戚蓼生在“戚序本《红楼梦》”的序言中，将《石头记》描述为“绛树两歌，黄华二牍”，意思是说：
歌女绛树能同时唱两歌，一声来自喉咙，一声来自鼻腔；书法家黄华能同时写两个简牍，左手楷书，右手草书。
接着戚蓼生又说：现而今有人能一声而唱两歌，不用分喉鼻，一手书写两牍，不用分左右，这种万万不能有之奇事，不可得之奇，竟然备于《石头记》一书！
《五美吟》就淋漓尽致体现了“一声二歌，一手二牍”的奇妙技艺。
《五美吟》表面上在抚今追昔，回溯五个美人的往事，并且还能在古人诗作上推陈出新，如小说中薛宝钗评价这几首诗说：“翻古人之意”“各出己见，不与人同”“命意新奇，别开生面”。
更绝的是《五美吟》表面是在追溯美人事迹，但实际上是追溯南明五位君王的经历。
《五美吟》使用的手法，其实也是《红楼梦》贯穿始终的写作手法，例如十二钗的判词、判曲，表面上是预言小说人物的命运，实际是概括历史人物的功业。
《五美吟》中形容女子的词汇，其实都是形容英豪，如“一代倾城”“惊艳绝人”“红颜薄命”等，以女子喻英杰的手法《红楼梦》贯穿全书。
在楔子中，作者就一再强调“然闺阁中历历有人”，“我这半世亲见亲闻的几个女子”，“我堂堂须眉诚不若彼裙钗”，而作者所言的闺阁女子，就是明末历史风云中的王孙公子、俊杰英雄、词人骚客，作者所谓为闺阁立传，其实就是为豪俊们立传。
对此作者自然有一番道理。
作者借贾雨村之口，讲过一套天地正邪之气的理论，说秉天地之正气则为大仁，如尧，舜，禹，汤；秉天地之邪气则为大恶，如蚩尤，共工，桀，纣。
作者又借宝玉之口说“山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫”，可见在作者理论框架中，女子秉天地之正气，男子受天地之邪气。作者又说“受气清浊，本无男女之别”，就是说其人本身的男女之别就不重要了。
《红楼梦》中女子是天地正气的象征，所以宝玉说“这女儿两个字，极尊贵、极清静的，比那阿弥陀佛、元始天尊这两个宝号还要尊荣无比的呢”，就是说秉天地正气者极尊贵、极清静，又说“见了男子，便觉得浊臭逼人”，就是说受天地邪气者浊臭逼人。
为什么作者会以男女喻天地的邪正之气呢？笔者认为，索隐派的一个观点非常有道理。
清初推行剃发易服之时，有“男从女不从”的规定，男子必须剃光前颅头发，留一个金钱鼠尾辫，衣服必须穿立领、对襟、盘扣的满人衣服。但是女子可以保留汉家头饰，衣服可以保留交领、右衽、无扣的汉家服饰。
所以女子代表了汉文化，故言“见了女儿我便清爽”，男子代表满文化，故言“见了男子便觉得浊臭逼人”。
这应该就是《红楼梦》用女子喻英雄的文化根源。
《红楼梦》能实现“一声二歌，一手二牍”，一个关键技巧就是使用那些具有双重含义的词汇。
就拿《五美吟》来说：
“重瞳”可以解读为项羽，也可以解读为李煜；“顽福”即可以解读为深厚的福德，也可以解读为生性顽劣的福王；再如“虞兮”可以解读为“虞姬呀”，但“虞”本身有“忧虑”的意思，如韩愈诗“朝廷高枕而无虞”，所以“虞兮”也可解读为“忧虑呀”。
对于诗句中有一些难以双重解读的词汇，如“浣纱”“乌骓”“画工”“石尉”“杨公”，如果失去这些关键词，也就失去那几个美人故事的特色，对于这些词汇，就只能取其寓意了。
了解了这些“一声二歌”的手法，我们就可以对《五美吟》做全面解读了。
第一首《西施》
这首诗表面看是对“东施效颦”这个故事做了新的解读，不要笑话“效颦”的东施，她能安享晚年，西施虽然绝代风华，却红颜薄命。
实际是描写朱以海的命运。
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家
【正解】一代倾城的美女嬉戏浪花，在吴国宫殿中寂寞的回忆家乡；
【别解】一代雄主一生逐浪而居，在吴越行宫中感怀少时饫甘餍美之日。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱
