顺治二年（1645年）正月初九，凛冽的寒风如同一把把利刃，在雁门关外肆意呼啸。天空中阴云密布，铅灰色的云层仿佛是一块巨大的幕布，沉甸甸地压在人们的心头。耿仲明率领着镶蓝旗的残部，拖着疲惫不堪的身躯，缓缓抵达了雁门关。
当他们靠近关门时，眼前的一幕让众人不禁倒吸一口凉气。只见关门之上，悬挂着三具冻僵的尸首，在寒风中微微晃动，发出令人毛骨悚然的声响。这三具尸首，正是耿仲明上月派去联络姜镶的密使。他们的身体已经僵硬，脸色铁青，嘴唇发紫，仿佛时间在他们身上凝固了一般。
在尸身的胸口，钉着一张羊皮纸，上面用满文写着血书“汉人终是汉人”。那血红的字迹，在白色的羊皮纸上显得格外刺眼，仿佛是在诉说着无尽的悲哀和绝望。
亲兵韩铁手见状，怒火中烧，刚要伸手去摘下那张羊皮纸，突然，城头传来一阵冷笑。一个声音居高临下地说道：“靖南王好大的架子，摄政王的军令都敢耽搁三日才接！”
耿仲明抬头望去，只见镶白旗都统鄂硕按刀而立，他的身后，是一群虎视眈眈的满洲兵。此刻，这些满洲兵正将汉军旗的火铳往马车上搬。耿仲明眯起眼睛，仔细一看，那些火铳的照门上，全刻着“东江天佑”四字。看到这四个字，耿仲明的心中不禁涌起一股复杂的情感，这正是当年登州兵变时，他亲手督造的兵器啊。
“都统大人，这是何意？”耿仲明强忍着心中的怒火，大声问道。
鄂硕冷笑一声，说道：“耿仲明，你莫要装糊涂。摄政王有令，收缴你们汉军旗的火铳，以防不测。”
耿仲明皱了皱眉头，说道：“都统大人，我们汉军旗一向对大清忠心耿耿，为何要收缴我们的火铳？”
鄂硕哼了一声，说道：“忠心？哼，谁知道你们这些汉人心里到底在想些什么。汉人终是汉人，不可轻信。这火铳，必须收缴。”
耿仲明心中一阵愤怒，但他知道，此刻不是与鄂硕发生冲突的时候。他咬了咬牙，说道：“好吧，既然是摄政王的命令，我们自然不敢违抗。不过，还请都统大人给我们一个合理的解释。”
鄂硕冷笑一声，说道：“解释？哼，你还不配。等你见到摄政王，自然会给你一个说法。”
说完，鄂硕一挥手，满洲兵们加快了收缴火铳的速度。耿仲明看着自己亲手督造的火铳被一件件搬走，心中充满了无奈和愤怒。他知道，自己的处境越来越危险了。
断指盟书
当夜，耿仲明独自一人坐在营帐里，手中摆弄着半截断指。那断指的断面，已经凝结了一层暗红色的血块，看上去触目惊心。这半截断指，正是亲兵韩铁手为表忠心自切的。
断指压在山西布政司的密函上，信中说姜镶已聚众十万，但缺火器。耿仲明皱着眉头，陷入了沉思。他知道，姜镶是一个有野心的人，如果能够与他联合起来，或许能够在这乱世中谋得一席之地。但他也清楚，与姜镶合作，必然会引起满洲人的猜忌和怀疑，这无疑是一条充满风险的道路。
正在耿仲明思索之际，帐外突然传来女子的哭声。他心中一惊，连忙站起身来。这时，亲兵押着一个披头散发的妇人走了进来。
耿仲明定睛一看，这妇人竟是崇祯十五年（1642年）松山之战时，给他送过饭的洪承畴家婢！
“耿帅...”妇人抬起头，眼中满是泪水，她从发髻中取出一片带血的指甲，说道，“洪督师说...您若还记得杏山那些饿死的东江弟兄...”
