像她自己。
窗外，夜风掠过庭院，吹得廊下的灯笼微微摇晃，光影在窗纸上摇曳，像是谁在无声叹息。
……
正堂内，李崇晦负手而立，望着堂上悬挂的先祖画像。烛火映照下，画中人的眼神仿佛穿透百年光阴，冷冷注视着他。
“父亲。”
李若依的声音在身后响起。
李崇晦转身，见女儿已换上了入宫的礼服——茜色罗裙，金线绣凤，端庄华贵，却衬得她脸色愈发苍白。
“都准备好了？”他问，声音比平日低沉。
李若依轻轻点头，指尖无意识地摩挲着袖口的纹绣。
沉默片刻，李崇晦终于开口：“入宫后，万事谨慎。”
“女儿……明白。”
“……，若依，你要记住，现在太后虽掌权，但陛下终究是陛下。”
“……”
“若有机会——”他顿了顿，终究没再说下去。
李若依抬眸，看向父亲，忽然轻声道：“父亲放心，女儿不会让家族蒙羞。”
李崇晦凝视她许久，最终只是深深一叹，伸手替她拢了拢鬓边一缕散落的发丝。
“去吧，你母亲还在等你。”
……
后院内，李夫人早已红了眼眶。见女儿走来，挥手拒绝了侍女的搀扶。她一把拉住她的手，指尖冰凉。
“若依……”
“母亲。”李若依轻声唤道，唇角勉强扬起一丝笑。
李夫人想说许多话，可最终只是颤抖着从腕上褪下一只白玉镯，戴在女儿手上。
“这是你外祖母留下的……保平安。”
玉镯温润，贴在腕间，却像是一道无形的枷锁。
夜更深了，府中渐渐安静下来，唯有风声呜咽，似在低诉离别。
明日，宫门一入，再回首时，故园千里远。
……
天光微亮，李府内外已是一片肃然。
远处，不知是喜鹊、还是其他的鸟儿，正不停啼叫着。
庭院里，仆役们屏息静立，连脚步声都放得极轻。
李若依站在正堂前，向父亲李崇晦盈盈下拜。
“女儿拜别父亲。”
李崇晦端坐主位，面色似乎沉静，目光却有些缥缈。他缓缓抬手，示意女儿起身。
“入宫后，谨言慎行。”他声音低沉，字字如铁，“记住，你不仅是天子的嫔御，更是陇西李氏的女儿。”
李若依抬眸，眼中无悲无喜，只轻轻颔首：“女儿明白。”
一旁，李崇义上前一步，从袖中取出一枚青玉坠子，递到她手中。
“若依，将此物贴身收好，若有变故，可托可信之人带出消息。”
李若依指尖微凉，将玉坠藏入袖中暗袋，再拜：“若依谢叔父。”
门外，宫中的朱轮华盖车已至，随行女官静立阶下，神色恭谨却疏离。
李崇晦最后看了女儿一眼，强压着某些感情，终是挥了挥手：“去吧。”
李若依转身，裙裾如流水般拂过门槛。晨光斜照，她的背影纤细却笔直，一步一步，走向那辆载她入宫的马车。
府门外，围观的百姓低声议论，有人艳羡，有人唏嘘。
“听说李家小娘子才貌双全，这次入宫，怕是要得宠了……”
“嘘，慎言！宫里的事，哪是咱们这种人能揣测的！”
李若依踩着朱漆彩绘的马凳上车，突然回头望了一眼。母亲攥着佛珠站在影壁前，嘴唇翕动却发不出声；弟弟抱着她没绣完的帕子，眼泪糊了满脸；而父亲……父亲始终挺直脊背站在阶上，晨光将他官服上的獬豸补子照得发亮。
马车驶过永兴坊时，她悄悄掀开车帘。李府门前的石狮渐渐模糊成两个灰点，唯有府内那株老梅还看得分明——
