第12章 刘表之死

建安十三年，曹操平定河北，收服辽东公孙康。朝廷裁撤三公，重设丞相，以曹操担任其职，由此曹操权势日重，逐渐有难制之势。

“……《书》云：「天工人其代之。」今特进尔为丞相，假节钺，录尚书事，总领百官，协理阴阳。锡玄土之圭，副白茅之祚。尔其克绍前烈，寅亮天工，上答穹昊之眷，下慰兆民之望。布告天下，咸使闻知。建安十三年六月癸巳，尚书令华歆奉，侍中郗虑署。”

“恭贺丞相！恭贺陛下！”

宫殿内群臣拜贺曹操领受丞相之职，其声震天，汉帝刘协端坐龙椅之上，目光之中带着些许恐惧，却又要保持自己的端庄，一时有些扭捏。

曹操立于阶前，玄袍肃然。华歆捧来丞相金印时，他垂眸一扫，并不急接，反将衣袖一振。待群臣屏息之际，才伸手扣住金印，五指如铁钳般收紧。

殿外雷声骤响，他侧首望向御座上的刘协，嘴角微挑，喉间溢出一声冷笑。金印垂绶扫过案上诏书，殿内恭贺声震耳，却盖不住他蟒袍下摆带起的凛凛风声。

“臣曹操，感念陛下知遇之恩，无以为报。近闻荆州不和，将有事端，我意南征，平定荆襄，东取江东，扫平益州，一统天下，使汉室重光，臣之愿也！”

“朕有丞相相助，必能兴复汉室。南征之事，悉数付卿，莫失朕望。”

“陛下放心。”曹操侍立于刘协之侧，转身对着阶下群臣朗声道：“即日起，整兵南下，扫平四海，光复汉室！”

霎时间，许昌宫殿内外，一片高昂的呼声，响彻九霄。天子诏命，随着这声音，飘进了襄阳城中。

刘表看罢诏书，一口老血吐在了诏书之上，大骂道：“阉竖岂敢如此！”骂完便直直躺在榻上，没了声响。

一旁的仆从轻手轻脚的过来探了探鼻息，尚有呼吸，对另一侧的仆从使了个眼色。那仆从看懂了意思，小跑出了府衙，来到蔡氏的屋中，对蔡氏耳语了几句。

蔡氏眼神忽的锐利起来，待仆从走后，命身边的婢女去将蔡瑁唤来。半炷香的功夫，蔡瑁急急忙忙的赶来，腰带尚未系紧，发冠也歪在一边。

蔡氏看见，冷冷瞪了他一眼：“襄阳之事如此紧急，竟然还有心情寻欢作乐？”

“阿姊别取笑小弟了，还请明言，找小弟来有何要事？”蔡瑁忙整理了自己的冠带，尽量让自己看上去不会那么不正经。

“刘景升又昏厥过去了，我估计他就剩这几天了，你可要加紧守好襄阳，莫让他人占了便宜。”蔡氏口中的他人指的正是刘备。

“阿姊放心，我已派人封锁了襄阳上下，就连附近的陆路水路我都派人截断，保证刘备进不来。”蔡瑁信心十足的保证，旋即又阴狠的看向蔡氏：“倒是阿姊，你可要看紧姊夫，待他归天之日，就是我们统领荆州之时。”

蔡氏白了蔡瑁一眼，挥手道：“那是自然，还用你操心？”

阴险狡诈的姐弟俩齐声冷笑起来，襄阳城的上空也凝聚起了一片乌云，慢慢的飘向了新野城。

“要下雨了，应该快回来了吧。”诸葛均仰头看向阴云密布的天空，不时打着闪电，一人紧紧跟在他的身边，远远瞧着北边道路扬起的尘土。

“主人，是我们的探马。”那人出声提醒诸葛均，诸葛均听说忙眯起眼睛顺着他指的方向望去。

“哪儿呢？”诸葛均的头左摇右晃，愣是看不见，过了三刻钟才堪堪发现扬起的尘土。

诸葛均倒吸一口凉气，称赞道：“不愧是人形望远镜，我当初把你选出来真是太对了。”

“不敢担主人称赞。”那人谦逊的退到一旁，为诸葛均撑起了一把伞。天空猛然降下大雨，噼噼啪啪的打在纸伞之上。

探马飞驰到新野城门口，发现诸葛均正站在城门一侧等待，勒马禀报道：“小军师，北边急报，曹操已经开始调动军队，准备南下了！”

“可知还要多久？”

“或在八月，或在九月。”