【正解】莫嘲笑效颦的东村女，头发白了依然能在溪边浣纱
【别解】莫笑我在东吴偏隅之地，有些尴尬的称任监国，至少我还能回归平凡生活，做到白头善终。
第二首《虞姬》
这首诗说的是黥布、彭越两人投降了刘邦，但最后还落得了一个被刘邦剁为肉泥的下场，与他们相比，虞姬在楚帐中饮剑而亡，不是很好的结局吗？
这首诗实际是感叹潞王朱常淓投降后还落得身首异处的下场。
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳
【正解】夜风啸啸，乌骓发出断肠的嘶鸣，虞姬抱着一腔幽怨对着楚霸王项羽。
【别解】夜风啸啸，战马嘶鸣（指清军杭州围城，形势紧迫），忧虑呀，面对如李煜一般的昏君，一腔幽恨。
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中
【正解】与其像黥布、彭越一样，投降之后仍被剁为肉泥，虞姬在楚军营帐中饮剑而亡，这不比黥彭的结局更好吗？
【别解】潞王与其像黥布、彭越一样，投降之后仍被斩杀，楚王朱华堞在军帐中饮剑而亡，这不是更好的结局吗？
第三首《明妃》
这首诗讲的是王昭君的故事。说的是汉元帝让画工毛延寿给妃嫔们画像，再根据画像美丑召幸。于是毛延寿就向妃嫔们索取贿赂，给钱多的就画得美，给钱少的就画得丑。王昭君不肯贿赂毛延寿，于是无缘得见汉元帝。后来匈奴单于索取美女，汉元帝就在画像中挑了最丑的一幅，见到王昭君真人后，才发现其貌倾国倾城，遂后悔不已。
这首诗实为感叹隆武帝朱聿键身为一代英主却不能有所作为。
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同
【正解】绝艳惊人的昭君离开汉宫，却像古代的美人一样红颜薄命。
【别解】皇宫中出了一个精图治的英明君主，只可惜这是个薄命王朝。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工
【正解】即便君王不好美色，又怎能把选择妃嫔的权力交给画工呢？
【别解】纵然君王不贪好酒色，怎耐何把生杀予夺的权柄交付到了权臣手中？
第四首《绿珠》
这说的是西晋富甲天下的石崇（官至南蛮校尉，故世称石尉）有个宠妾绿珠，被依附司马伦的孙秀看中，向石崇求取遭到拒绝。于是孙秀构陷石崇，司马伦派兵来抓捕石崇，绿珠便从高楼上跳下殉节，石崇亦被杀。
这首诗实为感叹昏聩的弘光皇帝朱由崧的诗作。
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆
【正解】富可敌国的石崇把珍珠像瓦砾一样抛弃，他何曾珍视过自己的侍妾呢？
【别解】君王把南京的官员、百姓统统抛下，他何曾爱惜过自己的臣子呢？
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥
【正解】因为前生积累下深厚福德，所以有侍妾愿意为他殉节
【别解】生性顽劣的福王因为有祖上荫护得以继承大统，于是有无数忠诚的臣子甘愿为之殉节。
第五首《红拂》
隋朝宰相杨素府中有个侍女，因经常持红拂立于杨素身旁而称为红拂女。年轻的李靖一度潦倒，来投靠垂垂老矣的杨素却没被重视，但红拂女观其谈吐不凡，便一心投靠，成为李靖的红颜知己，终生追随李靖。
这首诗说的是李定国效忠永历皇帝朱由榔这段历史。
长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途
【正解】高谈雄辩，风度不凡，美人用慧眼识得穷途末路的英雄
【别解】高谈雄辩，风度不凡，英雄用慧眼识得穷途末路的帝王
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫
【正解】杨素已经形同死尸，只剩一口气了，哪里束缚得了女中豪杰呢？
【别解】孙可望众叛亲离，只剩一口气了，哪里束缚得了李定国这样的英雄豪杰呢？