依旧是那光秃秃的枝桠刺向晴朗无比的天空……
车轮缓缓转动，碾过青石板路，渐渐远去。
李崇晦站在府门前，久久未动。
风起，卷落几片槐花，飘在他肩头。
他伸手轻轻拂去。
直到车驾消失在长街尽头，他才再度缓缓抬手，按了按发红的眼眶。
“主君……”老管事低声唤道。
李崇晦闭了闭眼，再睁开时，已恢复了一贯的冷肃。
“备马。”他淡淡道，“我要去见杨侍郎。”
晨光彻底洒落，照在绣楼之上。
未收的琴谱被风吹得哗啦作响。
上面最后一页写着未完的句子：
幽兰生前庭，含薰待清风。
……
天见分晓，卢府书房。
烛火摇曳，即将燃尽，映得案几上的奏疏忽明忽暗。卢隆铭一夜未合眼，独坐窗前，手中攥着一封刚拆开的信——是陈宽离京前托人悄悄送来的。
信上只有寥寥数语：
“卢公，岭南湿热，恐难再见。朝局诡谲，慎之，慎之。”
墨迹微洇，像是被水浸过。
卢隆铭盯着那几行字，指尖微微发颤。
窗外，一阵风吹过，庭中老梅枯枝轻晃，发出细微的“咯吱”声，像是谁在低声叹息。
“老爷……”老仆在门外轻唤，“该用膳了。”
卢隆铭恍若未闻，只是缓缓将信纸凑近烛火。火舌舔舐纸角，顷刻间化作灰烬，飘落在案几上。
他盯着那点残灰，忽然冷笑一声。
“好一个‘贪污受贿’……好一个‘自请贬谪’！”
陈宽是什么人？颍川陈氏嫡系，清名满天下，先帝在时便以刚正闻名。这样的人，会贪那区区几百两银子？
——不过是裴琰那帮人的手段罢了！
——还有，他陈子厚什么身份？他不会给自己辩护一下吗！那不成太后敢冒着被天下人指责迫害老臣的风险，亲自把他绑到岭南！
卢隆铭猛地拍案而起，案上茶盏震翻，茶水泼湿了奏疏。他低头一看，正是自己昨日写好的《还政疏》。
墨迹被水晕开，字句模糊难辨。
他盯着那团污渍，忽觉一阵无力。
——这朝堂，竟已浑浊至此！
老仆听见里面气氛不对，连忙进来：“老爷，您……”
卢隆铭摆摆手，嗓音沙哑：“备酒。”
老仆欲言又止，终究还是退下。
不多时，一壶烈酒送上。卢隆铭直接对着壶嘴灌了一口，辛辣的酒液烧过喉咙，却压不住心头那股郁气。
窗外，隐约传来丝竹声——是宫里在庆贺秀女入宫。
卢隆铭冷笑。
天灾未平，边关告急，这群人却忙着往宫里塞女人！
他仰头又灌了一口酒，强压住心中万般感情，忽听院外传来急促的脚步声。
“老爷！老爷！不好了！”一名家仆慌张冲进来，“刚、刚有御史台的人来传话，说……说有人弹劾您勾结边将！”
卢隆铭瞳孔骤缩。
——终于来了。
他缓缓放下酒壶，竟露出一丝笑。
“好啊……好。”
老仆吓得脸色发白：“老爷，这、这可如何是好？”
卢隆铭不语，只是走到书架前，取下一卷《西郑书》，翻到某一页，指尖在“公孙丹”三字上轻轻一划。
——削藩之议，终成杀身之祸。
他合上书，淡淡道：“去，把老夫那套朝服取来。”
“老爷？”
“后日大朝会。”卢隆铭整了整衣袖，眼底闪过一丝决绝，“老夫，再上一疏！”
烛火猛地一跳，随后化作一缕尘烟。那一闪而过的烛火，映得他须发如雪，身影孤直如松。
窗外，春风呜咽，似哭似啸。