诸葛均得到了自己想要知道的情报，挥手让其自去禀报，两人又穿过城中街道，来到南门等候。

不久又一骑快马前来，禀报道：“刘表病重，蔡瑁截断水路与陆路。”

诸葛均同样让其自去，随后来到城南的船厂处，看着堆满船仓，找了个工匠问道：“现有船多少？可否塞断汉水？”

工匠笑道：“莫说汉水，江水也可以塞断。”

诸葛均只道工匠开玩笑：“这小小的仓库如何能装得下如此多的船？”

工匠道：“你只看见城南这里，却没看见南郊山林之中尽是。”

诸葛均疑惑道：“我当初没让你们搬往南郊啊。”

忽然诸葛均身侧那人开口道：“是军师吩咐的。但若说要塞断江水，确是不可能，但塞断汉水，阻挠曹军渡江完全没问题，而且每只船都很粗糙，曹军若是取来用，半渡之时必沉江中。”

诸葛均挠了挠后脑勺：“还得是阿兄考虑的周全。”

之后又转到铁匠处，询问铁蒺藜制造了多少，铁匠答道：“我等尽力铸造，共计一万八千枚上下，不知可足够使用？”

诸葛均倒是吃了一惊，他以为这半年来或许只能制造七八千枚，不曾想竟然翻了一倍还有余，激动的说道：“够了够了，谢谢师傅！”

“在下可不敢当‘师傅’二字。”诸葛均与铁匠闲谈了一番告别后，慢悠悠的朝着府衙而来。

诸葛均来到府衙门口，见刘备正与诸葛亮、糜竺、孙乾、简雍、陈震等人对着地图指指点点，一边关羽、张飞、赵云、陈到等人聚在一起悄悄说着什么。

凑近听时，关羽说道：“不如早些将家属送往江夏刘琦处，待襄阳大事已定再接回来不迟。”

赵云道：“二哥所言甚是，云愿亲率轻骑护送，沿途密布斥候，必保夫人、公子周全。”

此时张飞发现诸葛均就在一旁，问道：“小三，你有什么计策，说来听听。”

诸葛均被张飞叫成“小三”，脸色阴郁起来：“还请翼德公别再叫我‘小三’了。”

“成，那你快说说你有什么计策？”张飞很是爽快的答应，让诸葛均舒坦不少。

“方才关将军所说的保家属前往江夏我觉得可行，但是需要关将军亲自护送，因为还需要关将军向刘琦公子请求救援，保证我们的后路不被曹军阻截。”

关羽张飞赵云一齐点头，赞成诸葛均的想法，忽然刘备招呼一声，让众人分列坐下，开始商讨事情。

“曹军不日南下，我意放弃新野，进驻襄阳，早些时候我已派人前往襄阳知会景升兄，明日或许便有消息，至于蔡瑁，景升兄虽然病重，依然尚在，想来他们还不敢有什么动作，诸位可还有什么需要补充的吗？”

“大哥，弟愿护送各位大人的家属前往江夏，再从刘琦处借兵回来，与大哥形成掎角之势。”关羽当先说出刚刚众人讨论出的结果。

“二弟此法可行，今日收拾停当，明日起行。”刘备立刻通过了关羽的议案，毕竟家人带在身边多有不便，更何况是进入襄阳这个龙潭虎穴呢。

之后众人上了一些无关紧要的事情，至少对诸葛均而言无关紧要。

时值正午，僮仆们端着午饭进来，为众人分别摆上，正准备开饭，忽然一名探马急匆匆的跑了进来：“主公！曹军前锋已出许昌，一万大军已过昆阳，朝着新野而来！”

刘备吃了一惊，没想到曹操竟然如此急不可耐，赶忙询问众人怎么办。

众人再次齐聚刘备案前，看着桌案上的地图，诸葛亮指着博望道：“可于此处埋伏一波人马，放其前军过去，袭其后军粮草，可暂保新野无虞。”

“何人可担此重任？”

“子龙翼德可担此任，两位将军各自率领轻骑五百，星夜兼程，赶在敌军到达之前进行埋伏，多带引火之物，刘封、关平在后支援，待其后军混乱，前军来救之时，四路齐出，可破敌军。”

