破晓，往东方见那鱼肚白处，金鳞点缀，不时即有早阳缓出。铁牛人未至，那如牛之声先传了来，”大人，出发啦！“，又接着惊喊道：”秋雁姑娘，你这么早就开始在院中练武了吗？“
想必那秋雁定没有理会与他，张复圭开门而出，已收拾得体，先是望向院中的秋雁，那秋雁见之，便停身朝张复圭抱拳见礼。这边铁牛背了包袱噔噔走来，如那犀牛慢奔一般，只震得廊檐摇摇欲坠。
张复圭领得二人拜别了道人，出了观门下山去了。复至七里沟外，渡口处早已备船一只，那船夫为一老者，青龙营一小旗道：“大人，我们沿汉江北溯数里，再取道兰河，汉江倒也罢了，只是那兰河河道狭窄，且又多漩水涡，非本地经验丰富之渔夫不行。故而雇了这老渔翁的船。”
张复圭道：“也罢，多与他些钱吧！”正此时，那细鹰赶来，只纵身一跃便立于船上，好个轻功，只惊得那船夫险些落水。细鹰道：“大人，我听您吩咐在南岸等候朱雀营的人，昨夜已有信，方今晌午便达金州府城了。”
“好！你且继续等候！切记，诸事莫要高调，我们先行一步。”张复圭令到，那细鹰又纵身一跃回到岸上，只那船夫又是一惊，只见这三人相视一笑，司空见惯了而已。
也就三个时辰的光景，虽河水屡现惊险，但在这经验老练的船夫撑划之下，终是顺利登岸，破败的码头，几层杂草丛生的土台阶，船夫道：“几位官家，这便是兰蒿城了。”
只见低矮破败的城垣上，蒿草蓬生，铁牛道：“不愧叫兰蒿，这城池破旧的可以啊！”
“这是兰蒿县城，我们也叫它水围城。您看，这土城三面环水，城里不大，几位官家要是打尖儿的话，这城里倒有一家饭馆有模有样，本地的美食像那吊罐鸡可是一绝，但你们要是住店的话，这城里可就没地方咯！”船夫介绍到。
“好歹一县城，连个客栈都没有？”铁牛惊讶道。
张复圭夺过话说到：“老船夫还有一事相请您。这几日，你就暂时不要做别的事了。您老驾船经验丰富，我们包下你的船，钱不是问题。你稍作休息，还得返回金州一趟，给那吓着你的轻功小子他们做做向导，接应他们来这里，如何？”老船夫自是答应，并连声作谢，便撑篙离岸而去了。
三人入得城去，一幅落后萧条却又路净屋齐的模样。放眼望去，尽是茅檐低小；回过头来，只有南北一街。也不久处城中，少时，便又是另一青龙营小旗走向前来，一番禀报，便又从入城之门出去了。“此地无马，大人，蟒蛇吐箭在此兰河之上游与一小河交汇处，水浅流湍，船亦不能至，只能步行了。”那小旗禀到。
“无妨，此行不远，走吧！”张复圭令到，一行人遂出发向北而去。路程崎岖，或经绝壁、或穿密林，有时麂鹿驻足于路间；有时云雾弥漫于脚下，山高谷深、泉幽林茂，好一派巴山绝境，怪遭是马不得行。
一众人行得十余里，立一崖上，此时日高当午，骄阳直射，下望之处，尤其壮观。只见自北向南一脉山岭连绵不断且蜿蜒曲折，形似一条乌黑巨蟒卧于跟前，“巨蟒”之头有一峭壁，向内斜收，寸草不生，只崖底处有一巨树，如一蛇信子，正隔一小河向对岸崖壁上几人吐着。
“这便是蟒蛇吐箭了吧？”铁牛抢先问到。“是的！这正是蟒蛇吐箭。”小旗接着说道：“属下青龙营甲字旗一行十人，扎营在崖底，大人，我们下去吧！”张复圭便与几人又攀拉扯拽的循着绝壁上的小径下到了崖底。
青龙营十人见状，皆近前拜见，为首的甲字旗总旗请道：“请千户大人入帐。”张复圭便与众人进了帐中，那铁牛捧着包袱直奔炊蓬，秋雁只寻了一处树下坐靠下来。
张复圭又掀开帐帘，本欲唤秋雁一声，又止了口，回身坐向帐中。
张复圭询问道：“尤总旗，你这一旗专司川陕之山岳，我也知你诨号“采神峰”，不知你这采神峰此行探得如何啊？”
“大人取笑了，请看。”说着便铺开一张手绘布图。“此处为蟒蛇吐箭的箭头。”那采神峰指着图中的蟒蛇信子道，“然此藏宝之地并不在这蛇信子处，您往这看，我等扎营之处，是这蟒蛇信子的正对面，而我们的头上又是一处绝壁，经过这几日的仔细勘探，这藏宝之处就应该在这绝壁之上了。”
“这么说，藏宝处并不在蟒蛇口中，而是在对面？”张复圭问。
那总旗回复道：“是的，大人，您有所不知，这个地方得名确实是因为这里的山形看上去如那蟒蛇吐箭，我们也是从一个采药人口中得知。但我等在“蟒蛇口中”反复探查并无端倪。”
“只前日正午，那水中日影反射绝壁时，我等惊觉绝壁上有一石缝，于是两个小旗从崖顶吊了下去，勘得此石缝为一石砌的石门，本来并不能发觉，只因年久衰朽，垮塌出一条缝隙，这才有了端倪。”尤总旗继续回复道。
一旁小旗接道：“我两人挤身进入，那石厅纵广约摸十多丈，又有耳室数间，耳室又连着隧道，仅一人容身，因我俩火把燃尽，未能继续探行，然不知这隧道有多深，只听见隐隐约约还有水流声，于是返了回来。“
“也罢，各位此番辛苦了，已是此行头功，这种绝壁险洞，据咱以往经验来看，必有宝藏，十有八九了。待朱雀营的机括兵一到，我们探洞。”张复圭令到。
出得帐来，铁牛已开始大快朵颐，并唤着众人前去，那秋雁立身起来，也向铁牛处走去，张复圭并一众人围坐开来。
一人惊呼：“铁大哥，你咋把我养的小麂子给煮了？”
“你还养麂子哩！咱是来干啥的？你养着不就是等我来煮它的嘛！”铁牛嚷道。
那人只好作罢，众人一番哄笑，秋雁捏着一麂肉也跟笑着。