话未说完，帐外响起满语喝问。耿仲明心中一紧，他知道，此刻不能让满洲人发现这个妇人。他猛掐妇人的脖颈，在她断气前低声道：“告诉姜镶，五台山等我。”
妇人的身体渐渐瘫软下去，耿仲明松开手，看着妇人的尸体，心中一阵叹息。他知道，自己又欠下了一条人命。
这时，一个满洲兵走了进来，说道：“耿仲明，刚才是什么声音？”
耿仲明镇定地说道：“没什么，一只老鼠而已。我已经将它打死了。”
满洲兵看了看地上的尸体，怀疑地说道：“是吗？希望你不要耍什么花样。”
说完，满洲兵转身走了出去。耿仲明看着满洲兵离去的背影，心中充满了愤怒和无奈。他知道，自己已经被满洲人监视得死死的，每走一步都要小心翼翼。
分旗之辱
大同城外校场，寒风凛冽，军旗猎猎作响。多尔衮的敕令在朔风中显得格外刺耳：“即日起，汉军镶蓝旗分隶正白、镶白二旗！”
耿仲明站在校场中央，看着跟随自己十余年的部将被强行拆散，心中一阵刺痛。这些部将，曾经与他并肩作战，出生入死，如今却要被分开，这让他如何能够接受？
有个把总不服，当场大声喊道：“我们凭什么要被分隶到其他旗？我们只愿意跟随耿王爷！”
鄂硕冷笑一声，说道：“放肆！这是摄政王的命令，谁敢违抗？”
说完，鄂硕抽出铁鞭，猛地朝把总抽去。把总躲避不及，被铁鞭击中天灵盖，当场脑浆迸裂，倒地身亡。
脑浆溅到耿仲明袍角时，他的身体不禁微微一颤。他突然想起天启七年（1627年）冬，毛文龙在皮岛说过的话：“鞑子真要收服你，必先剁了你的爪牙。”
如今，这一幕果然发生了。汉军镶蓝旗被分隶到其他旗，自己的部将被强行拆散，这无疑是对他的一种羞辱和打击。
这时，多铎走上前来，扔来一套镶白旗甲胄，说道：“怀顺王今后归我节制。”
耿仲明看着地上的甲胄，心中充满了愤怒和屈辱。他知道，这甲胄不仅是一种身份的象征，更是一种枷锁。而那甲胄心口位置镶着的铜镜——满洲人称为“照妖镜”，专防汉将起异心，更是让他感到无比的厌恶。
“多谢王爷赏赐。”耿仲明强忍着心中的怒火，弯腰捡起甲胄。
多铎看着耿仲明，冷笑一声，说道：“哼，希望你能够好好效忠大清，不要辜负了摄政王的期望。”
耿仲明咬了咬牙，说道：“末将定当竭尽全力，为大清效犬马之劳。”
说完，耿仲明穿上了镶白旗甲胄。当那冰冷的甲胄贴在身上时，他感到一阵寒意从心底升起。他知道，自己的命运已经被牢牢地掌握在满洲人的手中了。
正月十五雪夜，五台山北麓一片银白世界，雪花纷纷扬扬地飘落着，仿佛是天空洒下的白色花瓣。耿仲明独自来到这里，点燃了三炷香。那香烟袅袅升起，在寒风中很快就消散了。
香头刚亮，林间突然窜出二十余黑影。耿仲明心中一惊，连忙抽出腰间的佩刀，严阵以待。
为首的竟是当年东江镇炮营把总赵黑塔！赵黑塔看到耿仲明，脸上露出一丝惊喜，说道：“耿帅！”
说完，赵黑塔掀开草垛，露出十门裹着油布的西洋炮。他兴奋地说道：“耿帅，这是孔王爷从登州偷运出来的，一直藏在这里。现在，我们终于可以用这些炮来对付满洲人了。”
耿仲明看着这些西洋炮，心中一阵激动。但他很快就冷静了下来，他知道，此刻不能轻举妄动。
就在这时，山道突然火把如龙，多铎的亲兵包抄而来。耿仲明心中一沉，他知道，自己的行踪已经被满洲人发现了。
在这千钧一发之际，耿仲明做出了一个惊人的决定。他反手一刀捅进赵黑塔心窝，在满兵赶到前嘶吼：“逆贼欲挟持本王，已被正法！”
鲜血漫过雪地时，他踩住赵黑塔临终掏出的毛文龙令牌，碾入血泥。他知道，这毛文龙令牌一旦被满洲人发现，自己将死无葬身之地。
多铎的亲兵赶到后，看到地上的尸体和西洋炮，不禁大吃一惊。多铎看着耿仲明，冷冷地问道：“耿仲明，这是怎么回事？”
耿仲明镇定地说道：“王爷，这些逆贼欲挟持本王，图谋不轨。幸好本王反应及时，将他们一网打尽。”
多铎皱了皱眉头，说道：“是吗？希望你说的是真话。否则，你知道后果的。”
说完，多铎一挥手，亲兵们将西洋炮和尸体都带走了。耿仲明看着他们离去的背影，心中充满了痛苦和无奈。他知道，自己为了生存，不得不做出这样的选择。但他的内心深处，却在滴血。