诸葛亮早些时日也在博望有所布置，对于那里地形很是熟悉，且是曹军必经之路，因此他很有信心。

刘备当机立断，吩咐张飞赵云刘封关平依计行事，四人应命而去。

当下众人连饭都不吃了，关羽去召集众人家属，收拾必要物品，于南门集合。刘备亲自送出数里，而后返回新野，擂鼓聚将。

诸葛均看着雨后阴沉的天空，雷声依旧不断。荆州十数年的平静，就在此刻被被打破了。

“主公，曹操大军若是前来，恐怕新野百姓不能保全。”诸葛均忽然向刘备提出疑虑。

“可于城中四处张贴告示，让百姓自己选择，或是逃亡，或是归顺，想来曹操，不会为难他们。”诸葛亮说出自己的想法。

刘备同意了诸葛亮的想法，于是命人四处张贴告示，晓谕百姓。

过了五六日，张飞赵云刘封关平四将回来复命，还带了两颗头颅回来，张飞哈哈大笑道：“不愧是军师，居然在博望埋伏那么多的火油，烧的曹军哇哇乱叫，我与子龙和两位贤侄杀入曹军，阵斩了曹军领军的吕旷吕翔，真是痛快啊！尤其是刘封贤侄，一人一枪竟然在曹军之中杀了几个来回，吓的他们闻风丧胆！”

刘备甚是欣慰的拍了拍刘封身上的尘土，对四人道：“如今兵马已经准备妥当，是时候向襄阳前进了。”

随着刘备频繁调动军马的动作，蔡瑁细作早已传入襄阳。得知消息的他慌张的跑到府衙之中，向蔡氏问道：“姊夫如何了？”

蔡氏眉头紧皱，从仆从处得到的消息，刘表就剩一口气了，推测或许就在今晚，亦或更早些时候。

蔡瑁却道：“来不及了，刘备大军即将南下，我们需要尽快动手，否则刘备一到，前功尽弃！”

蔡氏一听，心中一狠，说道：“你去将文武召来，我去帮他一把。”

蔡氏姐弟两人各自行动。蔡氏手中藏着白绫，踮着脚尖走进了刘表的寝室，左右张望了一下，没有发现仆从，心下稍宽。

来到刘表榻旁，此时刘表呼吸不畅，胸口起伏不止。蔡氏心中暗想：“夫君，莫怪我心狠，要怪你就怪刘备好了，当初若不是你接纳他，我们何至于如今这般。”

想毕，蔡氏将白绫在刘表脖子上一缠，手腕猛然收紧，白绫深深陷入刘表枯槁的脖颈。

他原本灰败的脸骤然涨红，青紫色的血管在太阳穴处狰狞暴起，喉间挤出破碎的“嗬嗬“声，像是被掐住喉咙的老鸦。

枯瘦的手指痉挛般抓向颈间白绫，指甲在绫面上刮出几道凌乱的丝絮，却只扯落了自己指缝间的皮肉。

他的双腿在锦被下剧烈抽搐，膝盖撞得床板咚咚作响，整个人如同离水的鱼，脊背反弓着一下下撞向床榻。

窗外雷声轰鸣，暴雨泼洒在屋檐上的声响盖住了窒息的挣扎。

蔡氏咬紧后槽牙，额角沁出冷汗，腕骨因过度用力而发白。

刘表的瞳孔逐渐涣散，最后一次痉挛时，他的左手突然抓住蔡氏的小臂，指甲深深掐进皮肉。

蔡氏倒抽一口冷气，却见他浑浊的眼底映着摇曳烛光，仿佛残烛将熄前最后的火星。那只手终究颓然垂落，重重砸在床沿，腕上玉镯磕在檀木上，发出清脆的裂响。

雨声里混进一声极轻的“咔哒“，是蔡氏松开白绫时骨节的响动。绫缎从她颤抖的指间滑落，在刘表脖颈留下暗红勒痕，像一道未愈合的旧疤。

喘着粗气的蔡氏忽然推开刘表尸体，从他身下的暗格中取出一个精致木盒。她摇了摇，木盒之中似有东西滚动，以为是荆州牧的印信，打开看时，却是刘表榻下青砖的一角。

蔡氏震惊不已，瞪着两个不可置信的眼睛，顿时觉得被雷鸣击中一般。

过了许久，蔡瑁匆匆忙忙、小心翼翼的来到这里，看见蔡氏呆愣的模样，悄声问道：“阿姊，事情可曾办妥？”

蔡氏没有回应，蔡瑁走近，看见刘表不自然的侧躺在内，料来她已经得手。

再看蔡氏手上的木盒中装着青砖一角，已经明白是怎么回事了。

蔡瑁拿起木盒，连同青砖一起砸在地上，“哐当”的响声唤醒了蔡氏，蔡瑁忙对她咬牙道：“就算没有荆州牧印信，也需先扶琮儿上位。”

蔡氏这才反应过来，点头同意了蔡瑁的计划，匆忙走向刘琮的寝室，将他请到了府衙正堂，面对着阶下荆州文武。